哥哥读初中的时候，我还在上小学。
暑假里的一天，哥哥要带我和弟弟一起去开都河中间的沙洲上割柳树枝条。我们那时候都称河中间的沙洲为小岛，岛上的灌木长得特别茂盛，人为破坏少。我们割些柳条是晒干了拿来当柴禾烧的。
哥哥有个同学叫赵平，面目清秀，性格柔弱，说话细声细语的，像个姑娘。他家就住在河边的招待所旁边。赵平和哥哥关系好，也从家里找出镰刀帮助我们。
就这样，我们一行四人拿着镰刀和绳索，穿过招待所，来到了开都河岸边。
哥哥从小就是娃娃头，组织号召力强，有一定的见识。开都河就是《西游记》中描写的流沙河，河底因流沙移动，河水深浅常常发生变化。我们要蹚水上河中的小岛，河水的深度就全靠经验判断了。
哥哥在这方面是内行，知道河水哪里深哪里浅，这和他经常在开都河游泳有关。他让我们脱掉衣服，只穿短裤涉水而行，并对我们交待说，如果遇到水深处需要游泳，到时候他自会告诉我们的。
他在前面引路，水慢慢淹过了我们的膝盖，淹过大腿到了腰部。脚踩在河床的沙子上，软绵绵的。哥哥的判断准确，我们都还没有来得及费气力去游泳，就已经赤足蹬上了长满柳条的小岛。
哥哥给大家分工后，就挥镰去砍脚下生长茂密的柳条。柳条细长皮光，绿叶婆娑，根部紧紧地聚拢在一起，一根根斜逸旁出，努力向上延伸并朝着四周散开，最高的枝条能高过哥哥的头顶。
我们手拿工具，分头去寻找适合自己的目标。
宽阔的河面，平缓的河水包围住小岛。我们的到来，打破了小岛原本的宁静，惊飞的小鸟四散飞去。
我是第一次来这里，像是走进了一片丛林去探险。因陌生而好奇，小岛上的一切吸引了我，我在大伙砍伐的声响掩护下，偷偷沿着小岛的边缘开始搜索起来。
原始的小岛上，应该有许多在陆地上看不见的东西吧！我想。潜伏在水草中的蚊子和“嗡嗡”叫的牛蝇，不停地向我发起攻击。我用手拍打身体躲避着叮咬，加快了脚步。
我在这里找到了鸟窝，赶走了正在孵卵的鸟儿，却发现鸟窝里没有鸟蛋而是四五只嗷嗷待哺的雏鸟。它们身上的羽毛还没有完全长出来，晃着脑袋，吱吱喳喳冲我叫唤。
那只哺育的大鸟飞走了，已经没有了踪影。窝里的小鸟逗人喜爱，我有意亲近它们，把手指伸过去。小家伙们蜂拥挤过来，一个个张着嘴巴，抢着吮吸我的手指头。
忽然我觉的脚面有丝丝清凉袭来，低头一看，吓坏了，原来有一条食指般粗细的麻点灰色小蛇，正快速弯曲身子昂首从我的脚面通过。我不由得大叫一声，跳了起来，扭头就跑。
树丛挡住了去路，枝条抽打在我脸上生疼难忍，我都全然不顾，只有没命地逃离。
我们上岛都光着脚，忙乱奔跑之中，我的左脚掌心被干枯枝叉扎了一下，流出了鲜血，疼极了，我坐在沙地上好一阵子缓不过劲儿。
我用双手使劲摁住伤口止血。约莫过了十几分钟，可能是按压的作用，脚底板没有再出血，只是起步走路还有疼痛感，却可以忍受。
我不敢把上岛后所干的事情告诉哥哥，害怕挨他打。哥哥打我和弟弟时，下手特别狠，还不准许我们向父亲告状，如果告诉了父亲，他的下一顿打，我们肯定是躲不过的。因此，我们平时都很怕他。
我踮起脚尖走路，噼啪砍柴的声音几乎就是小岛上的主旋律。透过枝条的缝隙，我看见每个人都在拼命地干活，一片片被砍下的柳条散落在他们的周围。弟弟人小，也用力砍了不少。我着急起来，还没有砍一根柳条，等待我的肯定是哥哥的一顿好揍。
我挥动镰刀刚干了一会儿，就听到哥哥在喊我。
哥哥满脸通红，汗水沿着脑门一直流到了赤裸的肩膀上。他说，天阴了，又起风了，你和弟弟不要干了，找个空地把割下的柳条子集中起来，要绑成梱儿，过河回家。
我悬着的心放了下来，看样子这顿挨打要躲过去了。
哥哥来到河边，选好一块裸露的沙地。我和弟弟两人把砍下的柳条一点点抱过来，整齐地堆放好，便于哥哥捆扎操作。
天空越发阴暗，风也越来越大了。河里的水不停地晃荡，水面上一圈圈波纹由远及近逐渐开始放大，并形成了一朵朵浪花，拍打着小岛的边缘，湿漉漉的沙子开始慢慢被卷入河水之中。
哥哥麻利地捆起了柳条，清点后有八捆，每梱都有合抱粗细。
