文/柳青陵
一、兄弟
一盏青色的大旗插在擂台一侧，迎风招展，露出一个大大的“穆”字。擂台四周站着男女老少数人，双眼都紧盯着台上。
那台上两人正在相斗，一来一往百十来招，仍然是不分胜负。其中一人身形颀长，着青色衣衫，手持一把长剑，手腕一抖，忽地变了剑招。顿时，只见他剑尖所到之处，犹如东风乍起，落英缤纷，大有将整个擂台都围住之势；而另一人头戴紫玉环，腰挂明月珠，手持描金铁骨折扇，一身白衣胜雪，原本是俗世翩翩佳公子，可在前者变招后密不透风的剑气之中，再没了还手之力，只能架起折扇左闪右躲，渐渐地，越来越狼狈。
不大一会儿，青衫人的长剑闪出耀眼的光，竟幻出一条小青龙，携着一股柔棉却强劲的力道刺向白衣人。白衣人面露窘色，眼见着避不开这一剑，竟开口求饶道：“大哥快些停手，小弟认输。”
青衫人立时收了几分真气，长剑在白衣人脖子绕了一圈，便回入剑鞘。
白衣人拱手谢过青衫人，笑道：“大哥的落英剑法果然厉害，才一使出来，小弟便只能认输了。”
“菲弟，你的修为在年轻一辈中，已是佼佼者，不必如此菲薄自己。”青衫人安慰白衣人。
“好了，你们兄弟俩就别说客套话了。”台下一位老者——龙城穆家的家主穆东流出言道，“今日你们在擂台上全力施展，为父已经看到了你们的武学修为，这一次‘追魂使’的选拨，你们一起去吧。”
“父亲！”老者话才出口，就引得青衫人和白衣人同时出声，显然这个决定，都在他们的预料之外。
老者摆摆手，阻止兄弟俩继续说下去，道：“放儿、菲儿，你们要记住，兄弟同心，其利断金。二十年一次的‘追魂使’选拨事关龙城穆家的荣誉，想我穆家百余年前连续三次蝉联榜首，何等荣耀，而今却六十年没能夺魁，此次你们前往，我希望你们能凯旋而归。”
穆放垂首而立，再无言语，而穆菲满不在乎地应了一声，道：“爹，你就放心吧，有大哥在，穆家几年一定拿个第一回来。”
是夜，穆放悄悄起身，溜出房间，敲响了西院的一间房门：“二叔。”
一个中年人开了门——他是穆东流的堂弟，叫穆千秋，统管着龙城内外大小事务——看着穆放冷笑道：“好侄子，这么晚了你来找我有何事？”
穆放忙向着穆千秋作揖道：“二叔您大人大量，莫怪小侄以往对您的冲撞。小侄深夜到访，是真心向二叔求教。”
穆千秋见着穆放放低姿态相求，面色稍霁，让他进了屋，却还是追根究底问道：“你怎么就突然改变了主意？”
“以二叔的眼力，自然看得出今天在擂台上，他是故意认输。”穆放神情凝肃，“这些年他常年流连烟花之地，鲜少与我切磋武艺，我只以为他无意和我争夺家主之位，这才自我放逐。可今日比武，他宁可讨饶认输也不愿再打，显然是怕使出的招式引人怀疑。比武之前明明说好胜者才有资格参加追魂使的争夺，可爹又是怎么说的！”他越说越忿忿不平，语气也激动起来。
穆千秋给穆放倒了一杯茶，道：“你爹明显偏心老二，我早告诉你要防着点，你就是不肯听。”
穆放苦笑道：“侄儿这不是向二叔请教来了么。”
“而今之计，唯有借着选拔追魂使这事，一不做二不休！”穆千秋用手做了个下切的动作。
“可行吗？”穆放有些不放心。
穆千秋笑道：“我在江湖上还是有些朋友的，保管这事做得天衣无缝。”
穆放点头道：“二叔，这事若成了，日后我成为家主，凡事都礼让您三分。”
两人又是一番密谈，这才举起茶杯在空中一碰，一饮而尽。
二、子嗣
秋日的暖阳挂在半空，蒸得山谷中花香四溢，一个身穿粉色衣裙的姑娘在花径中飞跑，奔向不远处的楼阁。
