文｜候佳年
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下一章｜雪狐柒琊（2）
第一章：
起宗243年，金国没落，夏国崛起。夏国皇帝起年号大明，筑国都于商邑。适当时，夏、郑、祁三国鼎立。
三分天下之势旷日持久，转瞬大明392年秋。夏、郑、祁三国分百年基业三百年传承、七百年精髓。郑国皇帝上官古在位，祁国新任皇帝祁御登基、夏国第十七位皇帝夏致释即位。
大明1年冬，极北仙境化莱山。雪狐一族长老柒芝误伤天帝神宠梓君。天帝大怒，将雪狐一族逐出化莱山，发落至凡间夏国崇南山受七难。七难不满不可回归仙跟。
崇南山渡阴口，柒芝显着原形匍匐于地，她的皮毛已失去光泽，耷拉一身显得十分苍老。她那一双狐眼也结了层翳，让人看不清眼中神色。她脑海里盘旋着离开极北仙境的392年光景，时光浩渺如斯。
柒芝低头蹭了蹭自己脖间标志着狐族何时回归仙跟的链子，链子上已有了五种颜色，只差两种她们便可离开这崇南山回到化莱山了！她想到这，不由得笑起来。
躲在石头后面的小狐狸柒琊和柒在也跟着笑起来，柒琊笑得高兴，不自主的摇了摇尾巴，她身上雪白的毛发却突然雪似般脱落起来。
柒在见了吓得大叫着跑开了。柒琊怔在原地，纯真的狐眼里溢出泪来，她全身的毛发都在脱落，脱落下来的毛发也没有像其他狐狸那样落在地上，她的毛发全部飞雪似的飘在空中。
柒芝这才发现一直在偷看她的两只小狐狸，见了柒琊这状况，她一直沉沉的放在心底的重担突然卸下了。她是长老，作为雪狐一族的领头人自然知道柒琊这脱落的毛发飞舞在天是雪狐一族新任长老的象征。
新长老出，旧长老亡！
早知晓自己的命会这样终结，加之对雪狐一族长久以来的亏欠，柒芝轻松地闭了眼迎接自己死亡。她那一身狐毛在她停掉呼吸以后竟然迸发出绚丽的紫色，紫色的光芒汇聚成一团，最终嵌入柒芝脖子上的链子里。
柒琊的毛发终于脱落完毕，她浑身光秃秃的，在这秋日冻得瑟瑟发抖，可她又羞得厉害，不敢去找其他狐狸，只往角落躲，躲到渡阴口的崖边还不停后退，终于跌下山去……
一直听闻崇南山有雪狐出没，可是这半天狩猎下来始终没见一只雪狐。夏致释累了，下令回宫。大队人马横穿崇南山从渡阴口方向出山。
快要走出崇南山时，走在最前面叶郴将军的马突然莫名奇妙一阵嘶鸣咆哮，叶郴被马甩到地上，几经翻滚跌进了草丛里。
手臂被擦伤了，有尖锐的疼痛。但脚却没事，不知是什么东西甚是软绵，刚好让叶郴的脚落在上面。叶郴抬头去看，竟是个姑娘，姑娘一袭白衣青丝如瀑。
叶郴微蹙了眉，这崇南山早就因为夏致释会来狩猎而封山,怎会无故晕倒一个女子在这里？
“叶郴没事吧？”夏致释人未到声先到。
叶郴一边回复一边蹲下身去试探倒在地上的女子是否还有呼吸。
夏致释和随从赶到时叶郴刚刚将晕倒的姑娘翻转过来，她的脸上沾染着泥土，青草掺进了头发。有些狼狈，但依然没有遮挡住她的美貌。她仿若睡着一般，安静的阖着眼，睫毛弯曲上翘，面如出水芙蓉。
叶郴作为夏国征南大将军的嫡子，夏国国君夏致释的贴身护卫，夏国禁卫军统领。他自诩是见过不少绝色的。甚至当今天下美人声名最盛的郑国公主上官红玉和祁国国君的亲妹妹祁堇秀，他都见过，也认可此二人貌若天仙。
但眼前的女子，丝毫不逊色她二人。
叶郴检查过了，女子有平稳的呼吸，她只是晕厥。
“这是怎么回事？”夏致释已经赶到。他一身黑色锦袍，衣裳正面金色的蕴底图案彰显出气宇非凡。
夏致释挪步到女子旁边，瞥见她的容颜也有小片刻惊异，但烦忧和恼怒更多。
夏致释才登基一年不到，朝廷上下偏袒九王爷夏致威的还大有人在，这一年里莫名其妙出现的事情也不在少数。所以眼前这个不明出现的女子，又很有可能跟夏致威有关系。
夏致威，可谓一点不省心。
“陛下，您没事吧？”又一道苍老的声线过来。是前任宰相林闽，他由两个小厮搀扶着过来。花白的头发和胡子因着说话而颤动。
夏致释摆摆手：“先生不用担忧，朕没事。”
“就好就好。”林闽往旁侧站，一双锐利的眼睛不动声色地打量着现场。
