过年图个热闹，乐呵。皇宫里的慈禧也是这样，过年喜欢领着大家一起玩。
而且作为一把手，她和现在我们的长辈、领导一样，也喜欢在这个时候给大家“发红包”玩。不过她“发红包”的形式跟我们不同，目的都一样，图个人气、乐呵和吉利。
慈禧“发红包”的第一种形式是玩游戏。
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慈禧发明了一种扔骰子的游戏，平时常和宫里的皇后、嫔妃、女眷们一起玩。大年初一更是必玩项目。
据慈禧身边的翻译裕德龄回忆，大概的玩法是，在一个正方形的大棋盘上，根据扔骰子的多少来走棋，扔骰子不用盒子，她们拿在手上，扔进一个玉碗里。骰子所显示的数目以最大的为准，然后移动棋子。
让德龄奇怪的是，“她（慈禧）的运气异乎寻常地好，别人很少有能赢的”。
慈禧和外国夫人们
美国画家卡尔曾跟她玩过几盘，每次都落后。慈禧后来笑笑解释了原因：“这个游戏是我的发明，我不想让谁赢，他一定赢不了。”
慈禧赢了钱并不放进自己腰包。常常是游戏结束后，自己就又把赢的钱都放在地上，让大家“抢红包”玩。和我们一样，众人一哄而上，欢笑声充满皇宫大院。慈禧看着大家高兴地抢自己发的“红包”，也非常开心。
慈禧和宫中的嫔妃们
慈禧过年“发红包”还有另外一项节目。
大年初一前几天，她会提前给皇后、嫔妃等女眷以及和进宫过年的福晋们发布料，让她们回去自己裁剪做衣服，过年时要穿上新衣服进宫。
人聚齐时，慈禧会对她们一一“检阅”，看看谁的衣服好，谁做得精致，就给她们发一二三等奖，自然等级不同，“红包”内容也是不同的。
慈禧原照
慈禧“发红包”的第三种方法是真正的实物：钱袋。
大年三十那天，宫中按惯例要举行辞岁典礼。
典礼中，慈禧老太后先拜祖敬神。然后皇后，宫妃、女眷、侍从等依等级整齐排列，一齐向老佛爷叩头请安。
德龄回忆说：“每年的这个时候，慈禧太后都十分大方，在礼仪结束后，这位太后老佛爷便给每个人一只红缎做成的绣金小钱袋，里面放着一些压岁钱。”
晚清的钱袋子
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