楚魏一役，楚国取代魏国成了头强。与其说诸侯忌惮楚国之盛，不如说众人惊骇吴起之才。各诸侯收买楚国流亡贵族，流亡贵族又与变法中利益受损的大贵族相勾结，欲将吴起除之后快。吴起在变法过程中的确得罪了不少人，可在楚悼王的保护伞下，没人动得了他。不巧的是，吴起伐魏大胜而归，等待他的却是悼王的葬礼。
及悼王薨，楚贵族加紧计划，要在吴起致祭同时痛下杀手。这是他们唯一的机会，吴起拥兵自重，很难有机会接近。悼王尸骨未寒，吴起踏进灵堂，蜂拥而至的弓手遂众矢齐发，吴起避之不及，急中生智扑倒在悼王尸体上。众人踟蹰，碍于伤及悼王。吴起拔箭高呼：“群臣乱王！”孰料话音刚落，乱箭如雨而至，吴起身中数十箭，悼王的尸身瞬间被射成筛子。
吴起的尸首被车裂肢解，想不到一代名将竟落得个身首异处的下场。不过谋害他的贵族也逃不了干系，楚肃王继位，严格按照楚国律法“以兵器触及王身者，夷三族”，逐查当初毁伤悼王尸体者，诛乱臣70余户，全部满门抄斩。再怎么说，姜还是老的辣，吴起一死拉了不少垫背的，也算为自己报了仇。
吴起的一生，背叛了亲情、爱情、忠贞与操守。他所得到的，仅仅是站在权力巅峰，振臂疾呼的快感。一个人，为了权力与欲望，而失去了生活的平常心，最后一定也会在欲望中沦丧。
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