秋风乍起，又到了喝杏子酒的时节了，秋天不再是小时候的秋天，杏子酒还是杏子酒的味道，秋天都老了。
29 物是人非
朱颜在梅云的墓前坐了很久。
葛青要见面，朱颜的心情是复杂的。理智上，她不想见那个负了妈妈的男人，妈妈的一生，完全被他毁了。而且如果朱以放知道了，会怎么想？他养她养了这么大，她却转头去认另一个父亲，这太残忍了。她不想让朱以放伤心。可是情感上，让她完全忽略和无视葛青，她也做不到。无论如何，她和他血脉相连，这是割不断的。
她很好奇，他长什么样子？是高是矮，是胖是瘦？笑起来脸上的纹路是怎样的？走路像一阵风吗?睡觉打呼噜吗？生气的时候会皱着眉吗？她在脑中拼凑出葛青的样子。想着自己血液里流淌着他凉薄的基因，想着他的见异思迁，她又怒了。这样一个寡情的人，有什么资格做她的父亲？
刚下过一场雨，墓地旁边一条小溪，由清澈变得浑黄，溪水闷声不响地流着，七弯八拐地奔向远方。身后响起悉悉窣窣的脚步声，朱颜回头看了一眼，是小姨。
梅朵知道朱颜的心事，她知道朱颜每次回京都会过来这里，待一会儿。她陪朱颜在墓前坐下，也不说话，就只是坐着。
朱颜忽然说：“小姨，你看那条小溪，像不像一个老人？她拖着一根桃木拐棍，颤颤巍巍的从子孙门前走过，再也不回头了。”
梅朵问：“那你觉得她为什么不回头？”
朱颜说：“可能她觉得子孙不肖，她心里充满了怨恨，所以不屑回头。”
梅朵一听就笑了，她知道朱颜在忧虑什么。她说：“你是在担心，如果你去见葛青，你妈妈会怨恨你吗？”
朱颜点了点头。
梅朵说：“你放心。你妈只是对那个男人心死了，却从始至终都没有怨恨过他，不然，当年她为什么宁可跟家里决裂，也要坚持生下你，抚养你？如今你去见自己亲生父亲，她又为什么要怨恨你呢？”
“可是……”
“你怕朱以放会伤心？”
朱颜又点了点头。
梅朵说：“这一点你也不用担心，他不是这么小气的人。他不止是不小气，他还是我见过的这个世上心胸最宽广的男人。”
这一次朱颜没有反驳，她的确是太不了解朱以放了。朱以放养了她20多年，她却完全不知道他心里到底在想什么。
梅朵说：“葛青是你的父亲，我不会劝你见他，或是不见他。要不要见，全凭你自己的意愿。”
朱颜说：“我知道了。”
回去的路上，朱颜终于忍不住问：“他是个什么样的人？”
“他？”梅朵楞了一下，才反应过来，朱颜问的是葛青。
这是个什么样的人呢？曾经有很长一段时间，梅朵的生活里，都有这个人的参与。那时候梅家和葛家住在同一片街区，那条街有个很好听的名字，叫杨柳胡同。梅朵家在胡同口，葛青家在胡同尾，胡同里的孩子们经常在一起玩。
梅朵不知道姐姐是什么时候喜欢上葛青的，只知道高二那年，姐姐忽然变漂亮了，也变得爱打扮了。后来才知道，那是因为姐姐谈恋爱了。因为梅云的缘故，葛青对梅朵也是照顾有加。两个小情侣出去玩，也会带上梅朵一起。那时候的葛青，意气风发，阳光挺拔，是白杨树一般的少年。
那棵小白杨是什么时候变得阴郁起来的呢？梅朵努力回想，好像是一个闷热的午后，她午睡醒来，姐姐告诉她，葛青的哥哥被人捅伤了，伤得不轻，整个人都下不了床。葛妈妈怕花钱，没有送他去医院，只在小诊所做了包扎，拿了点药。
三天后，因为肺部感染，这个可怜的年轻人不治身亡。他才19岁，那么年轻，刚拿到大学录取通知书，人生还没来得及发光发亮。捅人的是一个富家子弟，家里颇有背景。事后，他们给了一笔赔偿金，其他的不管不问。
葛青忍不住，集结了一帮哥们儿，要去给哥哥报仇，结果被母亲一把拉住。母亲哭着求他，不要再去惹事，对方有权有势，一手遮天，他们惹不起。葛青的父亲早已去世，是母亲一手拉扯大他和哥哥两个。母亲说：“儿啊，你哥哥已经没了，妈就只有你了……你要再出点事，妈咋活呀……”母亲的眼泪，把他留了下来。
哥哥下葬那天，葛青哭得面目扭曲。他额上凸起的青筋和眼里的阴翳，梅朵一辈子也忘不了。
后来，梅云和葛青都顺利考上了大学，并顺利地订婚。再后来，是葛青的弃婚。姐姐割腕后，梅朵是恨极了这个人的。她恨他的趋炎附势和薄情寡义。
多年后，当梅朵自己也经历了人生的起伏和世事的冷暖，她开始有一点理解葛青了，理解了他为什么如此渴望权力，一心要走仕途。人往高处走，没有错，只要你不伤害任何人。但葛青，他伤害了姐姐，并且改变了这个可怜女人的一生。
时光像个橡皮擦，一点点擦去昨日的印迹，人和事都模糊了轮廓，遗忘或者铭记，皆是对世界的谅解，遗忘是谅解生活，铭记是谅解自己。面对朱颜的询问，梅朵并不想多说，只是叹了口气。“他曾经是杨柳胡同的孩子王，爱笑，爱闹，笑起来灿烂得像阳光，他聪明，孝顺，立志要做一番事业，他喜欢喝杏子酒，吃酱牛肉……”
