小艾没有料到，周至波竟落井下石。在震惊和恍惚中，她不小心打翻了开水瓶，烫伤了大半条小腿，也烫死了少女朦胧的感情和向往。
01 不打不相识
村里人都说小艾爸爸是脑袋瓜子特别灵活的人。1988年，他在村头十字路口一角搭了个房子，向村人卖日用品，是十里八乡第一家私营商店。
尽管那年月大家都很穷，但谁家来客人了，猪肉总是要买一点，糖和盐也必不可少，还有肥皂、牙膏、洗衣粉，家家户户都需要，因此，小商店每日都有生意。
小艾妈妈总是笑眯眯地守着商店，爸爸负责进货，偶尔还到县城做木工，艾青家是村里的第一个万元户。
小艾妈妈念过初中，算是文化人。艾爸爸跟一般农村男人不同，他敬重妈妈，两人感情很好，对待女儿艾青和下面的弟弟一视同仁，并不像其他农村男人那样重男轻女。
小艾看着父母相处的日常，朦朦胧胧地希望，自己未来的另一半要像父亲。
在爱里长大的孩子，从小安全感特别足。艾青小时候，性格活泼、好动，还特别要强，和伙伴们打起架来，不管不顾一拼命三郎，无论如何要赢。
村里的大人和小孩背后偷偷叫她“女霸王”，身上带刺，不要惹，但艾青觉得这个名头很威风，洋洋得意。
但小艾读小学五年级时，因为和邻居周至波吵了一架，突然懂事了。
那天吵架的起因是一个臭鸡蛋。
放学后，小艾过马路，看到一群男生围在树下，不知道在干什么，她懒得理他们，目不斜视地走过去。
小艾经过大树底下的时，突然听到“啪——”的一声，一大块异常腥臭的液体溅到她白色衬衫上。她转头一看，原来是一个被打碎的臭鸡蛋，恶臭扑鼻，也不知道从哪里掏出来的。
“谁搞的？刚才谁打的臭鸡蛋？”小艾生气地问树底下这群男生。
周至波满面愧疚地低着头说：“是我，不小心……”
小艾把外套脱下来对他一甩，“你干吗，看到我来就故意打臭鸡蛋，溅了好多到我衣服上！你赔我衣服，你闻闻，臭死了！”
周至波皱眉看看衣服，不理她，径自扬长而去。
小艾气得直跺脚，她觉得很没面子，当即决定到周至波家里闹一闹。
周至波的父亲因患白内障而失明，小艾去的时候，周至波和他爸坐在大厅闲聊。
他爸听到脚步声，侧着耳朵问他，“谁来了？”
知道名字后，他爸满脸堆笑，客气地说：“坐坐坐，小艾难得来，家里有刚摘的香瓜，辉崽，去洗个给小艾尝尝。”
刚才冷然的少年此刻乖驯无比，他很快又洗又切，端了一点香瓜过来。接着，又默默地拿起小艾脱下来的外套，在井水边清洗。
自始至终，周至波态度温驯，不发一言。周爸爸聊起儿子，没有焦距空洞的双眼对着小艾的方向，满脸的笑。
小艾原本打算兴师问罪一番，此刻感到就如拳头打在棉花上，突然失力了。
她突然有点害怕看向对面，那空洞无神的双眼和满脸的笑，似乎有深渊，要把她的灵魂吸噬进去。
小艾突然如坐针毡，她快速告别，几乎夺路而逃。
自那以后，小艾开始偷偷关注周至波的一切。
02 易别离
初一第一学期考试后，在全校学生大会上，小艾和周至波都上台领“三好学生”的奖状。
舞台上，两人一不小心视线相遇，艾青感受到他善意温柔的目光。
不知是谁开的头，他们从互借小说开始，交往日益频繁。
小艾不知是不是因为愧疚，看着周至波，只觉怜惜和欢喜。
周至波是家里的老大，下面还有一个弟弟，一个妹妹，他爸失去劳动能力，家里的农活全部靠他跟他妈干。
他很勤快，每天除了学习，大半小子当大人用，种菜、浇水、清理猪圈，什么累活、脏活都干。
