“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。”在商业成长的四个阶段或者说四个环节里，老子最看重的还是道与德。道之所以受尊崇，德之所以受重视，并不是因为什么律法规条的限制，或者说什么用户手册规定的操作步骤，而是事物发展的本来规律如此。
现在启动或推进一个商业项目，大家都有一个共识，就是先撰写一份商业计划书，作为企业制订发展战略、经营目标、行动计划的指南。那么在商业计划书当中，包括公司的商业机会、行业趋势分析、项目推进的大致进程、所需动员的资源、风险和预期回报、行动计划等等内容。尽管一份计划书的内容庞杂，但是从吸引投资或者战略规划的初衷来说，商业计划书最核心的目标，其实就是让人看懂，你要做的是件什么事儿，这事儿的价值有多大。而要让人看懂这件事，本质上就是回答四个问题：我们现在所处的位置是哪里；若干年内我们打算成为一个什么样的公司，打造一个什么样的项目；要想达到这个目标我们打算做哪些事儿，怎么去做这些事儿。这四个问题的答案，所体现的正是商业层面的道与德的思考。
那么，掉回头来说，从投资人与合作者的角度来看，更重视的是什么呢？众多投资人的答案是领头人、团队和方向。为什么？因为很少有创业公司是因为竞争对手而死掉，联合创始人的散伙是导致创业公司死亡的主要原因。那么联合创始人为什么散伙？多数是三个原因，一个是团队核心领导人不够优秀，镇不住场子，最终南辕北辙；另一个原因就是领导人存在个性缺陷，笼不住人。第三个原因，就是领导人的眼光、思维不够用，不能随着事业的推进提升自己和团队，从而失去团队的信心和信任度。
因此，老子在这一篇再次重复，“生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓元德。”生育它而不拘系自有，成就它而不执为仗恃，得尊重而不肆行主宰，这才是领导人最根本的商德。
生而不有，并不是因为自己是项目的发起人、企业的奠基者，在潜意识里把这个项目这个企业当成自己的独有领地，追求绝对话语权和支配权，而是鼓励团队骨干都把企业当成自己的事业，这样才能维系团队的聚而不散。
为而不恃，领导人在其位自然谋其政，取得了成就，当然首占荣光，但是别人怎么夸都行，自己不能对自己的能力估计过高，一时的成功不能代表一世成功。项羽在巨鹿之战大杀四方，此后也是屡战屡胜，结果却是压制了手下将领的成长空间，同时盲目自信而至刚愎自用，楚汉战争后期多次出现战略误判，导致各个战场次第崩溃，自己却一门心思率领主力跟刘邦撕逼，结果最终遭到战略合围而一败涂地不可收拾。
所谓长而不宰，则是指的“无为而无不为”的领导策略。帮助万物成长，却不做万物中任何一物的主宰，给予团队成员或任务组、事业部以充分的成长空间，如此才能激发部署的主动性与创新思维，形成整体格局上生生不息的发展活力。
由此可见，什么是“元德”？元德在本质上来说，就是领导人要成为企业创新发展、团结共进的源动力，而不是一门心思冲杀在前的打手型人物，或是高高在上、惺惺作态的土皇帝。
（待续）
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