2009年，Heidi Halvorson 博士在动机科学领域收获了一项有趣的成果。在她开展的系列研究活动中，Halvorson 博士要求参与者解决一些颇具挑战性的问题。在一个 “be-good”小组 - 参与者被告知，其成绩取决于他们的“抽象和分析能力”。他们解决的问题应该越多越好，这样就可以赢取高分，从而能够向别人展示他们的才华。在另外一个 - “get-better”小组 - 参与者则被告知，每一个问题只是一个“培训工具”，要求他们“充分利用这次颇具价值的学习机会”来提高他们解决问题的能力。
针对这两个组中的部分参与者，Halvorson 还故意引入一些“挑战”以提高难度系数。她有意识地打断参与者们正在进行的活动，以此消耗分配给参与者的时间。她通过在实验活动的中途插入额外的无法解决的问题来刁难参与者，却又不告诉参与者这些问题根本就没有答案。
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最终这两个小组在应对挑战时的临场表现和结果，让 Halvorson 博士感到非常吃惊。“get-better”小组始终能够保持冷静，甚至在加入特殊挑战问题的情况下，解决问题的数量和正常情况下几乎一样多。他们积极性一直很高，而且，他们始终处于持续地学习状态中。然而，“be-good”小组却呈现了另外一种景象。尤其是那些面对特殊挑战的参与者 - 当他们解决问题的数量一旦少于其他人时，情绪异常低落。
初始目标的设定是造成实验结果巨大差异的根本原因。
面对困难问题，应该设定精通型目标，而不是结果型目标
Halvorson 博士的实验生动地描述了两种目标之间的差异。精通型目标 - 目的在于学习和提高；结果型目标 - 目的在于出色的表现和结果，或者，个人才华展示以及超越他人。
一般情况下，你的目标常常表现为以下形式中的一种：
- 你研究考试是为了验证你的学习进展还是为了展现你的才智？
- 你花费数年时间攻读博士是为了在你的研究领域有所创新还是因为你觉得这是一个通往更好职业生涯的途径？
- 你参加培训是为了改进个人时间管理还是为了超越他人？
- 你从事工作之外的项目（side project）是为了成为一名优秀的软件工程师而磨砺编程技艺还是只想得到一个高薪职位？
在实现精通型目标和结果型目标的过程中，你采取行动的过程和内容可能几乎一样，但你的动机和内心活动却完全不同。当你集中精力提高你的技能，而不是向他人炫耀时，你不太可能在你遭遇困难、时间压力，或者其它无法预料的挑战或困难时，变得垂头丧气。你相信你自己，你会得到持续的改进，而且，在下一次，你会做得更好。你将会一直保持积极向上的心态。
我们讲了这么多，并不是说结果型目标一无是处。Dan Ariely 教授在麻省理工学院，芝加哥大学，以及印度乡村进行了一系列实验。实验主题要求参加者进行一些游戏，他为每一次在游戏中表现优秀的人给予小额、适中以及大额的财务奖励 - 这是一个实实在在的结果型目标。在记忆力游戏、创造性游戏、或机动车驾驶游戏中，提供大额奖励的实验组表现远远不如提供小额奖励的实验组。唯一一次提供大额奖励的实验组优于小额奖励实验组的游戏任务是一项重复性工作 - 最快速度交替敲击键盘。
丹尼尔•平克《驱动力》一书中，再次解释了这一点。他认为，当我们面对一个可以通过蛮力解决的问题时，结果导向型目标 - 特别是物质刺激性奖励，将会非常有效。但是，当我们面临的问题需要一些独创性或脑力劳动时，结果导向型目标和奖励反而会降低表现水平。
研究成果的实际应用
为任务设定正确的目标类型。
当你需要通过蛮力解决问题时，你最好为此设定一个结果型目标，那种与结果直接关联的奖励尤其有效。适合结果型目标的相关工作举例如下：
- 审核一个冗长的软件错误或者功能特性列表
- 处理大量积压的个人邮件或者客户支持邮件
- 整理房间内堆积的大量换洗衣物
- 任何无需动脑的机械性工作或者重复性任务
对于那些无需掌握新技能就可以完成的短期任务，直接关联奖励和任务的完成将会异常有效。如果你完成了任务，你马上就会得到好处或者奖励。结果导向的激励机制能够帮助你把事情做得更好更快。
但是，对于长期目标 - 目标在于掌握一项技能，而不是为了实现最终目标的话，开始时设定一个精通型目标，我们就更可能让自己长期保持更多的积极心态。
- 与其集中精力在获得升职和加薪上，不如集中精力提高改进你的个人技能和创造有意义的影响力。
- 与其为了赢取一些运动项目（如：跑步、羽毛球或飞盘等）的大奖而训练，不如为了成为一名更优秀玩家或运动员而训练。
- 与其为了变得富有而加入创业公司。不如为了解决问题和获得学习经历而加入创业公司。
你将发现，一个按照结果导向设定的长期目标，更倾向依赖于你无法控制的外部因素（领导是否给你升职，你比你的对手是否更强，或者，你的创业项目是否成功）。就像 Halvorson 博士的实验结果所表明的那样，如果你成功与否在很大程度上取决于外部因素，特别是当你面对各种阻碍时，你很难一直保持必要的积极心态。如果你将精力集中在自己的学习和改进过程上，你更有可能克服这些困难，从而取得最后的胜利和成功。
译者小结
如何让自己有动力去长久地做一件事情？
Edmond Lau（译注：本文作者） 回答了这个 Quora 的问题。他定义了两种目标：
Mastery Goals（精通型目标）：以提高自己能力为目的地去做事情，重视过程。比如，为了提高自己的编程能力而去做 side project；对研究真的感兴趣而去花6年、7年时间读 phD。
Performance Goals（结果型目标）：做事功利主义，重视结果。比如，为了简历更漂亮为了找到好工作去做 side project；为了方便拿绿卡为了炫耀为了虚名（博士头衔）而去读 phD。
要想让自己有动力长久地做一件事，最好是给自己定下 Mastery Goals（精通型目标）。
by 湾区日报
- 原文：How a Small Change Can Boost Your Motivation and Performance
- 感谢：Qingniu 帮助审阅和完成校对。
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