第30章 不以兵强
第二节
【原文】
善①有果②而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐③，果而勿骄，果而不得已④，果而勿强。物壮④则老，是谓不道，不道早已。
【注释】
①善：善于，这里指善于用兵的人
②果：达到目的，取得成功。而已：罢了。
③伐：伐本义指用武器击杀，泛指砍断、征讨，又引申指对他人武力上的征讨或言辞上的诛责。又假借为自我夸耀，如伐善。这里指夸耀。
④物壮：强壮、强硬。
⑤不道：不合乎于“道”。
⑥早已：早死、很快完结。
【译文】
善于用兵的人，只要达到用兵的目的就可以了，并不以有兵力而逞强好斗。即使达到了目的，也不因此而自尊自大；即使达到了目的，也不因此而夸耀；即使达到了目的，也不因此而骄傲；即使达到了目的，也认为是不得已而为之；即使达到了目的，也不逞强。事物壮大了，就会走向衰亡，这就说明它不符合于道；不符合于道的，就会很快走向败亡。
【解析】
老子认为，用兵之道不是为了发起战争，而是为保家护国，只要能够确保人民的安全和国家的稳定就可以了，不可以逞强于天下。一旦遇有战争，到了必须用兵的时候，也要遵循大道的原则，不宜过分用兵逞强，只要能够保全自身就足够了；而且在使自己保全之后，也不要自满，不要骄纵，这样才合乎自然规律。如果不这样做，势必会引起别人的妒恨，也会使自己放松警惕，致使自己堕落和腐化，这样已经取得的胜利就会瞬间化为乌有，同时导致最终的失败。因此，用兵之道要讲求一个合理的度，这就要求统治者在用兵时应当采用自然而然的做法，而不采取过激的行为，只有这样才能确保国治民安。
这一章的核心思想是“勿强”二字，前半部分讲有道之人辅佐君主，不凭借强大的武力来征服天下，因为战争不论胜负，都会带来灾难性的后果。后半部分讲真正完美的方式像树上结出果实一样，是自然生长出来的，而不是强求出来的。不能骄傲自满，要认识到是不得已才走到这一步的，结出了果实，已经是强壮了，就不要再增强它了，如果过于强壮，就会走向反面，背离了道。
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