读书的方法
读书名著“如何阅读一本书”（如何阅读一本书）提到，读书要“观其大略”，共分4步（請參考研究生必备读书法：观其大略）。
首先，对书进行分类。
其次，概述书籍主旨。
第三，列举书中的主要内容，以及内容之间的关系。
最后，找出作者要解决的主要问题。
这4步骤的安排饶富意义。第一步对书进行分类，意思是，你要掌握书籍的本质。一个人如果对一件事情最基本的性质，都不能有大体的掌握，其推论就会荒腔走板。
“理想国”这本书的性质这篇小短文，就是来完成「对书进行分类」这个第一步骤。
今天，我要来向各位介绍“理想国”的书籍主旨。
柏拉圖對真理、世界的看法
柏拉图认为这宇宙存在有真理。真理是看不到、摸不着、超然于实体之上的。我们生活周遭所见到的、听到的，不过是表象而已，是真理的映照、真理残缺的副本。
而圣人或是哲学家，就是人群中的拔尖份子。他们通过学习数理及思辩，可以供过抽象演绎的方式，接近真理。他们不是穴居在洞中，看不见阳光，只能见到壁上影子的愚民。他们是走出洞穴，看到阳光，认识世界本质的人。他们在人群中，是一位报信者，告诉大家世界是怎么回事，人应该怎样活才对。
圣人对真理的认识，使他应该兼负教化的使命。他必须统治大家，让好的观念可以自上而下普惠于民，达成风行草偃的效果。圣人要制定文教方针，严格把控音乐教育，使民心受到合宜的陶冶。
其意类似孔子端正礼乐的用心。孔子从事正乐工作，他说「吾自卫返鲁，然后乐正，“雅”，“颂”各得其所。」他认为要「放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆」，提倡人要听雅乐，禁止听郑声，远离奸诈的小人。民众如果不再去听淫邪的郑声，奸诈的小人就会消失殆尽。儒家正乐的用心，目的在于「善民心」（语出“乐记”），使民众明辨善恶，归于正道。
柏拉圖對個人修養的看法
至于在个人修为方面，柏拉图认为人的内心有3种机制：理智，热情，欲望。其中，唯有理智可以理解真理，端正我们的行为。所以人应该要让理智居上，主宰热情和欲求的冲动，使心灵的各部分各司其职，彼此合宜和谐。
从柏拉图对宇宙，世界，和人生的看法可以见得，他认为万事万物都有个本质问题：真理是本质，圣人是比较理解本质的人，理智是帮助人类理解本质的心理机制。
既然有所谓的本质，就有所谓的次序问题。本质作为源头，关键，本质应位居主宰地位，而其余的价值观、人、心理功能都应该居次。设若宇宙的价值观有真善美三种，那真应该在其他两种价值观之上。设若世界有圣人和平民之分，那圣人应该要实行专制，使平民在自己的管教之下。设若人心有理智、热情、欲望三部分，那理智应该要是主导的机制。
今天的分享到这为止。明天，我会走向第三步，「列举书中的主要内容，以及内容之间的关系」。一起来认识“理想国”吧。
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