“宫主，打听清楚了！”粉衣姑娘一进屋内，便扯着嗓子吼起来，“少宫主会参加这次的追魂使选拔。”
屋中软塌上倚着一个宫装中年美妇，一听这话，立刻坐直身体，问道：“雨儿，确实弄清楚了吗？会不会像上次一样，你说少宫主在苏州，我们千里迢迢赶过去，却连影子也没找到。”
雨儿想着上次错了，被宫装美妇关到死牢里，用鞭子抽了三天三夜的事，便有些不寒而栗。于是，她信誓旦旦道：“这次一定错不了。宫主，雨儿为了追查少宫主的消息，可是牺牲了自己去虎啸山白家卧底。”
“你去了白家？”宫装美妇神色一变，厉声喝问道，“谁要你去白家的！”说着，不等雨儿辩解，她便狠狠地抽了雨儿几个大嘴巴子。
雨儿捂着肿起来的脸颊，竭力忍住泪水道：“宫主，雨儿错了，不该不听你的话，私自跑去白家。可是，少宫主当年是白家人抱走的，要寻找他的下落，从白家着手最容易找到线索。”
“雨儿，你记住了，就算我百花宫一直找不到少宫主，断了香火，也不能踏入白家半步。”
“雨儿记下了。”雨儿垂着头，怯生生问道，“宫主，你还要我说少宫主的事吗？”
“说罢。”
雨儿便将在白家听到的事向宫装美妇说了一遍。
“果然是个负心薄情的，竟然这样对待自己的亲儿子，我要在天下豪杰面前揭穿他，让他丢尽颜面。”宫装美妇恨声道，“待我儿回到百花宫，继位成为宫主，便要踏平虎啸山，为我报仇！”
雨儿忧心忡忡道：“宫主，少宫主根本就没见过你，你说的话，他不一定会相信。而且，他……”说到这里，她忽然顿住，不敢再说下去。
“他怎么了？”
“他已经疯了十来年……”雨儿的声音越来越低。
宫装美妇瞪大了眼，难以置信地看着雨儿：“他怎么就会疯了？”
雨儿摇头道：“这我没打听出来。”
宫装美妇一摆手道：“这不重要，倒是要怎么揭穿他的真面目有些麻烦。百花宫的声望早已不复当年，根本就没有资格参加追魂使选拨，我们连大门也进不去。”
“宫主，雨儿斗胆说几句，他人都疯了，无论你说他什么丑事，他也不会觉得丢脸。这次追魂使选拨是在白家举行，别说百花宫没资格去参加，就算有资格，白夫……不，他娶回家的那个贱人也不会让你去。雨儿已经混入白家了，不如就由我悄悄给少宫主的茶里下一些软筋散，把他带回百花宫见你。”
“这主意不错。”宫装美妇伸手摸了摸雨儿红肿的脸，柔声问道，“还疼不疼？”
“不疼了，不疼了。”雨儿受宠若惊，连声回答。
“好，雨儿！”宫装美妇露出满意的笑容，“待少宫主回来，我就做主让你做他的媳妇儿可好？”
雨儿顿时羞红了脸，垂下头一句话也说不出来。这样的话，她听宫装美妇说了好多年，但从没有像这一次一般，显得那么真实。
百花宫宫主夫人，这称呼真好听。雨儿暗自想着，心里喜滋滋的，也不枉她这么多年受的委屈了。
三、争风
“娘！娘！”一个白衣公子穿梭在满是鲜花的回廊上，冲着凉亭里的美妇人一叠声叫喊。
美妇人——玄武岛戚家长女戚莞，亦是虎啸山白家家主夫人——转过头来，注视着白衣公子，笑问道：“苏儿，又怎么了？”
白苏急切道：“今日我去驻仙台，又被绿珠拒之门外！想我堂堂虎啸山白家的少公子，竟然不被她放在眼里，不管我去多少次，她都不肯见我！”
戚莞不禁皱眉道：“又为了那个青楼女子？苏儿，为娘跟你说了多少遍，你们的身份犹如云泥，她不肯理你，你又何必再去找她。”
“娘，你不知道！”白苏眼中闪过一抹恨意，“原本我还不知道为什么绿珠对我不假辞色，到今天我才算明白了。驻仙台的绿云见我又被拒绝，悄悄告诉我，说绿珠看不上我是因为有相好的！”
