作者：小孫郎
后唐明宗李嗣源
引言
晚唐时期，黄巢之乱席卷全国，各地起义军纷拥而起。尤其有一只部队值得注意，它们是起源乱军之中，召集亡命徒和农民起义军为主。虽以助唐围剿黄巢，但有其私心，不断扩大队伍，争夺地盘，遂成为黄巢之后又一大割据势力，这就是蔡州集团。蔡州集团的首领是秦宗权，只做了几天的皇帝就被朱温歼灭和吞并。而同为蔡州集团的将领则纷纷南逃，直到割据一方，成为独立的王国。这其中就有吴国的杨行密、吴越国的钱缪、前蜀国的王建、闽国的王审知以及本章要介绍的楚国马殷。
一、军中良将
李嗣源本沙陀族人，不是汉人，只因从小被晋王李克用收为养子，得以赐封大唐国姓李氏，成为大唐宗室的一脉。李嗣源作为少数民族，本身就自带彪悍、勇猛的特征，所以每次作战都是英勇杀敌，深得李克用的喜欢，
晋王李克用生平最大的对手就是后梁太祖朱温，二人也是结下了很深的恩怨。有一天，朱温摆下了鸿门宴，宴请李克用前来喝杯庆功酒，那时李克用跟朱温的关系还是很好，没有什么大的仇恨。可就在这场晚宴上，朱温却偷偷的暗算了李克用，命人偷袭李克用。李克用的随从很快就被朱温的部下所杀殆尽，唯有李嗣源掩护着李克用一路狂奔，在翻过城墙后，终于回到大营。从此李克用与朱温有着不共戴天之仇，而李嗣源的救主有功则被李克用视为亲信，让他担任自己的侍卫长，负责自己的人身安全。
之后，李克用每次与朱温作战，李嗣源都是身先士卒，冲锋陷阵，并打败过后梁的名将葛从周。而李嗣源所率军马每战都必会对朱温的大军造成伤害，一路所向披靡，使敌军闻风丧胆，从此李嗣源和他的部下威名远扬。
二、夺取帝位
晋王李克用死后，他的儿子李存勖继位，同时也继续完成其父未完的心愿。李存勖不仅对后梁开战，也对其他政权展开大规模的夺取。先后就有割据幽州之地的刘仁恭父子、正在崛起发展中的契丹，以及开始走向末路的后梁。当然在这一系列的战役中，都少不了李嗣源的身影。特别是在灭亡后梁的战场上，李嗣源更是勇猛无敌，亲率两千铁骑就轻取了后梁帝都开封，迫使梁末帝自杀而亡。后梁亡后，李存勖登基称帝，改国号大唐，史称后唐。在李存勖进入开封之时曾激动的对李嗣源说：“朕要与你共天下。”
随后就升任李嗣源为中书令，后又加封为蕃汉内外马步军总管、兼任汴州节度使。但好景不长，李存勖当上皇帝后，没有了顾虑，开始肆不忌惮的享受起来，随之也开始变得昏庸。不仅宠信伶人、宦官，还随意猜疑那些开国功臣，并且冤杀了不少大将。李嗣源虽然是李克用的养子，李存勖的弟弟，但是仍免不了李存勖的猜疑，甚至有几次险些被杀。公元926年，后唐魏州发生兵变，李嗣源奉命出兵镇压。在到魏州城时，李嗣源的军队也发生了叛乱，并与魏州叛军合军一处共同拥立李嗣源为主。此时的李嗣源还在犹豫不决，这时他的手下大将石敬瑭就来劝说他自立为主。最终，李嗣源下定决心，率兵杀回开封，夺取皇位。
三、功大于过
李嗣源继位后，就着手开始革除李存勖时期的弊端。先是整顿吏治，赏罚分明，对那些横征暴敛之徒果断诛杀，同时又下令诛杀各镇监军宦官，得以解决李存勖时期的宦官掌权问题。接着就是民以食为天，劝课农桑，废除苛捐杂税，禁止官僚乡绅兼并土地，欺凌百姓，并且给贫困的百姓发放耕牛让其耕种，同时允许民间铸造耕田用具。最后谢绝奢侈之风，自己带头节俭，拒绝那些珍禽良马，珠宝文玩，这样一来，节省了大量的开支，也不至于弄得百姓民声怨沸。
李嗣源总体在位期间，还是一位有为之君，虽没有什么出格之事，但也有其弱点，就是遇人不淑。在重要岗位的人事安排上，没能详细考察，致使所任官员掌管朝中大权，独断专行，最终李嗣源只能以杀罚解决。
晚年的李嗣源因病导致无法上朝理政，加上他的几位儿子本不是什么好主，见到李嗣源病重，遂开始了明争暗斗的抢皇位。其中他的次子李从荣野心最大，在一次入宫探望后，得知父亲已经奄奄一息了，就召集军队胁迫群臣拥立自己为帝。不幸的是，此时已苏醒的李嗣源在得知消息后，下令派人讨伐李从荣。很快李从荣不敌前来讨伐的大军，被擒杀身亡。听到儿子被杀的消息后。李嗣源悲痛欲绝，最终因病情恶化而死。
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