一)
林八刀虽然辱没了强盗了这个职业,但他现在仍然是一个强盗,这也是他必须要做的事情。
世人皆知无字天书内蕴无上功法,他看不到没关系,只要拿到了这本书,他就可以卖一笔好价钱。林八刀现在需要钱,非常迫切地需要,因为自家婆娘得了一种病,城里的医生说需要一大笔钱,可能才有希望治愈。
林八刀已经将多年的积蓄都拿了出来,医生说这也只能吊着一口气,如果想要恢复,需要一大笔钱。
林八刀原本是做镖局工作,靠着走镖,这些年挣了不少钱。怎么说呢,比上不足,比下绰绰有余了,甚至都算得上是小小富贵人家。
林八刀的婆娘,不是多么出色的美人儿,就是当地一位员外家的女儿,姿容还算俏丽,性格确实极好。他婆娘贤惠又孝顺,每次走镖回家,自家婆娘必然会准备一大桌温热的酒菜,张罗起一桌子亲朋好友,为他庆祝,解他心疲。
如果仅仅是贤惠,钓不住男人的心,林八刀走镖的时间,有风餐露宿,也有风花雪月,但他从未想过非分之想,他在外的时候,心系的只有自己婆娘。
因为林八刀的婆娘,还是一位解风月、懂人情、辨是非的好女人。每次回家,林八刀都能感觉到自家婆娘发自内心的欣喜,和那种无法言表的爱意,她从不过问他做了什么,喜欢和他聊走镖的时候遇到的人人事事,她从不批评林八刀做过什么,只是偶尔提一些自己的小想法,有时候林八刀听了也会笑。
笑自家婆娘胆小,也感动自家婆娘的关怀。
林八刀的婆娘也是个勤劳的人,家里不算富丽堂皇,但每一个地方都带着家的味道。譬如,自家婆娘自己裁的衣服,穿着舒服,自家婆娘给厅堂里的青花瓷罐子织了一个毛衣,说冬天保暖,她还会做一些灵巧的小玩意儿,说能拿出去卖钱。
每每摸着婆娘给自己做的鸳鸯香囊,林八刀都会觉得自家婆娘在自己身边。
林八刀觉得自己能娶到这样一个婆娘,是自己这辈子的福气。
不过两口子也曾经红过脸,怄气的要分要离。有一次回家后,林八刀和一群狐朋狗友喝酒,喝的天昏地暗,不知东南西北。林八刀迷迷糊糊就被这群人拖到了小城的花楼,那一宿林八刀没有回家,第二天带着一身酒气和女人的香粉味儿回到家的时候。
婆娘一言不发,好好地给他收拾。
林八刀那一天还挺纳闷儿,他没敢说话,别看他胡子拉渣,五大三粗,实际上这货是个妻管严。平日里和自家婆娘吹吹牛,偶尔使点小脾气,倒也是无伤大雅,他知道自家婆娘也不会和他计较这些。
后来,自家婆娘一天没怎么和他说话,可是自家厅堂里却多了一个精致的小香囊,林八刀知道坏了。
林八刀不知道咋说,解释是没有用的,这东西是越描越黑。
晚上的时候,自家婆娘过来了,端过来一碗清粥,连点肉沫都没有,之前的晚饭自家婆娘都会买点细肉,剁碎了,加上香菜,煮一锅肉粥。
他婆娘放下粥只说了一句话:林八刀,你走镖的时候,我一个人在家。
后来,他婆娘愣是三天没和他说话,他一个月没敢出镖。
二)
