一
秦韬举起照相机，对着两个女人调着焦距，却见镜头里竹溪脸色尴尬，笑不成笑的样子，旁边自己的母亲软软地往地上倒去。他抢前几步，赶紧托住母亲的身体。
竹溪惊叫一声，也去扶住秦母，秦母浑身痉挛。这会儿竹溪大家闺秀的沉稳模样再也端不住了，慌里慌张都不知道怎么办好，一个劲儿碎碎念：“怎么办？怎么办？”秦先生看她这样，对她说：“别慌，你把我母亲包里的手帕拿来！”她手抖得不行，把一包东西一股脑倒在地上，找到那条用袋子装着的雪白手帕，交给秦先生。
秦韬把手帕折叠一下，塞到母亲嘴里，说：“别害怕，我母亲有癫痫，过一会儿就好。我们把她搬阴凉地方去休息一会儿。”竹溪听说过这种病，上次学校里就有别班的小孩在活动时发作，那情形很吓人。
等了大概有二十多分钟，秦先生交代了母亲得病的原因：“当年妹妹离开，母亲受到了极大的刺激，伤心内疚交织，折磨得她晕倒，那是第一次发作癫痫。后来，药物控制了几年，已经渐渐稳定，基本不再发作⋯⋯”他看竹溪也脸色白着，就没再说下去。
竹溪能猜测到，今天秦母发病的原因，就是刚才秦先生的那句“就此告别吧”。她犹豫着，是该留一段时间，还是当机立断离开。
秦母渐渐好转，慢慢睁开眼睛，看到竹溪，一把抓住她的手：“你不要走，玉儿，不要走。”她昏沉中把竹溪当成女儿，竹溪不忍抽出手，只好由她握住，握得生疼。
回到别墅，秦母挽留竹溪再住一段时间，她说：“竹溪，刚才把你吓着了吧？别害怕，阿姨一般不会这样，我是想到你要离开，所以着急。我知道，你不是我女儿，可是看到你就像看到玉儿一样，你就当陪陪一个苦命的妈妈，就几天，我一定让你尽快回家。”
竹溪看着秦先生也一脸哀求的表情，实在于心不忍，只好点点头。母子两个一下子笑容灿烂，秦母说：“阿韬，你去把竹溪的行李拿来别墅，就住这里。竹溪，这样方便些，好吗？”竹溪不答应也得答应了，只好再点头。
回到宾馆，她给自己的母亲打了个电话：“妈，我培训已经结束，不过我实在喜欢这里的风景，想玩几天再回来，好吗？”
那头她妈妈急了：“你一个女孩子家家的，孤身一人不要被拐卖了都不知道。”她跟妈开玩笑：“妈，你不是总说我怎么还不找对象，我在这里找个帅哥，带回去给你当女婿，不是更好吗？”妈在那头一边笑一边骂她：“死丫头，一定要小心，晚上不要出门，不要把随便什么人都当成好人。”
秦先生看着她跟母亲撒娇对话，当听到女婿时，朝她一笑，等她打完了电话，说：“找个女婿啊，没问题，这里就有一个。”说着盯住她的眼睛看，竹溪有一瞬间的晃神，不过马上敲了一下自己的头，说：“我跟妈开玩笑的，不然她不答应我留下来；我又不能实话实说，要知道实情，她一定不肯。”
秦先生却认真地说：“竹溪，要说我爱上你，那一定是骗人的，但是我喜欢你，却是真的。你呢？”他看着竹溪白皙的脸渐渐变成粉红，大笑起来，说：“你害羞了，不用说出来，我知道答案了。哈哈，现在还有脸皮这么薄的女孩子。”
竹溪哭笑不得，心跳加速，想：也许真可以给妈找个女婿回去也说不定。
二
在秦家别墅里，竹溪被好好伺候着。第二天上午，母子俩又和竹溪去了那个沙滩。
在沙滩靠水边，他们把周姨准备的一些果品放在地上。周母朝着大海，轻轻说：“玉儿，你安心去吧，妈现在要把你放下了。”秦先生扶着母亲，也是黯然伤神，这个妹妹毫无踪影，下落不明。
秦母对竹溪说：“小玉一定要下去游泳，说自己是游泳健将。她就在这附近游着，渐渐地游得远了一些；她向我挥手，朝我喊‘妈妈，水里有鱼儿，好漂亮’；不知怎么的，海面上也没有风浪，一会儿功夫，她就不见⋯⋯”她哽咽着，眼睁睁看着女儿不见的揪心又涌上心头，她接着说：“都怪我，要是我不答应她下水就好了⋯⋯”
竹溪搂着秦母，不知道怎样安慰她，轻轻拍着她的背，望向那蔚蓝的海面。她心里也很难过，如果父母失去自己该有多伤心，顿时觉得感同身受，理解了秦母几次强求的原因。
回到家里，秦先生手腕上那黑亮的手表闪烁起来，很快他告诉母亲和竹溪，有事要先走一步。
