大家读《六祖坛经》，都忽略了好几个重要的地方。
第一段是五祖要传法了，那么多人究竟要传给谁比较好？他要每个人写一首偈（也就是四言八句），把心得和修行的境界写出来，哪一个及格，就把法传给他。
五祖有两个大徒弟，一个是很有社会地位，退役的将军惠明；一个是两榜进士，就是现在高考及格的神秀。另外一个是只来了几个月、来帮忙的、没有出家的俗人，也不认识字的惠能，他是做杂务的工人。神秀心想：“我为了得到祖师的地位来写这个偈，好像是贪心。如果我不写偈，又得不到师父的大法。”伤脑筋伤了好几天，最后决定为了得法而写偈。他说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”写在墙上，大家都围着看，都赞叹。六祖也去看，他要大家念给他听。他说：“这个东西看起来也不怎么样！”大家都说：“你这个打杂工人，你懂什么？”六祖就找了一个别驾（管文书的人）帮他写，他说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”
第二天，五祖看了以后，说“也不好”，就把它擦掉了。他这首偈好不好？很好。为什么擦掉呢？因为哪怕是出家，哪怕是庙里，哪怕是一千多年以前，人还是很嫉妒、很自私，我们就可以知道古人不见得不比现在的人可怕，古人也是很可怕的，师父为了保护他，所以把它擦掉了，但是五祖很赞成他。
从这两首偈来看，神秀的偈好不好？很好，是修行的方法，但是他没有看到法的本体，没有到究竟处。六祖一句“本来无一物”──原本什么都没有，这句话把一切都看透了、看穿了，所以五祖就决心把法传给他。这个人真是了不起！没念过书，又没有出家。五祖就到厨房去看六祖，看他正在舂米。那时候舂米不是用电动机器打，是用脚去踩那个石碓。五祖用杖在石碓上敲了三下，六祖福至心灵就知道五祖叫他三更去。去了以后，五祖就用袈裟把他围起来，为他讲解《金刚经》，当讲解到“应无所住而生其心”，六祖就大彻大悟。五祖就把法传给他了，讲《金刚经》，传了法了。
我记得新竹有一个会友写信问我，说：“有人要印《六祖金刚经口诀》，要募捐，我应不应该捐钱？”我说：“你若有钱没地方花，你就捐；如果你不是很有钱，你就不要捐。”因为《六祖坛经》就是《金刚经》的口诀，离开《六祖坛经》，有什么《金刚经口诀》？《金刚经》一部经的整个主旨只有六个字：“无念、无住、无相”。《六祖坛经》一开头就说：“我此法门以无念为宗，无相为体，无住为本。”把《金刚经》都讲了。
六祖得法以后，五祖送他，为他摇船。六祖说：“迷的时候师父度，悟了以后自己度自己。”这句话给我们很大的启发，人应该自己度自己，不要希望别人来度你。
六祖走了以后，五祖几天也不上堂说法了，别人问：“为什么不说法？”他说：“佛法南行──已经到南边去了。”“谁得到的？”“能者得之。”大家都说：“惠能这个人不见了，大概是他得的。”大家就去追，要抢回袈裟──佛传下来的袈裟，表示祖师的信物，大家都去追。
刚才讲到惠明是将军出身，虽然退伍了，还是老当益壮，他跑得快，先追到了六祖。六祖就把袈裟摆在石头上，说：“这个东西是表示信用的，是信物，难道可以用力气来抢夺吗？你要，你拿去！”
惠明来拿，可是拿不动，提不起来。袈裟虽然很轻，可是他拿不动。这个人很聪明，马上翻供改口说：“我不是来抢袈裟的，是来求法的。”
六祖说：“是这样的话，你善恶都莫思量，什么都不要想，你把心搞空。”
六祖在旁边观察，看他的心空了，就跟他说：“不思善，不思恶，正与么时（就在这个时候），哪个是明上座的本来面目？”六祖就给他传心了。惠明说：“如人饮水，冷暖自知。”
这一段非常重要，是禅的第一公案。但是以后很少人参这个公案，很少人提这个公案。
第二个故事，六祖惠能有一个大弟子──南岳怀让。
南岳怀让就是马祖道一的师父，也是黄檗希运的师祖，也就是现在台湾禅宗临济宗的第一代祖师。有一次他去见六祖，六祖说：“什么物？怎么来？”他说：“说似一物即不中！”六祖问他：“是什么东西？怎么来的？”他说：“不管说什么，都不对。”
这个公案，大家看了以后，都没有人留意，这个没有什么意思嘛！“什么物？怎么来？”打哑谜，是什么呢？他究竟讲的是什么呢？
第三段，六祖座下有一个小徒弟，年纪最小的，叫神会，很聪明。有一次六祖说：“我有一个东西，无头无尾，无背无面，无名无字，是个什么？”各位想一想，六祖是一代宗师，他为什么打这个哑谜？他目的何在？神会很聪明，就说：“这个是神会的佛性！”答对了没有？答对了。六祖有没有夸奖他？没有夸奖他，而且还骂他：“日后你纵然有把茅盖头，也只是个知解宗徒。”也就是说纵然你将来当个方丈，主持一个寺庙，也只是个讲道理的人。“讲道理”不是佛法，道理跟佛法是两回事。
我今天为什么跟各位讲这三段呢？一个是“冷暖自知”，一个是“说它是什么，都不对”，再一个是“无头无尾，无背无面，无名无字”。这是告诉各位历来讲解《六祖坛经》、古往今来禅宗的典籍当中，很少人谈论这三个公案，这个才是真正禅的血脉所在。把这三段综合起来就知道什么是禅。
“冷暖自知”，“说它是什么都不对，是有那么一个东西，但是说它是什么东西都不对”，“是佛性，但是佛性是一个名词；你若把它当做佛性，就变成一种知解；那么它不是知解，但是又是佛性。”这三段综合起来，给我们一个印象——“它是一种觉受”。“冷暖自知”不是觉受吗？有个东西，又说“它是什么”都不对，因为它没有形状。第三段说得更明白，“无头无尾，无背无面，无名无字”，你说“它是佛性”，六祖却说：“我跟你讲没有名字，你反而说它是佛性？”
把这三段一综合，我们就知道“
真正的禅只是一种觉受”。这个觉受是什么呢？我觉得“说它是什么”都不恰当，不如说“它叫安祥”。
安祥有没有涵义？有，“心安则祥”。我们做个心安无愧的人，而且保持这种觉受，人生就很通畅，没有障碍，做什么事都很顺利。
—— 摘自 耕云先生《安祥集》
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