林八刀自那以后,就老实了许多。
林八刀不是什么大人物,也没抱着什么高高在上的理想抱负,自小就是孤儿的他,这辈子最大的愿望就是有个家,温暖温馨就可以。
林八刀后来觉得走镖不好,因为每次走镖,少则一个月,多则半载,虽然得不少银子,但陪自家婆娘的时间实在是太少了。
所以,他就在城里找了份儿安稳的工作,守城门。
体制内的工作,钱不多,但是清闲。林八刀不用再过着没黑没白的日子,他可以朝九晚五,早晨还能吃到自家婆娘做的豆浆油饼,晚上回家,帮着自家婆娘收拾床单,洗洗衣服,看着她擦拭厅堂每一个角落的样子,林八刀觉得自己特别幸福。
林八刀的婆娘从没说过林八刀带回来的银子少了。一开始林八刀还是很担心,原来他出镖的时候,每次回来都是拿回来大把大把的银钱,如今连之前百分之一都不到,他怕自家婆娘念他无能。后来,自己婆娘将存在钱庄里的银票给他看的时候,他吓了一跳。
老天爷,原来我林八刀也是个厉害人物,挣了这么多钱。
林八刀这时候才注意到,自家婆娘从未买过首饰,她身上戴的,都是自己编的一些小玩意儿,她连出嫁的时候,娘家送的首饰都舍不得戴在身上。但不知为什么,林八刀觉得婆娘特别美,一举一动,都美,像开了花一样美,有时候看着看着不由自主的咧开嘴笑。
林八刀说要买东西,他是心存着给自家婆娘买个镯子什么的,再买一串吊耳环,再买些珍贵的香粉。林八刀是趁着有一天清闲,刚领了这个月的薪水,准备偷着买回家给自家婆娘一个惊喜。
却没想到,这一天刚好是自家婆娘的生日,他答应了今天早点回家。却不想,女人的东西花样真是多,他都看花了眼,秉着货比三家,小心被骗了钱财,他精挑细选了半天,回来的时候,月亮都冒出个头来,自家的婆娘拿着扫帚,站在厅堂前,盯着自家的大门。
当时,林八刀真是吓得半条命都没了。不过,他还算镇定,既然准备给婆娘一个大大的惊喜,便不能露了馅儿。
他佯装镇定地咳了咳,抬头挺胸,大阔步走进厅堂。
身上还带着混杂的香粉味儿。林家娘子也是厉害,生生地攥住了手中的扫帚。
厅堂里,一桌子菜,还有一点点酒,特别香,隔着几米闻着想醉。林八刀很久都没喝过酒了,不是他不想喝,是守城门这工作不允许,虽说朝九晚五,作息时间定了,他也不敢像从前那样没得节制,而且自家婆娘不喜欢他喝酒。
林八刀坐稳了,掏出辛苦买来的东西,摆在小板凳上,得意洋洋地看着自家婆娘。
自家婆娘没哭,也没感动到扑到他怀里,这让林八刀有点小小的挫败感。不过看着自家婆娘轻轻放下扫帚,抹了抹眼睛,林八刀心想原来婆娘在酝酿情绪,令他期待的一幕马上要出现了。
婆娘坐了下来,说:菜都快凉了,先吃饭。
林八刀老老实实地吃饭,不过吃着吃着,自家婆娘的泪儿就哗啦啦流出来,林八刀心疼,忙站起身来问婆娘怎么了。
婆娘说心疼。
林八刀一惊,问怎么回事,好端端的怎么开始心疼?