我们这次来，除了带上足够的绳索，以满足扎梱绑扎的需要外，哥哥还考虑到要过河，特别用柔韧性很强的刚割下来的湿柳条做了“腰子”，绑缚在每梱柳条的上下两端，以确保过河时不被水冲击散架，再用绳索将每梱柳条连成一体，组成一条长龙。
这万无一失的办法，只有哥哥能想周全。我从心里暗暗佩服不已。
渡河的方法是哥哥在前面牵引龙头，赵平在中间托住龙身，我断后抓住龙尾，听哥哥的号令一齐行动。弟弟还小，哥哥怕不安全，就随他在一起。
离开小岛时，我还有些舍不得，脑子里还在想岛上有趣的事情。那窝小鸟还有那一条吓人的蛇是不是还在？虽然说扎疼了我的脚，但是丝毫也没有影响到我贪玩的兴致。
踏进水里的那一刻，受伤的脚被水浸泡后，还不断有隐隐的疼痛感袭来。我咬紧了牙，丝毫没有流露出来。我想，这件事要烂在肚子里，绝对不能让哥哥知道，他要是知道了，非打即骂。这痛这苦不算什么，我必须自己扛着。
小岛离我们先前脱衣服下水的岸边，还有很长的距离。开阔的河面上，哥哥在前面拖着柳条探水路，我们都站在指定好的位置旁，推着成梱的柳条，跟在他后边，随时在等着他的指令。
风急浪高，水也越走越深。我们涉水行走显得十分艰难，已经不像上岛时那般顺利了。风和水流的冲击，已使柳条长龙首尾不能相顾且发生了偏移。哥哥大声吆喝着，一手托着弟弟，一手在前面控制住龙头，来确保整个龙身的稳定。赵平和我也在不同方向用力支撑，近乎用上了吃奶的劲儿。
我们正在横穿河流，显然是遇到了极大的挑战和困难。
忽然，天空落下了黄豆般大小的雨滴，砸在河面上形成了一个个大大的水泡。雨点打在我们脸上隐隐作疼，我们顾不了许多，都学着哥哥的样子，用双手搂抱住柳条缓缓前行。
接近河中心，明显感觉到水流湍急，风浪让河水晃荡得更加强烈。我们手中的柳条长龙起伏不定，俨然就是茫茫大海里的一条小船，行走越发艰难。
我听见赵平对我哥哥喊道：“不行了，绳子断了！”
他的话音未落，柳条长龙已前后断成了两截，巨大的水流，一下子就把我和赵平隔开了。柳条失去了牵引力，在水里连续翻滚起来。由于来得太突然，我合抱柳条的手还没有来得及抽出，就头朝地脚朝天随柳条转动的方向栽进了水里。
我连呛了几囗水，鼻子酸辣。活命的本能让我站起来，钻出了水面。我气喘吁吁，张嘴一个劲儿的呼吸，但终觉得气息不够用。河面上雨雾蒙蒙的，我的四周全是河水，成捆的柳条已经不见了踪影，水面上冷嗖嗖的，风浪涌起的水波不断扑向我的身体。
其实，从水里浮出水面，我已记不清是在哪里了，哥哥，赵平还有弟弟都不在我身边，只有孤零零的我一个人泡在水里。
我开始慌乱，在阴沉沉的雨幕里，哭叫着大声喊哥哥。可是，除了雨水和拍浪之外，没有别的声响。
恐惧感在渐渐放大，我浑身开始哆嗦。原先只到我腰际的河水，不一会儿便淹过了我的脖颈。我栽进河水里的那一刻，就被冲出了很远，早已偏离了哥哥所引导的那条路线。
水流把我带进了深水区，双脚好似陷在松软的流沙里，无法挪动。我已经没有多少力气了，转动着脑袋声竭力嘶地喊救命。波浪持续灌进了我的嘴里，连喝带呛，我眼泪鼻涕一起流出来。
我开始控制不住身体的倾斜，倒在了水里。我狠狠地屏住气，忙乱之中挣脱了流沙下的双脚，试图再站起来。可是我怎样使劲儿都做不到。我己探不到河底了，河水比刚才还深已经能淹没我。
我顿时感觉到真正可怕的事情将要降临了。
我努力挣扎着探出头，害怕涌来的波浪再次让我呛水，我仰脖冲阴沉的天空深深长吸了一口气，把头埋进水中，使出全身力气，划动双臂游动起来。
在风浪中游泳是十分吃力的，何况，我根本不知道自己的位置在哪里？离哥哥有多远？游了一会儿，我又没劲了。我再一次浮出水面，吸了一口气，又沉入水中，想用脚去接触河床底，还是没有成功，我失望了。
奇怪的事情发生了。我身陷危机时刻，脑子里竟然还会想起记录片电影《怎样练习游泳》中的情节和游泳教练的一段话：当你在水中遇到危险时，千万不要紧张慌乱，要保持好体力。
人生并不知道什么时候需要知识，当知识给了你力量，你就会有不一样的改变。正是游泳教练的话起了引导作用，我才没有再去做无为的挣扎，而是用手抱住双膝，随水流自然飘动起来。