他也很节俭，打草稿总是用铅笔，好重复使用纸张，他妈给他钱，他从来不舍得买零食。
小艾很喜欢去他家玩，每次带上一袋零食，有时借故去他家吃饭，带上一小块猪肉。
周至波很惊讶地发现，现在的小艾，竟如此体贴人心。而他的弟弟妹妹每次看到小艾，总是高兴地欢呼小艾姐姐，雀跃不已。
小艾很喜欢跟周至波呆一起，哪怕两人半天不说话，心里也常常溢满感动。
周至波初三毕业后辍学，小艾很惋惜，她怕他们再也不能同行。
至波的回复却很现实，“我不读书，可以马上在家里烧窑做红砖建房子，我觉得很好。我中专没考上，如果去读高中，考不考得上大学不确定，就算能考上，还要7年才能挣到钱，这太久了。”
他语气冷静，像个大人说的话，小艾悄悄把失落隐在淡淡的笑容背后。
很快，周至波跟一个师傅学木匠，他们包了新疆的业务，单价高，一去就是2年。
小艾则进了县城高中。
周至波临去新疆前，他们见了一面。后来因他打工的地址不定，这对年轻人失去了联系。
但小艾还是有获得至波消息的渠道。每次小艾从学校回家，就去至波婶婶家玩。婶婶是个大嘴巴，闲聊中，她知道他在新疆过得不错，那边的姑娘热情又漂亮。
03 被烫伤了腿
小艾高二第二学期时，她的生活发生了天翻地覆的变化。
那时，妈妈查出得了肺结核，这病被称为“痨病”，有传染性，乡下条件不好，爸爸很快说服妈妈在县城租房子看病。
小艾爸爸放出转让宅子、商店的消息。宅子宽大，朝向南边，很快有个邻居愿意接手，价格地道，爸爸挺满意。
但转让商店就麻烦得多，因为店里有货，价格要贵一点，大部分村民没这么多钱。
但周至波家有钱，不仅这两年他自己挣了钱，他妈有个从台湾回来寻亲的舅舅，这个孤寡老人如散财菩萨般，送给每家亲戚一笔不小的钱。
小艾满眼热切的地向爸爸建议，也许周至波家愿意接手呢。
事情却完全偏离了她的想象。
小艾爸爸报价4000块，商店和货物一起，按照行情，应该值5000-6000块。
周至波说想要这家商店，但只肯给1200块，他对艾爸爸说：“艾叔叔，您店里的货物放着，没人看管，很容易被老鼠咬坏，到时更不值钱呢。
再说，您做生意这么多年，也不在乎这一点钱是吧。如果真有困难，可以留小艾回来看商店，不去上学了，她还可以照顾阿姨，商店有什么事，我愿意帮忙照看。”
艾爸爸气得想当场揍这混小子一顿，后来提起这事，仍气呼呼地，“他还有脸跟我提你，说你不上学看商店，就能解决困难。”
小艾无论如何没想到，会是这样的情况，这样压价和讥嘲，分明就是落井下石啊。
热切的期望变成一片冰凉，才刚立秋，小艾却觉得天气已犹如冬天般寒冷。
艾爸爸气归气，确实不想一趟趟的从县城到乡下来回跑，妈妈的病还要付医药费，迫于现实，只好按周至波提出的价格转让了。
多年心血被贱卖，任谁也高兴不起来，艾爸爸知道小艾从前跟周至波关系不错，语气不免讥诮。
如果是从前，小艾一定会上门质问周至波。这段时间妈妈生病，她见识了很多人不同的面孔，知道些世间冷暖炎凉后，她说服自己，不要浪费精力管这些，最重要的是，要和爸爸一起把家撑起来。
她每天放学以最快速度回出租屋，手忙脚乱地做菜煮饭、打扫房屋、照顾弟弟。
然而，忙乱的间隙，她总是忍不住失神。