婆娘说:今天出门卖织花,被城管罚了十文钱。
三)
十文钱已经成了林八刀的心病。
婆娘已经三天多没什么笑脸了,林八刀决定做点什么。他不是什么达官显贵,没办法庇护婆娘的摊位,但是他是守城门的兵,他决定找机会敲打敲打那个城管。
林八刀是雄心勃勃准备去的,回来的时候却如同霜打茄子。这个城管是县令的亲外甥,听说是皇城里读了书回来的,而且还是去年的武科举人,如今回到县城,做了城管的老大,烧起的第一把火,就是增加了各个市集摊贩们的税收。
原来,每个摊贩只需要缴纳一文。
这位武举人说,为了市场公平公正,为了有效管理市场的稳定性,从今天起,摊贩最低缴纳五文,或按收交税钱。至于怎么判断交多少,婆娘说了一堆罗里吧嗦的,他听不懂,反正觉得就是如今世道不一样了,比原来麻烦了。
虽然本来就没多少钱,可是林八刀不忍看到自家婆娘伤心模样,就说他会想办法。如今不一样了,原来走镖,他可从没瞧过别人脸色,官大压不住他,反正挣多少钱都是自己说了算,想走就走。现如今,林八刀要在这个小城好好生活,轻易不能得罪了人,尤其是官家,搞不好要自己吃不了兜着走。
林八刀虽然头疼,但是并不会放弃。
这些日子,林八刀一直在练习武功,他需要一个镇得住场子的能力,别到时候翻脸就真的就地滚了糖葫芦。林八刀以前的武功也不差,真要论起来,也算得上江湖中的二流高手,而且他名义上的师父也是江湖中赫赫有名,自身所学也是正统。林八刀不再走镖之后,曾经用了许多日子归纳所学,现在勉强算的上准一流高手。
有人好奇,这武举人有多强?
按理儿,朝廷的武举人,至少也是准一流高手。而这位武举人,是真正的一流高手,师从朝廷正三品侍郎,跟脚了不得。
林八刀从小时候就特别羡慕这种人。这位武举人学武的天赋不错,自小就有名师教导,据说是泡着药桶,吃着精肉长大的,底子从一小就开始打。而林八刀,自打小就是吃了上顿没下顿,一身的横练功夫还是躲流氓痞子练出来的。师父曾说,如果打小跟着他,说不定林八刀可以成为破境高手。
江湖中,一流之上为破境,至于破的是什么,师父说,这需要自己去体悟。
羡慕归羡慕,林八刀每天没断过练武,林八刀跟着师父学的是《烈焰八刀》,是真正正统传人。烈焰八刀用的是掌刀,合掌为刀,是破境的武功,据说破境之后,武功运转,掌刀附着烈焰,杀一流如同宰鸡。
不过,鸡也不是随便宰的,遇到一个凶戾的公鸡,屠夫也不好下手。
所以这一练就是两年。
进城的人都知道,守城的人里面多了个奇葩,每天用巴掌拍城墙,劲道很大,听着都觉得疼。不过一块守城门的人,都知道林八刀是个高手,有人问他为什么不去考个功名,以他的功夫,武举人不在话下,比现在这个劳什子守城门好多了,还能做官。
林八刀当时很懵,也是,为什么自己不去考一个武举人呢?说不定还能找个官职做,比现在钱多,说不定还能和那位武举人同僚,自己私下说和说和,说不定人家下次就不收婆娘的税钱了。
林八刀跟那个守城门的哥们儿说:贫穷限制了我的想象力。
第二天他就去报名了,刚好他赶上了最后一波报名的机会。
四)
朝廷是一个复杂的机构。
皇宫之下,分设东西两王宫。东王宫文臣八百,武官四十;西王宫武官八百,文官四十。六部四府则是分落在东西两宫,文武百官共治天下。地方官,属于首辅内阁自治,不归属于东西王宫。
朝廷的组织机构从明面上看纷乱复杂,纠葛杂乱。
最关键的是,东西王宫各有自家的文武科考,而且是同时举行,还都有各自的文武状元。俗话说:文无第一,武无第二。这句话在江湖上可能还有待考证,在这里也就成了每年大考最热闹的活动。
东王宫武官少,每年的招收名额也少,西王宫武官多,按理说,每年的科考武科魁首当属西王宫,事实上却不尽然,东王宫武官名额少,却是竞争最激烈的地方,因为这里有一位江湖传奇:江湖第三。