叶郴查看的女子，夏致威的神色，旁边手放在剑柄上的侍卫。他回想，昨夜夏致威来到他府上拜访，说要送夏致释一份大礼。难道就是眼前这个？
眼前这女子固然姿色绝然，可是夏国乃至天下，谁不知道夏致释的抱负和雄心？女人和江山，怕是夏致释只会倾尽所有只为江山的。如果夏致威真的使美人计，那他就太不可被扶持了，他对他的考验也可戛然而止了。
叶郴从女子旁边往夏致释跟前走，脸上做出惊慌的模样，一弯身跪下来：“请皇上赎罪。”
“何罪之有？”
叶郴俯身跪拜：“臣教妹无方，扰皇上狩猎了。”
夏致释往叶郴走一步：“朕倒不知道叶将军还有妹妹的，叶老将军只有独子，整个夏国都知道的。”夏致释声音平稳，听不出喜怒。
林闽的眼睛落在叶郴的脸上，想从他脸上看出端倪。
叶郴，夏致释最信任的朝中臣子。
如果这女子是夏致威安排，那么叶郴为何帮着说话？如果不是夏致威安排，那这意外出现的女子身份更该仔细斟酌考察了。
叶郴低着头，有些话语难以出口，几经犹豫，一副下定决心的样子：“这本乃是微臣家事，但今日家妹既然犯错，当向陛下禀告。家父……家父和家母向来伉俪情深，但家父年轻时常年驻守边关，年轻气盛时也曾把持不住……”叶郴一边胡诌借口，一边联想到自己父亲的脸，让他知道自己居然说他对母亲不忠过。他怕是会把他这唯一的独子赶出家门的吧。父亲爱母亲多过爱他，这些年，他已经深深体会过了。
竟是如此，想到叶老将军名声在外的忌惮夫人，在场的侍卫掩面藏住笑意。
“家妹近几日才被接回，家母因为这事近来正和家父生气，妹妹觉得委屈无助，常一个人。我虽也气父亲，但妹妹是没错的，故此我常与她亲近，她与我也关系甚好，时常随了我一起出门。我曾说要到崇南山的，她不知陛下您要来此狩猎，该是来寻我的。”
叶郴的解释合情合理，毫无破绽。
林闽看着叶郴惶恐的样子，这少年将军是夏致释继位之后第一个封赏的人。他也曾是夏致释的陪读，两人相伴，文武共学，情义不在话下。
夏致释拂了拂衣袖：“原来还有这般典故。念在叶老将军多年为夏国守疆安土，朕就不予追究。不过，叶郴啊。”夏致释指着地上的女子，“关于仪礼令妹可得好好学之。这样吧，明日里我从宫里派遣几个嬷嬷专门教授其规矩。”
叶郴抬手行礼：“谢陛下宽宏仁慈，谢陛下恩宠。”
“好了。”夏致释往自己的马匹走，“你今日就不用跟我回宫了，将令妹带回将军府吧。”
大队侍卫随着夏致释撤离，林闽站在原地，看了叶郴好几眼才慢慢转身，他一边转动一边靠近左边的小厮：“查一查那女子。”
人马散去，山谷里清风袭来。
叶郴微微蹙眉，面色严肃地看着地上的女子。刚刚他和夏致释的一出戏，配合得可算默契。
他们的戏都是演给林闽看的，林闽是前任宰相也是九王爷夏致威的外公。
他已是可以安享晚年的年纪，却以多次用自己为夏国所作贡献和夏致释曾受教于他参与朝政。甚至连夏致释不带任何朝臣狩猎这样的事，他都要以多多走动益于身心为由前来。
林闽用自身监察夏致释的一举一动，看似每个作为都有利于夏致释，但夏致释和叶郴都清楚，他是为了夏致威。夏致威越来越猖獗的狼子野心，离不开林闽在背后用自己的势力为他推波助澜。
面前这个女子，很有可能是夏致威安排的。她以晕厥之态出现，却并不会武功。她的使命是什么？叶郴一时想不到。
但夏致威既然已经将人安排，说明他已经设立好万全之策，会让她和夏致释有所关联。但夏致释不近美色只爱江山众人皆知，美人计夏致威不会贸然使用的。便只有另一种了：亲属血缘。纵观历史，其他家国民间公主寻亲之事不在少数。所以叶郴将计就计把这寻亲挪到了自己父亲身上。
不管怎样，不能给这女子进宫的机会。把她放在将军府比放在皇宫安全太多了。
女子还在晕厥，叶郴弯身将她拦腰抱起。女子受了颠簸，歪着头往叶郴脖间蹭。骤然而来的温软，使得叶郴脚步微顿，面色绯红。他从小习武，在军营刀枪下长大，后来又陪夏致释读书练功，和女子的接触，从来都停在远望。
叶郴抖了抖肩，使女子脸庞不至于挨蹭自己胸膛，继而前行。
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