我在水里旋转着，周围有流沙掀动，打在我身上生疼。水面有风浪，水下相对平静，浅水和深水里的温度不一样。我在流动的深水里，就像是被打入了冷宫，浑身无力且冻得颤抖不已。
我感到气竭力衰。
水流继续翻动我蜷曲的身体，一会儿下沉一会儿浮起来。恍惚之间，我仿佛看到了来夺我性命的河神沙和尚，正操着兵器向我奔过来。他身边围满了蟹兵虾将，也都个个噔着怪眼，摩拳擦掌，狰拧可怕地争抢着要吞噬我。
冥冥之中，我已嗅到了身体被撕扯粉碎后的血腥味。
我放弃了挣扎。我想，我该跟着沙河尚走了。
就在我彻底绝望的时候，意外却惊人地出现了。我逐渐低垂的双脚触碰到了软绵绵的沙子，求生的本能再次被唤醒，我心中一阵暗喜。
我试探着站了起来，脑袋先露出水面，接下来是胸部，然后是肚脐。
我幸运的被河水冲到了浅水区。
我在水里憋闷得太久了，出水的瞬间，只顾着大口呼吸。久违的新鲜空气对我是多么的重要啊！露出水面的身子感觉发冷，水下却是温暖的。
我破涕而笑，我没有死，我还活着。我身心疲惫极了，可能经历了太多的害怕，不停在打着寒颤。我站在水里，喘着粗气，辩别着方向。
我看到哥哥从远处拼命游了过来，身后是赵平。
哥哥带着哭腔，大声喊我的名字。
他刚游到浅水处，朝我奔跑过来。我看到飞溅扬起的水花，几乎包裹住了他的身体，在我湿润的眼里，那不是哥哥，而是一个快速移动的水柱。哥哥搂着我大声哭了，热乎乎的眼泪慢慢从我的身上淌下来，落入了水中。
也许我被吓傻了，当哥哥搂抱住我时，我愣怔了好一会儿才有了反应。我紧紧地拥着哥哥哭得很伤心。害怕和孤独，让我身体颤抖不停。
哥哥和随后赶来的赵平齐心协力，一前一后护着我，游过了激流，把我送上了岸。
哥哥的另一个同学沈爱平兄弟俩也参与了对我的救援。险情发生时，他们正在河边玩耍，就跳进水里游到了我出事的下游，准备在那里把我拦住。这是我后来才知道的事情。
弟弟一直在岸边等我们回来。我到了岸上，腿软软的，迈不动脚步。哥哥给我穿好衣服后，又怕我冷，把他的衣服再给我穿上，我几乎被包裹的严严实实的，哥哥背起我就走。
哥哥不敢带我回家。一路上，我听见了他和赵平之间的对话。
“你爸妈在家吗？”哥哥问。
“不在家。都去上班了”赵平答道。
“弟弟这样，我不能回家，我爸爸知道了，肯定要打死我！”
“那怎么办？”
“先去你家吧！缓一缓，看情况再说！”
“可以，我来照顾他！”
赵平开了家门，引导着哥哥向卧室走去。
我被脱光，换上了赵平的大衣服。他让我躺下，给我盖了两床棉被。因惧怕的情绪没有完全过去，我浑身始终打寒颤抖个不停。赵平翻出他家里的红糖，为我泡了一杯热腾腾的糖水，扶起我，让我喝下去，我才觉得抖颤好了一些。
我听见哥哥和赵平出了门。我也太累了，就迷迷糊糊睡着了。
也不知道过了多久，我被哥哥摇醒。他对我说，我们该回家了！弟弟也走上前来，拉着我的手说，二哥回家吧！
休息后，原本疲惫不堪的身体不抖了，我感觉好多了。哥哥当着赵平的面对我和弟弟说，这件事不许告诉爸爸，谁讲了，我就对谁不客气！你们听见了没有？见我们肯定表态了，他才露出了微笑。
其实，我根本不服气。
我心理说，你活该！应该轮到是你求我了，反倒又威胁我和弟弟。因为这事闹得太大了，险些出了人命。可以看出，一向让我们害怕的哥哥自己也确实害怕了。我知道，只要我和哥哥翻脸，把这件事告诉父亲，父亲打不死他也要扒他一层皮，弄得不好，还要被赶出家门。可我和弟弟都怕哥哥，生性懦弱，没有这个勇气。
......
这件事隐瞒过父亲，到今天算来，已经有五十多年了。父亲已经老了，我会找个时间告诉他这个故事的始末。估计他知道了这迟来的消息，想起来也会后怕的，血压可能会瞬间升高。
我也会经常想起哥哥的同学赵平，还有他为我盖被子，泡红糖水的感人情景。可惜他后来为情所累，疯了，自杀了。这让我很难过。
曾参与搭救过我的沈爱平兄弟俩，全家早已举迁湖南了，至今没有音讯，想他也退休了。
祝逝者安息。
祝好人一生平安！
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