林八刀今年报的就是东王宫的武科,因为他师父曾经和他说过,江湖第三是他师父的师娘的表兄的二姨夫的八大舅的亲外甥的哥哥。
城里的那位武举人先前并未参加殿试,他这次的目标是冀州第一,生生等了三年,便是为了这次一鸣惊人。
一流高手,潜藏三年,只差一线便可破境。论武功,他在冀州怕是排不上号,但是有资格参加东王宫武科考试的,他敢拍着胸脯说:他说第一,没人敢说第二。
这句话听上去好像哪里不对,当时这位在考场上大放厥词的时候,身边的一个青年人笑着说:他都第一了,别人连第二都做不得,还真是霸道。
林八刀没说话,这不是自家地盘,这里可是冀州第一大城,他人生地不熟,说错话是没人照应的。况且自家婆娘现在还在外面看着,自己可不能分心交头接耳,让自家婆娘担心。
不过,第一天的淘汰赛很简单,林八刀的对手是一个用棍子的少年,才十八,林八刀只用了一刀,便将这少年逼下擂台。
第二天的厮杀赛制比较复杂,林八刀只知道这一天自己打了有五场比赛,最后一场面对的是一个用剑的一流高手,林八刀用了八成功夫,才将对方打下擂台。自家婆娘买了一只叫花鸡为他庆祝,看到她因为兴奋而红润的小脸,林八刀觉得自己很厉害。
第三天是冀州十强的守擂赛,这是体力武功和心智的较量,临上场之前,婆娘问林八刀:如果要上擂台,就要伤人,无冤无仇,你做得到吗?林八刀撸起袖子,胳膊上还有之前走镖留下的伤疤,横刀上台。
十强赛,林八刀觉得自己一定要试试,虽然现在也算得上武举人了,但是一看到那个城管头站在擂台上他就不舒服,如果自己胆怯了,岂不是更没有机会给婆娘出气。林八刀觉得自己不一定打得过那个城管头,所以选择了另外一个擂台。
守擂不容易,林八刀嘴上可以耍横,但是真的动起手来,还是下意识地尽量避开对手要害。相对于其他九个擂台的血雨腥风,林八刀都是极其仁慈的将对手逼到擂台之下,伤的最严重的那个,是自己撞到刀尖上,伤了脸蛋。
林八刀都不记得有多少人挑战自己,他只觉得整个人都快虚脱了,在这么下去他迟早会被打下擂台。所以,林八刀也发狠了,真当老子是软柿子不成?
他废了一个对手的胳膊,刀身拍下去的时候,林八刀就知道对方的这个胳膊保不住了,那一声脆响宣告,粉碎性骨折,这也是这次大赛中第三十次发生的伤残性事件,而且刀尖划过这位一流高手的一大半后背,血花飞溅,场面极其惊悚。
林八刀脸上挂着血珠子,拄着刀,累的气喘吁吁。刚才还跃跃欲试的人,顿时蔫了下去,这不是一开始的打打闹闹,这会儿是真刀子,下血本啊!
林八刀成了冀州十强,他也没想到自己就真的成了冀州十强,这是可以参加东王宫殿试的荣耀,一旦殿试进入前四十,他就有可能进入东王宫,成为人上人,不用走镖,不用守城,也不用做劳什子地方官,真正地鱼跃龙门。
林八刀兴奋地在街上狂奔,他准备回到客栈,将这个好消息告诉婆娘。
林八刀身上还挂着血,他就是要这样,霸气地走到婆娘面前,让她看看自己,是一个多么厉害的男人!
林八刀冲进自家定的客栈房间,他面孔上的喜色消失,取而代之的是疯狂咆哮。
自家婆娘此刻半卧在床侧,嘴角流出鲜血,已经闭上了眼睛。
林八刀不但放弃了十强,还放弃了举人身份,他从冀州一路向西,因为那个医生跟他说,听说无字天书现世,如果你能将无字天书拿过来,说不定可以卖一大笔钱。
林八刀一路向西,在一碗茶客栈,停了下来,为了无字天书,为了自家婆娘。
他不知道他走后,冀州的第十强被冀州巡抚的亲儿子替代了。
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