马克思说:希腊内部极盛的时代是伯里克利时代;外部极盛时期是亚历山大时代。亚历山大是统帅，是国王，虽然他没有为后世留下任何文字，但因着他的东征，为当时的世界传播了最优秀的希腊文化。
亚历山大又称为亚历山大三世，他是古希腊马其顿王国的国王。在希腊语中，亚历山大意为人类的守护者；他生于前四世纪中，世称亚历山大大帝。
在13岁时，他的父王腓力二世就为他找来全希腊最了不起的哲学家亚里士多德，来教导他的学习。在二十岁时，因父亲腓力二世突然被刺杀，继而成为马其顿王。在他的统治期间，亲率着无敌的马其顿军队进行前无古人的大型征服活动。到了三十岁时，就建立起从希腊、小亚细亚、埃及、波斯再到两河流域、阿富汗以及印度西北部的辽阔的大帝国，疆域横跨欧亚非三大陆。他是唯一从古到今在战场上从未被击败过的将领，作为一位军事指挥官，他有着空前绝后的战果，他将希腊先进的文化带向了东方。
在柏拉图与亚里士多德所处的那个时代的希腊人，都有着种族的优越感。而马其顿的亚里山大并不是纯粹的希腊人，为了打破这种优越感，他自己就娶了两个蛮族人，他也鼓励自己的将军们与被征服领土的贵族女子结婚。凡是他足迹到达过的地方，哪怕是在阿富汗的深山，或是在印度的山村，都建立起了希腊式的城市，并在这些城市里努力推行着希腊的制度，并采取某种程度的自治。他将自己看作是希腊文化的使徒，以他的名字命名的城市至少二十座，其中最著名的就是埃及的亚历山大港。
亚历山大在东方安置了许多希腊殖民地，形成了一个希腊化时代的到来，一直到了十五世纪的整个拜占庭王国，他们的文化已完全被希腊化，而近代在意大利发生的文艺复兴运动，又是极大的受到了拜占庭文化的影响，它为文艺复兴提供了思想基础。
亚历山大的征服，促进了希腊人与野蛮人之间的融合，亚历山大明白，即便有着世界上最强大的军队，也不能长久的来维持一个庞大的帝国。只有与被征服的人民友好相处，才能有长久的安定。而作为被征服的东方民族有一个很重要的特性，就是只要他们的宗教和偏见能够受到尊敬，他们就会顺从。亚里山大的做法是，只需将他们本民族的神请进希腊的神庙与宙斯合而为一，并宣布自己就是神之子就行了，可见亚历山大真是有着很高超的智慧，无愧为亚里士多德的学生。
人们通常对于亚里士多德和亚历山大之间的关系很感兴趣，但这方面留下来的史料还真不多，据说师生之间有过的一些书信也是后世的伪造。亚里士多德理想中的国家是小的城邦，然而亚利山大却建立了一个庞大的帝国。我们无法知道亚里士多德对亚历山大曾起过多大的影响，但曾如黑格尔所认为的，亚历山大的事业就是表现了哲学的实用性。就希腊文化的传播来说，假如没有他，整个希腊文明的传统很可能会早已灭亡，我们现在的世界也极有可能不是现在的这个样子。
希腊文化的输出和借鉴一开始几乎是单向的，是东方向希腊的学习过程。大量的希腊移民带去了他们的生活方式。希腊化城市中上流社会不管是何种出身、何种文化背景，都希望被视为标准的希腊人，他们全盘模仿希腊人的生活方式，这就很像西方近代工业革命后的世界，当西方先进的工业文明以枪炮和贸易的形式突然出现在整个世界面前时，世界文明的进步也就有了趋向西方化的过程。
在巴比仑，塔西陀说，到了公元一世纪，塞琉西亚“并未沾染安息人的野蛮习俗，而仍然保存着塞琉古的制度，......人民群众也分享政权。”事实上希腊语在两河流域甚至更广的地区，都是学术与文化上的语言，这种现象一直到了回教的征服为止。然而即便是在回教的世界里，也一直延续着一个关于亚历山大英雄的传说，只到今天的西马拉雅山的一些小酋长们，也还自称是亚历山大的后裔。
在被亚历山大征服的埃及，虽然很快变成了独立的托勒密王朝，也延续了埃及法老的传统制度，但因着希腊文化基因的植入，它也成了文化与艺术的保护者，亚历山大港吸引了当时世界上最优秀的人才，数学是亚历山大港的主要学问。作为西西里人的阿基米德，就曾经在亚历山大港学习过。著名的亚历山大图书馆，曾是世界上藏书最多、文种最多、书目记录最全的图书馆。它吸引了各面的学者闻风而来从事各项研究，利用埃及的草纸进行学习，抄写，促进书籍的翻译、利用和出版。希腊、波斯、希伯来和印度的手抄本，也陆续从亚洲及希腊各地输入。亚历山大图书馆的手抄本成为希腊世界的标准版本。
希腊文明从本质上来说，是属于商业城市的，希腊在科学，哲学和文学上的成就，全部和富庶的商业城市联系在一起，亚历山大的征服征服的过程，也是将希腊模式的城市向东方推广的过程。这里并不是要抹去因入侵曾出现的生灵涂炭，只是它的确完全不同于落后的蒙古毫无建设的征服与压榨。亚历山大英年早逝，他的辉煌在历史的长河中也只是短短一瞬，但对后世文明的建设却留下了浓墨重彩的一笔。
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