印度不止有咖喱
如果说吃日本菜的高级挑战是在老旧寿司店的吧台上，顺利内行的点上一轮寿司，才算是个懂日料的寿司通的话。那么吃印度菜的高级挑战就是：在一家传统的印度Thali餐厅吃上一次Thali。
其实Thali指的是那种印度装食物的大大的浅盘子。所以所谓的Thali餐就是指的那种一个大盘子里面叮叮当当放满了各种小碗的套餐，一般来说都是Thali餐素食。据说也有荤菜的Thali. 不过我是没有见过。
在印度到处都有这种专门卖Thali的餐厅，一般都是采取自助餐的方式运营（只不过不需要自己动手）。客人交个三五百卢比的固定餐费，就能随意享用各种食物。也有更高级更贵一些的Thali餐.
客人坐下以后，餐厅会先给客人用特制的水壶洗手，然后上一个装满大大小小的小碗的盘子，服务员会给客人把盘子和小碗填满。包括几种Masala素菜，两到三种Chutney，炖豆子 Dal,咸酸奶Raita，餐前小食Papad，还有几种像是咖喱角Samosa这类的小吃，主食一般是Roti，米饭也可以要求后面再加，有的餐厅还提供姜黄饭和炒饭。
客人就着各种菜肴开始吃饭，像广东的传统早茶一样，服务员提着食物在餐厅里转悠，根据需要，随时给客人添加食物。Thali餐厅的服务员基本上都是男的，顺便说一下，印度的餐厅的服务员除了现代快餐店以外，基本上也都是男性，特别是一些有名的老牌餐厅的服务员，几乎都是年级四十多岁的老男人，服务技能娴熟周到，表情平和，态度不卑不亢，老道之极。
印度跟中国一样，也是一个深受传统文化影响的国家，在饮食上也有自己对于食物选择搭配的理解，根据印度的传统医学阿育吠陀，thali餐量少而精，品种齐全，搭配不同口味和性质的食物，在印度人看来这才是合理的养生之道。
吃Thali餐需要自己根据琳琅满目的食材进行搭配组合来吃，基本上怎么吃thali，说明了你对印度饮食的饮食的理解。一般是以前菜小吃开始，主食搭配各种味道的素菜和酱汁，酸甜苦辣咸臭，诸味分呈。主食先吃面食然后是米饭，中间用咸酸奶Raita或者青瓜来调节口味，重口的油炸小点可以放在后一些吃，再后是甜食，最后用一杯masala tea来结束一餐，可以吃的非常过瘾。
因为吃起来比较麻烦，口味差异比较大，而且吃法复杂，所以Thali餐厅很少有外国人光顾。有的餐厅服务员看到外国人也会好奇，所以经常吃到后面主要任务就是需要击退跃跃欲试希望给你加菜的过分热情的餐厅服务员啦。
但是对于来到印度次大陆并且对于印度充满好奇的的外地人来说，到一家传统的Thali餐厅，吃一顿最道地的Thali餐将会是你对于探索和了解印度传统文化必要而有趣的一段难忘的经历。各位有机会的话，记得尝试一下吧。
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