她记得周至波临去新疆前的那夜，月光朦胧，夏虫唧唧，他们在村口见了一面。无意中他碰了她的手指，脸色通红地说，“无论多远，我都想一直把你放在心里。”
临别时，他做贼般快速抓住小艾的手放在嘴边，又马上放下，少年的背影一闪，快速消失在溶溶月色中……
原来，他就是这样把我放在心里的啊。
小艾失神的刹那，心里的隐痛和酸涩蔓延至全身，让她走路脚步虚浮，重心不稳。
同学放到走廊转角架子上的热水瓶，就是那时被她碰倒的。滚烫的、冒着腾腾热气的开水从热水瓶中倾倒，整瓶不偏不倚倒在她白嫩的小腿上。
“啊——”她高声尖叫，瞬间从恍惚状态中清醒过来。她感到右小腿钻心的疼痛，瞬间真真切切传遍全身，她疼得发抖，眼泪直流。
热水瓶的主人，一个纤瘦的女生惊慌失措地过来扶起小艾。一群人过来帮忙，有人清理打碎在地上的热水瓶碎片，有人把小艾背起来，快速送到校医室。
校医小心翼翼的地剪开她的裤腿，通红溃烂的皮肤暴露在空气中，有的地方长了水泡，正以肉眼可见的速度变大。
医生说皮肤被严重烫伤，应该会留疤，幸运的是，伤在腿上，只是影响美观，不穿裙子就看不到。
04 不愿再见
艾妈妈没有熬过小艾的高三，高考前两个月，妈妈走了，全村的人过来喝丧酒。
周至波也来了，看着跪在地上披麻戴孝的小艾和她弟弟，轻轻道了一句“节哀”。
晚上要为过世的人守夜，大家都走了，弟弟也去休息了。周至波候在一边，眼神沉沉地看着小艾，好几次欲言又止。
小艾低着头，假装没留意到，被背后的目光盯视久了，她就看自己的右小腿，隔着黑色的长裤，轻轻抚摸那道斑驳暗红的伤疤。
右小腿的伤虽然治好了，但那里的皮肤却不能碰，一碰就痛，那痛已深入肌肤，怕是终生也好不了了。
大家都以为妈妈过世，对小艾高考应该影响很大，没料到她发挥不错，考上了重点大学，专业是企业管理。
小艾大学毕业后，进了一家大型国企。她从一线员工做起，多年后，做到公司中高层，管理着5家分公司，2000多名员工。
她经常出差，有时一年要去好几次国外。但只要时间允许，过年时，她都会回老家，那里有关于爸爸妈妈最美的记忆。
这些年，她家的商店斑驳的墙体被粉刷了一次又一次，也被转手了几次，现在变成了一个快递收发货点。
周至波一家多年前早搬到了县城居住。
有一次，他们在县城的初中同学聚餐饭桌上遇上了。
借着几分酒意，周至波通红着眼，一定要单独敬小艾一杯。
他用红酒杯盛着满满一杯白酒，直直地看着小艾说，“对不起！我以前真不是故意的。对不起，我先干为敬！”
他一仰脖，一大杯53度的白酒像喝凉开水般喝下去，众人轰然叫好。
小艾笑笑，如果这样能令他好受些，也好。
散场的时候，周至波不由分说，往小艾手里塞了个东西，他喝得有点多，步伐不稳地匆匆走了。
小艾低头一看，是一张过了塑的枫叶明信片。他辍学，她高一那年送他的。红色的叶片经脉清清楚楚，下面一行字，“哎，至波”。
小艾看着外面滚滚车流，心里一时惘然。妈妈过世后，周至波寄过好几封信给她，她拆都懒得拆，撕了。
小艾后来大约猜到周至波的信要说什么，拆与不拆，其实没差别。
回顾走过的路，能让人快速成长的，不正是人生的痛苦与迷惘吗？人生经历生老病死，悲欢忧乐，见识各种世面，淡然乐观地前行，才是人生的修行。
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