“我们逐沙帮在江湖上的名声不是很大吗？为何还要派人来护船？有谁敢劫？”
船舱里，赵兮辞身子斜靠椅背，双脚翘在桌沿上，目光注视着一旁低头数银子的喜悦少年。
“大哥，我们运的可是私盐，干地下勾当最讲究身份保密，大张旗鼓的把家门亮出来，那不是找死嘛。”严缺一边说着，一边将堆叠在桌面上的五百两银子小心翼翼地放入木箱，嘴里念念有词，“二十三、二十四、二十五……好了，数完了，剩下的这二百五十两预付金是你的。”
“好。”赵兮辞漫不经心地点点头，思绪随着窗外的海浪上下起伏。
严缺轻抚箱中一排排整齐摆放的银两，眼中尽是笑意。
“看样子你很喜欢钱啊？”
“钱可是好东西啊！你不喜欢吗？”严缺盖上箱板，挂上锁，抬眼望向赵兮辞。
赵兮辞侧过脸，避开他的视线，脑海中浮现三年前他被驱逐出福源客栈的老旧往事。
“不喜欢。”
“你说的啊！”严缺喜上眉梢，指着桌上另外一半银两，激动道，“那桌上这些全归我了啊！”
“不要。”赵兮辞放下双脚，抓起桌上一锭银子，抛到空中又接住，反反复复，看着他笑道，“不喜欢归不喜欢，又没说不好。”
“哼！德行！”严缺白了他一眼，转身将自己的宝贝木箱推到角落，掩上麻布。
赵兮辞把玩着手中银锭，瞥向他，试探道，“你死缠着我，说要来护船，不全是为了银子吧？”
“闯荡江湖为了什么？不就是名和利嘛！既然有机会，干嘛不出来走走？在道上混个眼熟也好！”
“但你似乎不会武功啊？”经过上一次的交手，赵兮辞已经摸透了少年的底细。
“这不有你嘛！”严缺耸耸肩，不以为然道。
“好小子！很聪明嘛！居然把我当刀使！”赵兮辞手一甩，空中银锭掷出，直逼他面门。
严缺挥袖一挡，接过银子，嬉笑道，“你不也是为了从我口中套取一些情报，才同意让我跟来的，所以这算是各取所需咯。”
“你怎么知道？”一听这话，赵兮辞顿时愣住了，难道自己心中所想被眼前这贪财少年猜透了？他本以为是这样，谁知少年又补了一句，“刚入帮的人不都这样，想着多获取一些情报，好往上头爬。”
“哎哟，看不出来，你年纪轻轻的，懂得倒挺多！”赵兮辞表面夸赞，内心却是松了一口气。
“你也不赖啊。”严缺对着手中银子哈了一口气，伸出衣袖擦去灰渍，将其收入腰间。
“要我出手可以，只不过……”话至一半，脚下船板突然一震，像是被什么东西撞了一下，剧烈摇晃起来，桌上的银山瞬间崩塌，掉落在地。
“怎么回事？”好在赵兮辞反应够快，及时抓住舱中立柱，避免了摔倒，但严缺就没那么幸运了，突如其来的强力撞击将他推到窗边，按在地上。
“啊！疼死我了！”严缺揉搓着屁股，缓缓从地上爬起，隔着舱顶对上头的舵手骂道，“这群人会不会开船？！”说着，气冲冲地杀上甲板，嚷道，“你们这群饭桶！干什么吃的……”
本该是震耳欲聋的怒吼，可越往上，声音却是越小。
出了什么事？赵兮辞眉头一皱，快步跟上前去，谁知当他刚踏出舱门，竟是被眼前的景象震住了。
七八名手持大刀的壮汉控制着舵手，围站在甲板上探看货物，他们身后跟着一艘大船，二人所待的盐船与之相比，犹如玩具。
“你……你们干什么？！”赵兮辞盯着甲板最前头满脸刀疤的独眼男子，大声喝道。
独眼男子瞥一眼赵兮辞，放下手中木盖，喊道，“你是这船的主人吧？这些盐我们要了！”说着，他朝身旁弟兄使了个眼色，立刻有人提刀走向赵兮辞。