戚菀面色更加不悦起来：“这怎么还变成为青楼女子争风吃醋了。那到底是哪家的公子？”
“就是龙城穆家的二公子。”
“竟然是他！”戚菀双眸射出一道寒光，忽地改变了态度，“苏儿，你想要怎么做？”
“我听说他要参加此次的追魂使选拨，我当然想在比武场上胜了他，好叫绿珠看看，究竟谁才是她该青眼有加的人！”白苏说着，又有些泄气道，“可我听说他功夫不弱，前两天还和穆家大少爷过了百余招才认输，以我的武艺……”
“苏儿，你想在比武中有绝对取胜的把握，是不是？”戚菀认真地问，“你当真如此喜欢那个青楼女子？”
“从我第一眼看到绿珠就认定了她，这辈子我非她不娶。”白苏也异常认真地回复，“娘，你有办法帮我吗？”
戚菀从怀中摸出一个针囊，道：“你看这是什么！”
白苏一看那针囊，不觉喜上眉梢，道：“娘，你竟然能把戚家的传家宝月菱针拿来帮我？”
“你是娘的心肝肉，既然你真心看上了那青楼女子，娘就助你杀了他。”戚菀浮起一丝笑意，“女人嘛，总经不起男人温柔对待，假以时日，你会如愿的。”
白苏一把搂住戚菀转圈，叫道：“娘，你真好！”
戚菀一拍白苏的手，让他把自己放下来，道：“快些去练功，再有两三天就是选拨的日子，你可要把白家枪法多练几遍。”
白苏欢欢喜喜应了，找了个清静地方去练功。戚菀却转回房中，按动书架上的机关，打开后面的密室。
密室不大，顶上嵌着的夜明珠发出柔和的光芒，照在躺在一张床上的人影之上。
“白沧峰，”戚菀面目狰狞地说道，“我嫁给你二十年，你连正眼也不看我，心心念念只惦记着那个贱人，还为那贱人疯了！这二十年，我没过一天好日子，我这辈子是没指望了，可我还是要为儿子打算。你若要怪，就怪老天，就连我也想不到，竟会是这样的安排！”
白沧峰一动不动躺在床上，任由戚菀说完，随即又大笑起来。
尾声、拂衣
追魂使选拨的前一天，白家早早在虎啸山最高之处搭好了擂台，又派下人妥善照管前来的各家各派的高手，只等第二天一早开擂。
深夜，众人都在打坐调息之时，却有两道人影，一前一后掠出了虎啸山。
“菲儿，你当真决定好了？”星光之下，隐隐能看得见，说话之人是个中年男子。
“爹，这么多年你一直装疯，不就是为了图个清静。孩儿也一样啊，见不得那些上不了台面的事，不如走了干净。”
“你干爹那边，说清楚了吗？哎，当年我为了保护你，才把你送到穆家，托付给你干爹照顾，这些年给他添了很多麻烦。”
“说来说去，还不是爹你这几年来探望我，非逼着我学白家枪法，这不就在比武中被大哥看出端倪了。干爹那里我早说过了，可大哥的做法，让他老人家很伤心。我这么一走也好，至少大哥不会再有别的想法，认为我要和他争抢穆家的家主。”
“你娘那边，替我去看看吧。”
“不去不去。爹，你是不知道，这几年我也悄悄去过百花宫探望娘，可每一次都见她找到我之后，要让我踏平虎啸山，她还把她身边的一个小丫头许给我做妻子，我这要是被她逮着，日后的人生别想过了。”
“你娘原来是个温柔的女子，是我害了她。”
一阵细碎的脚步声传来，女子窈窕的身影出现在父子俩跟前：“绿珠见过爹爹。”
“好好，菲儿，你快带着她走。”
“孩儿拜别爹爹。”两人对着中年男人拜下去，随即消失在夜幕之中。
夜空中悠悠荡起一声低吟：“拂衣何处去，高枕南山南。”
那一个“南”字，尾音拖得很长很长。
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