朱颜所有所思地“哦”了一声。她想起来，小时候每年夏天，妈妈都会酿杏子酒，到了秋天开坛取酒的时候，妈妈还会切一盘酱牛肉，炸点花生米。以前她不理解，朱以放又不吃这些，妈妈为什么还要准备呢？现在她懂了，她从心底同情朱以放。妈妈所有的精心和刻意，从来都是另有所意，而那都跟朱以放无关。
回城的这条路，朱颜走过无数次，却都不像今天这样，感觉这么漫长。起风了，附近的山林簌簌作响，偶有凋零的落叶打着旋儿从树顶飘落。又到了喝杏子酒的时节了，秋天不再是小时候的秋天，杏子酒还是杏子酒的味道，秋天都老了。
郑柳打电话邀请朱颜到家里吃饭，也邀请了梅朵和秦小明。梅朵因为有事，便谢绝了，说下次空了，再抽时间去看望朱以放。朱颜是一个人去的。
约的是午饭，朱颜却上午就出发了。她去超市采购了一堆菜品，大包小包地提到朱以放家。
郑柳迎在门口，接过朱颜手里的东西，笑着说：“哎呀，家里菜都有，阿姨已经在准备了。”
“今天看我的。”朱颜脱下风衣外套，一脸得意，“今天厨房归我，你可以给阿姨放个假了。”
她不让任何人帮忙，系上围裙，钻进厨房，煎炸烹炒，一个多小时后，做出了五菜一汤。马蹄狮子头、粉蒸肉、松仁玉米、肉末豆角、烫青菜、山参枸杞红枣排骨汤，朱颜对自己的作品很满意。这些菜都是她凭着记忆以及梅朵的指点买的，朱以放肯定爱吃。
“尝尝我的手艺，都是家常菜。”朱颜摘了围裙，洗了手，又摆好碗筷。
郑柳扶着朱以放在餐桌前坐下，笑着说：“颜颜辛苦了。”
朱以放夹起一块粉蒸肉，送进嘴里，慢慢咀嚼。吃完又夹了一块，边吃边问：“这都什么时候学的？”
郑柳见状也尝了一块，咂嘴称赞说：“以前都不知道你厨艺这么了得，你是怎么做的？教教我，我也学学。”
朱颜便说了自己的方法。“手工磨的香米粉半碗，五花肉半斤，米粉用温水泡半小时，水要不多不少，刚好没过米粉，五花肉要肥瘦相宜，最好6成瘦4成肥，切片焯水捞起来，加料酒、老抽、生抽、少许胡椒粉搅拌均匀，最后把肉和泡好的米粉混在一起，一层粉一层肉装盘，锅里加水上蒸格，把盘子放蒸格上蒸40分钟，出锅撒点葱末，就好了。”
郑柳听着，就笑了，连连摆手：“哎呀，太麻烦了，我估计是学不会的。”
朱以放嗔了她一眼：“学东西要用心。”
尝完粉蒸肉，他又盯上了烫青菜。盘子里的青菜，叶子和茎部是分开的，整棵的青菜从茎部切断，茎部就成了一朵绿色的玫瑰，看起来赏心悦目。他夹了一筷子，吃完后，又夹了一筷子，然后就停不下来。
郑柳又好奇起来：“颜颜，烫青菜人人都会做，你做的看起来就是不一样，你到底施了什么魔法？”
朱颜心里暗自得意，却装作漫不经心。“很简单啊。白菜整棵洗干净，根部切开，和叶子分离，菜叶先烫熟装盘铺好，浇上一些肉汤，洒上油葱酥，再把根部切成的花朵也烫熟摆盘，淋点酱油，就搞定了。”
郑柳说：“我都要崇拜你了，你懂的可真多。”
朱颜微微一笑：“对我来说，吃是一种信仰。”
朱以放不露声色，吃得腮帮子鼓鼓的。他对郑柳说：“帮我再添碗饭。”
郑柳给他盛了满满一碗。
见他吃得开心，朱颜提议说：“你们什么时候给我添个小弟弟或者小妹妹啊？”
听到这话，朱以放咳了一声，端起碗，一勺接一勺喝汤。郑柳却一脸喜色，看向朱颜的眼神里都是感激。
朱颜之所以这么说，是有原因的。朱以放出院那天，她和郑柳聊天，知道了那晚朱以放受伤的真正原因。
郑柳一直想要个孩子，朱以放不想。那晚，他发现郑柳在洗手间待了很久都没出来，推门一看，发现她在偷偷给安全套扎洞。他就生气了，说话有点难听，郑柳气得拿拳头垂他。两人在推搡中碰倒了刷牙杯和香皂盒，朱以放一个不小心踩在香皂上，就摔倒了。
朱以放并非不喜欢小孩，也不是生不出来小孩，这么多年，他没要孩子，很大程度上，是考虑到朱颜的感受。他不知道，如果朱颜有了弟弟或者妹妹，会怎么想。
朱颜自己还没想过这个问题。她其实不在乎多一个弟弟或者妹妹，多一个亲人，她是开心的。
回去时，郑柳送她到门口，拉着她的手说：“谢谢你。”
朱颜说：“也谢谢你。”她感谢郑柳替她照顾朱以放。
7天假期转眼就到。朱颜要回S市，依然是梅朵送她去的机场。临别的时候，梅朵说：“葛青问你，准备什么时候见他。”
朱颜想了想，歪嘴一笑：“如果他真想见我，叫他先拿出点诚意。”
梅朵问：“什么诚意？”
“他懂的。”
朱颜不担心葛青不懂得。就算是个包裹，寄存在别人家二十多年，也得付一笔丰厚的寄存费，何况她这个活蹦乱跳的仙女儿一般的人呢。
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