战争爆发前一周，苏、德两国由于种种原因，不得不签订一份合约，维持和平，即使双方并未视作真正朋友。闪电战袭卷了整个欧洲大陆，然而对英国却无可奈何。想要彻底消灭英国，必须清除掉他可以依赖的一切外援，苏联是重中之重。
正在希特勒制定占领苏联计划时，一个意外让元首大为恼火。愚蠢的意大利人突然向位于巴尔干半岛的希腊发起战争，不仅如此，意军进入希腊仅仅几天，就被击溃。希腊军队乘胜追击，攻下了科尔察等阿尔巴尼亚大城市。元首不能坐视不管，因为英国等盟军，一直在向希腊运送武器，巴尔干半岛终究是个隐患。于是，攻入苏联之前，一定要解决巴尔干。
为了稳住苏联，德国人在向罗马尼亚秘密运送军队时，谎称是为了训练罗马尼亚军队，而这支部队的目标却是苏联。苏联人可能并不在意，只给元首发了一封电报，保障自己在博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的权益，这是苏联的黑海舰队进出地中海的重要港口。德国人报以冷笑，没有答复。
为了更好赢得战争，1940年12月，希特勒和他的将军们制定了两个作战计划：马里塔作战计划和巴巴罗萨作战计划。前者是由保加利亚，向南推进，进而占领爱琴海北部，必要时完全攻克希腊；后者的内容是，通过一次战役，完全彻底击垮苏联。如果这两个计划实施成功，那么世界历史将被改写。
德国军队的效率令人称道。次年一月，希特勒命令在罗马尼亚企图进攻的军队，往南强渡多瑙河，进入保加利亚。英国人也不甘示弱，抽调正在北非同意大利作战的韦维尔部队，支援希腊。
盟军的指挥官妄想利用半岛多山的地形，延缓德军进攻的势头。但闪电战的威力被他们严重低估，1941年4月6日，战争打响，二十天后，盟军就被迫退到克里特岛。德国人没有放掉嘴边的肥肉，尽管克里特岛易守难攻，德军两栖作战经验不足，然而两个月后，德军仍然完全控制了该岛。南斯拉夫政府加入轴心国。
希特勒不仅支援了意大利在巴尔干半岛的作战，还派自己的得力干将，隆美尔元帅带领军队开往北非。
意大利人似乎只能战胜非洲的某些国家，遇到真正强大军队时，他们立即投降，结伴去战俘营里喝酒跳舞去了。1940年12月，英国派遣韦维尔将军支援北非，韦维尔不负众望，一路将意大利军队赶出埃及边境，次年8月，意军已被赶到利比亚西北部地区。由于希腊局势紧张，丘吉尔不得不抽调韦维尔的军队，这也给德国人可乘之机。1941年3月，隆美尔发动攻势，仅一个月，就占领了班加西（利比亚第二大城市）、昔兰尼加（利比亚东部城市）整个地区。
盟军腹背受敌，又一次到了危急存亡关头。希特勒这时有一个选择，由在利比亚的军队，突破埃及，配合在巴尔干的部队，经过土耳其、叙利亚，完成对苏伊士运河的夹击。这样，欧、非两大洲会被牢牢拴在一起。但元首放弃了这一计划，因为东方的棕熊将要觉醒，德国要在他将醒未醒之际，予其致命一击。
于是，1941年6月22日，希特勒命令所有位于巴尔干半岛的德军，冲破苏联边境，苏德战争爆发。
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