《资治通鉴》故事选（手抄本）一百零九
一百零九、闻鸡起舞志取中原
西晋初年，二十四岁的范阳遒县（今河北涞水）人祖逖，与好朋友刘琨同在司州（洛阳东北）做主簿。俩人同吃同住，常常谈论国家大事，互相勉励做一番事业。
一天夜里，他俩睡得正香的时候，一阵鸡叫把祖逖惊醒。他往窗外看去，天边挂着残月，东方还没有发白。祖逖不想睡了，便蹬醒刘琨。刘琨醒来揉揉眼睛，问他是怎么回事。祖逖说：“你听，这可不是坏声音呀。它在催我们起床。”两个人高高兴兴地起来，取出挂在壁上的剑，在月光下开始了练武，以期为国效力。他俩就这样天天勤练武艺，研究兵法，终于成为了有名的将军。这个历史故事，后来发展为“闻鸡起舞”这句成语。
西晋后期，皇室内部爆发“八王之乱”，接踵而来的是，匈奴贵族刘渊、刘曜建立前赵，制造了“永嘉之乱”。稍后，羯人石勒建立后赵。整个中原地区刀光血海，生灵涂炭。许多世家大族、田客避难江东。
在逃难的行列中，有数百家是祖逖的家乡人。一路上，祖逖将坐骑让给老弱乡亲，又把自己的粮食、衣服分给大家吃用，大家都十分敬重他，遂推他做首领。行至泗口（江苏徐州），祖逖周围已经有了一批壮士，都是背井离乡的北方人，希望祖逖带领他们早日收复中原。
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