夜禁制度在中国源远流长。《周礼·秋官司寇》列“司寤氏”一职,“掌夜时,以星分夜,以诏夜士夜禁,御晨行者,禁宵行者,夜游者”,专门负责夜禁事宜。也就是周朝开始就有夜禁制度了。
《太平广记》对唐朝的夜禁制度有过详尽的描述:每天黄昏,街鼓响起,每个里坊的四门都要关起,禁止人们出入,“六街鼓绝行人歇,九衢茫茫空有月”。长安各条大街上人声绝迹,直到第二天黎明,坊门才可打开。夜禁期间,城中禁军整夜在城内巡逻,捉拿违反夜禁的人。
那夜禁凑巧办事未及时返回,被关外面怎么办?
《太平广记》中也有一段描写,“(张无是)因行街中,夜鼓绝门闭,遂趋桥下而蜷(只能跑到桥下面蜷缩着忍了一夜)”。要是天已经晚了,你外出办事还没赶回家,古代的你只能随便找个犄角旮旯蹲一宿。
从上古到中古,中国社会的方方面面一直是由国家严格控制的,即使是最开明的唐代也是如此。
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