竹溪看他安抚一下母亲，没有说去干什么事情。而秦母可能已经习惯这种神秘，只是问他：“是你爸还是罗将要你回去？”“是爸。”
然后，他和竹溪进了书房。竹溪其实很不愿意独自留下和秦母及周妈在一起，秦先生知道她的心理，安慰说：“竹溪，我去去就回，大概两三天，等我回来，就安排你回家的事情。这两三天就麻烦你陪陪我妈。”他那双眼睛里恳切内疚夹杂，还有哀求在里面。
竹溪没办法拒绝他的请求，既来之则安之，点点头，说：“秦先生，我再留三天，不管你回不回来，我都要回家了，父母也担心我的。”
“一定等我回来，不要独自回去，好吗？”
“不，三天后我一定走，找不到女婿也要走！”
秦先生为她的顽皮和坚决笑起来，竹溪也笑了，这忧伤尴尬的离别气氛轻松了一些。
秦韬跟母亲交代几句，告诉她跟竹溪三天的约定。有私人飞机等候在机场，当天傍晚他就急匆匆离开了。
三天里，秦母和竹溪客气地相处着。海边有一些幽静的小公园，秦母带着她随便走走逛逛，累了就在凉亭里坐一会儿。
她白天也陪秦母到那片沙滩去玩，秦母坐在在沙滩的遮阳伞下看着她，她就在海滩上捡贝壳。她不会游泳，又加秦母不肯她下水，就赤脚在水里走来走去，意外发现有大朵雪白的水母漂浮，粘滑透明像海蜇。她托着晶莹的水母过来给秦母看，秦母举着自己的手机不断给她拍照，招呼她过去喝饮料、休息。
沙滩上是有救生员的，被晒得浑身发黑，他们两人一组坐在沙滩边，警惕地注视着海面上的游人。竹溪不知道为什么秦玉还会消失在海里。
三
第三天傍晚，她归好行李，预先跟秦母道别，她说：“阿姨，谢谢你这些天细心周到地照顾我，但是家里也盼着我回去，我明天早晨就走了，要跟你告别了。”秦母这次虽然不舍，但没有发病，依依不舍地说：“竹溪，就不能多留几天吗？你看阿韬还没回来呢，就等他回来再走不行吗？”
竹溪只是微笑，没有出声，她知道这告别又告别，如果自己不够坚决的话，是不会结束的。她在这里是很舒服，可是家里妈和爸已经打来好几个电话，问她什么时候回家，再不回去，真的害怕自己女儿在外被人拐卖了。
一夜安眠，早晨她起床，吃了周妈做的丰盛早餐。秦家派司机送她去高铁车站，秦母站在别墅门口张望了很久，直到车子离门口那条小路越来越远。
她在网上预订到江南故乡的车票，是上午九点多的。离开车还有一个多小时，她在候车室找到一个偏僻的位置，坐下来。她拿出自己的手机，打开来电显示，里面一排号码，有父母的电话，闺蜜的电话，甚至有家长的电话，就是没有秦先生的来电。
他们离开前已经交换了号码，但她不曾打过去，想了好几次，昨晚她险些按下那个号码，最终忍住了。他也没有打过来，凭什么要自己打过去？她有点赌气，退出电话页面，打开了照片，看着最近拍下的那些，大部分是风景，有一些和秦母的，也有自己单独的，但没有和秦先生的合照。
她不由又想起了这些天和他的短暂相处，开始的神秘和友善，后来的恳切和玩笑，他强势又温和的独特气质，是竹溪在平时生活圈子里不曾见到过的。
手机铃声突然响起来，她看到，那是熟悉的号码。虽然一次也没拨打过，但那几个数字的组合，她看过很多次，熟记在心。她心急慌忙地划动手机屏幕，接通电话。
“喂，竹溪，是我，你在哪里？”是秦先生的声音，气喘吁吁的样子。
“我在车站啊，你家司机早晨送我过来的。”
“那好，你还没上车是吧？请到大厅门口来一趟，我马上到！”
“哦，可是马上要检票了⋯⋯”
“请你先别走，我要见到你！”他执拗地说。
竹溪站起来，一边往候车大厅门口走去，一边回答他：“好，我马上过来！”
等她走到大厅外，只见一辆黑色SUV车驶来，一个急刹车，车轮发出刺耳的声音。车门打开，一个黑色身影从驾驶座上下来，奔过来，一把搂住了她。
是秦韬，那跟他黑衣服形成鲜明对比的苍白脸色，以及淡淡的血腥味，让竹溪直觉这个拥抱有什么地方不对头。
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