不可怜的画匠

       在这个法国南部的小镇上，我有一个面包铺子。当然，三明治和糕点也能在这里买到，只要你付足够的钱。

       镇上的面包店只此一家，所以生意自然不错，以至于每天的面包很早就能几乎售罄。和平常一样，临近傍晚时分，我便着手收拾剩余不多的面包和糕点，准备结束这一天的生意。

       “先生，请问还有剩余的面包吗？”

       门外传来这样的声音。

       我不作犹豫地停下了手中的活，正准备向顾客推荐一些精致的糕点，他又补充道：

       “最便宜的那种就行。”

       这时我才开始注意到他——瘦高的个头，高发际线的浅黄短发，腮帮上修理不齐的胡茬，再加上满是褶子的麻布衫长裤让原本就胡乱的打扮又邋遢了几分。这身行头表明如果他不是路边的乞人，那大概就是一个落魄艺术家了。而他捂着肚子的样子和脸上憔悴的神情，可以看出来他是饿极了。我真庆幸刚才没有为他推荐那些美味糕点。

       “当然。”于是我便向他指了指最角落的面包架上。

       那个面包架上随意躺着一些面包片，周围的碎屑让面包看上去有些寒酸，没什么卖相。不过，会选择这种面包的人，能解决饥饿就已经是他们最大的期待了。

       他走近角落里的面包架，痴痴地盯着这些面包，眼中放光，不过很快就黯下去。

       “我没什么钱。不过我刚画了一幅画，应该值点钱。”他也是觉得有点难堪，没有抬起头，依旧盯着没有看点的面包片。

       我大概明白了他的意思，可是对于一个商人来说，用画买面包是荒唐的。

       “那你的画呢？”我也是出于好奇。

       “噢，在我背后的画箱里。”他好像就要抓住了救命的稻草似的，急忙从背后放下皮制的画箱，然后倒腾了一会儿，终于摸出了他所说的画。

       他小心地递过来他的画，我随意地接过，然后端详了起来。

       令人失望的是，画中仅是几朵插在花瓶中的向日葵。说实话，向日葵这种野花在镇上随处可见，它们开在鲜有人烟的阡陌，开在不喧嚣的街角，也开在寻常人家的窗台。抬头的行人不留神就会忽略，卑微而平凡。

       我抬头看了看他，他却没有注意到我，只是注视着我手中的画，好像生怕弄坏了他的杰作。

       我确信了他没有在开玩笑。可是真是要我把这样一幅没有格调的画挂在家里，或者是这个面包铺，我不情愿。

       “来拿面包吧。”

       “这幅画……”

       “你留着吧，这幅画可是花了你不少心血。”我可不能说心里话，于是便把最角落的面包架上剩下的面包装好，递到他的手上。

       他满脸愕然，有点儿不知所措，愣住许久。可能对于我来说的至微善意，对于他却是莫大的恩赐。

       终于，我还是把面包赠予了他。临走时，他一再感谢了我的好意，还给了我一个长久的拥抱。

       看着他远去的身影在夕阳下拉长了，模糊了，终于消失不见，谁知道这个我之前从未谋面的画匠未来或悲或喜，或灭或明？

       “可怜的画匠！”我默默地祈祷着。

值得一提的是，我再次见到那幅画已经是许多年以后。那是在一次盛大而隆重的画展上，这副画挂在了展厅最显眼的位置。涌动的人潮尽头，我痴痴地注视这幅熟悉的画。画边上“文森特·威廉·梵高”的署名格外瞩目，那几朵向日葵就这样一直盛开着，像极了他的一生，热烈非常。