先承认自己的错误

☞我的侄女约瑟芬·卡耐基来纽约帮我处理事务时刚刚十九岁。

那时她高中毕业已经三年,但工作经历几乎为零。现在她堪称全美国最称职的助理,但是一开始的时候,我只能说,她有太多东西要学了。一天,我忍住批评她的冲动,告诫自己:“等一等,戴尔·卡耐基,先等一等。你的年纪比约瑟芬大一轮,而你的工作经验是她的一万倍,你怎么能以自己的视野、判断和积极性来要求她呢?即使你并不比她强,这样的要求也是不公平的。更何况,戴尔,你自己十九岁的时候在做什么?你做过的蠢事还少吗?你还记不记得你之前…,在心里不偏不倚地比较了一番之后,我的结论是约瑟芬比我十九岁的时候强多了。然而我从未因此夸奖过她,为此我觉得很歉疚。

从那以后,每次我想提醒约瑟芬的任何错误,我都会以这样的话开始:“你这件事做得不太对,约瑟芬,但是天知道,你这个小错和我以前犯过的错比起来算不得什么。人不可能生来就知道是非对错,等你有经验了自然就有判断力了。你现在已经比我年轻的时候强多了。我自己做过很多愚蠢的决定,所以我没资格批评任何人。不过你想想看,要是这样处理这件事,效果会不会更好一些呢?”

假如别人在批评你之前先承认自己也有诸多缺点,批评的话语就没有那么刺耳了。

☞承认自己的过错—-哪怕是尚未改正的过错—-能够促使对方重新审视他的行为。马里兰州的克拉伦斯·泽豪森近期的经历证明了这一点。

泽豪森先生发现十五岁的儿子最近开始抽烟。“我当然不想让戴维抽烟,”泽豪森先生告诉我们,“但是我和妻子都抽烟,我们没给儿子做好榜样。我向戴维解释了我在他的年纪如何染上了抽烟的陋习,尼古丁的威力让我渐渐成瘾,现在已经很难戒掉了。我如实告诉他咳嗽的毛病让我多么痛苦,并提醒他几年前他还整天跟在我屁股后面劝我戒烟呢。

我并未直接告诫儿子别抽烟,也没有以抽烟的恶果来吓唬他。我只是告诉儿子我的亲身体会,以及吸烟给我的生活带来了怎样的影响。

他想了想,决定高中毕业之前都不碰烟了。这些年过去了戴维果然再也没有碰过烟,连抽烟的念头都再没动过。

那次对话之后,我自己也决定把烟戒掉,并最终在家人的支持下取得了成功。

☞卓越领袖都会遵从下面的原则:

批评对方之前,先谈谈你自己的过错