“逐沙帮的货也敢劫？不想混了吗？！”见壮汉靠近，赵兮辞下意识地抄起门边木棍，横在身前。
一听这话，两名提刀壮汉停下脚步，先是相视一眼，随后回头向独眼男子抛去一个疑惑的目光。
独眼男子咧嘴一笑，露出两颗大金牙，“逐沙帮？”他仅有的目光像一阵微风，吹到严缺身上，“我怎么看着不像啊？”
赵兮辞掏出藏在胸前衣服里的金钱坠，晃了晃，示意道，“知道这是什么吗？”
“金钱坠？我也有！”独眼男子伸进衣兜，抓出一把吊坠。
哐哐哐！吊坠一个挨着一个落下，砸在船板上，发出阵阵脆响。
“刚才有几伙人也说他们是逐沙帮的，以为能躲过一劫，结果被我杀了。”独眼男子轻轻握住腰间大刀，“现在又碰上一伙，你们说这是怎么一回事？逐沙帮的名号这么好用吗？什么阿猫阿狗都敢称自己是逐沙帮了？”他一挥手，身后壮汉舞动大刀，舵手立刻人头落地。
赵兮辞脸色一沉，握紧木棍，双眼凝视着不断靠近的壮汉，虽说对方人多势众，不一定能打得过，但他还是做好了拼命的准备，至于身后武艺奇差的少年，他是不指望能帮上什么忙了，别死太快就行。
海风凝息，银刀出鞘，眼看众人就要出手，这时，严缺突然走上前来，挡住赵兮辞。
“你干什么……”
不等赵兮辞把话说完，严缺转身挥手，从袖里甩出一把短匕握住，刺进他下腹。
“你！”鲜血溢出，一滴一滴滑落，赵兮辞捂着伤口，跪倒在地，望着少年的双眼满是震惊。
不仅是他，在场所有人见到这画面，都不由得一愣。
严缺不紧不慢地回过头，对着独眼男子拱手一拜，笑道，“大爷真是好眼力！我们确实是假冒的！既然大爷要这船上的货，就都拿去吧！但请看在小弟帮您出力的份上……”说着，他目光瞟向赵兮辞，“绕小弟一命！”
“哈哈！好！很好！”独眼男子松开握刀的手，鼓掌道，“你做得不错，不过嘛……还不够！”
“大爷您还需要什么？尽管吩咐，小弟一定做到！”严缺低头，恭敬道。
“你们说！还要怎么样？”独眼男子张开手臂，将提条件的机会让给身旁弟兄。
“跪下磕几个响头，叫爹！”
“对，叫爹！”
“行！就这么办！”独眼男子微微一笑，凝视着少年，问道，“如何？”
少年二话不说，扑通一声跪下，咚咚咚连磕几个响头，大声喊道，“爹！”
一声未平一声又起，甲板上立刻炸开了锅，众人笑得前仰后翻，手中大刀都快握不住了。
“乖儿子！真棒！爹这就饶你一命！”独眼男子笑着摆摆手，收起刀，转身而去。
就在这时，跪倒在地上的赵兮辞突然起身，以迅雷不及掩耳之势冲向独眼男子，男子察觉到动静猛地回头，只见一柄刀刃亮得发黑的匕首袭来，不偏不倚地捅进他的心脏。
“你！你没死……”白色唾沫源源不断地从独眼男子嘴里溢出，“刃上有……有毒……”
事发突然，周围弟兄一个都没反应过来，愣在原地，眼睁睁地看着男子倒下。
赵兮辞拔出插在肚子上的匕首，伸出食指，搭在粗钝的剑尖上，轻轻一压，剑身竟神奇地向后缩，缩至剑锷处，一股红色液体缓缓流出，和他衣服上的鲜血一模一样。
独眼男子扯着赵兮辞的手臂，哆嗦着身子半跪在地上，目露凶光，发出一声哀嚎，“你……你们耍我！”
话音一落，翻腾的气血涌上喉咙，独眼男子口吐鲜血，一头栽倒在船板上，不再动弹。
赵兮辞俯身拔出匕首，揉揉下腹，扭头冲严缺骂道，“你这小子！下手好狠！要演也不提前跟我说一声！”
刚才还低声下气，一副奴才模样的严缺抬起头，脸上露出奸诈的笑容，“那样太假了，要的就是这份自然！”
离二人最近的两名壮汉听着他们的对话，从惊愕中回过神来，抬起刀，劈向赵兮辞。
赵兮辞早早便做好了防备，刀扬起的瞬间，他扭转身躯，从袖里射出几根带毒的竹签。
“啊！”只听一声惨叫，两名壮汉双双捂着眼，倒在地上翻滚挣扎，其余几名还在运货的男子见到弟兄被害，纷纷上前，亮出大刀，将二人团团围住。
能杀独眼男子，全靠出其不意，正面迎战对方人多，完全打不过，怎么办？
就在赵兮辞思索着该如何应对眼前危机之时，那艘大船上突然响起一声呐喊，“官船来了！”
“什么？！”几名壮汉脸色一变，看了看地上独眼男子的尸体，又看了看远处不断靠近的官船，权衡利弊之下，为首的另一名壮汉缓缓收刀，朝众人摆摆手，不甘道，“撤！”
众人点头，转身而去，没过多久便都上了大船，调头撤离。
赵兮辞也没有闲着，待这一群海匪离开，他立刻跳上甲板掌舵，如今舵手已死，行船只能靠他们自己了。
“你干什么？”
赵兮辞指着不远处的官船，紧张道，“你没看见那艘官船吗？还不快走！被抓了就惨了！”
“那是自己人。”
“自己人？”
严缺点点头，笑道，“逐沙帮能有今天，全仰仗贵人相助！否则你以为这私盐随随便便就能贩吗？没有朝廷内的人撑腰，我们敢吗？”
“是谁在背后推波助澜？”
“二皇子。”
“二皇子？！”赵兮辞眉头一皱，“他贵为皇族，怎么会看上我们这些江湖浪人？”
“自然是有利可图了。”
“什么利？”
“这个嘛……我也不知道。”严缺双手一摊，作无奈状。
说话间，那艘官船已行至二人面前，几名身穿官服的水手抬来几块木板，架在两船之间。
一位手执纸扇的锦衣男子登上盐船，扫一眼四周货物，最后将目光停留在在二人身上。
“拜见二皇子！”严缺双手抱拳，对着男子俯身一拜。
听了少年的话，赵兮辞愣在原地，望向男子的眼神多了几分惊讶。
“二皇子别见怪，他是我们舵新来的……”严缺干笑一声，轻轻拉拽赵兮辞的衣袖。
逐沙帮背后的主使人就是他？！赵兮辞一动不动，下意识地握紧双拳，心中盘算着，要是现在出手……
这时，男子身后缓缓走出七位蒙面剑客，他们目光冰冷如刀，紧紧盯着赵兮辞。
感应到七双眼睛传递而来的浓烈杀意，赵兮辞识相地松开手，学着严缺的样子，恭敬道，“拜……拜见二皇子！”
二皇子点点头，什么也没有说，转身走回官船，那七名蒙面剑客亦是跟着他离去，过了片刻，六名水手抱着六箱空货登上船，四五个来回，便将盐船上的货全数换尽，最后一人离开盐船时，递给二人两张五百两银票。
“多谢多谢！”严缺笑着接过银票，挥手告别，“慢走啊！”
砰砰砰！木板收起，官船匆匆离去，从来到走，整个收货过程井然有序，用了不到一刻钟的时间。
“喂！”严缺拍了拍赵兮辞的肩，“还愣着干嘛，回去了！”
赵兮辞目光盯着渐行渐远地官船，惆怅道，“刚才我真是没有想到你居然会答应那海匪的无理条件，跪下叫爹……尽管是演的，但如果是我，绝对不会这么做……”
“有什么办法？不这么做我们都得死！”严缺低下头望着涌动的海浪，苦笑道，“你以为不会武功的我能活到今天靠的是什么？靠面子吗？呵呵，跟死比起来，尊严算个屁！”
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