“盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。此三者缺一不可。”
——曾国藩
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以前对曾国藩的印象最深的是，他在书房背诵，因为天资一般，总是背不下来，而藏在书房中的梁上君子已经按耐不住，跳了下来，曾国藩大吃一惊，只见那梁上君子把曾国藩背诵的那篇文章一字不差地背了出来，还对曾国藩说：“你这么笨也学人考功名？”，说完就走了。曾国藩不以为忤，继续他刚才的背诵。后来终于成为了半个圣人。
看了唐浩明先生写的《曾国藩》对曾中堂又有了新的认识，他不再只是个励志的符号，而是一个有血有肉的历史人物。
唐浩明先生是从他临危受命，墨绖出山开始写起的。
朝廷命他为团练大臣，在湖南就地组织团勇，对已经在全国闹得轰轰烈烈的太平天国运动进行镇压。
一开始，他空有一腔报国的热血和建功立业的雄心，以一个文弱书生，投笔从戎，组建团勇部队，但是不懂曲意奉承、笼络人心，因此，他的事业受到了来自官僚内部的制约，很不如意。
后来他离开了长沙，来到湘潭练兵，得到了当地官僚的支持，使他的部队慢慢地强大起来。曾国藩对部队的要求还是比较严格的，他要训练出一支不同于绿营的能打胜仗的部队。军纪不严是不能成事的。
别人都以为他只是一个文弱书生，有些看不起他，觉得他一定是不能成事的。但他没想到的是，曾国藩身上有些一股子湖南人所特有的蛮荒的劲，一旦决定了要做某事就一定会排除万难，不达目的不罢休，所以众人见识到了“曾剃头”的厉害，反对之声，慢慢减弱。
绿营对战太平军的惨败，把曾国藩的湘勇推上了历史的舞台。曾国藩的本意是荡平太平军，让国家安定下来，使他有机会能伸展自身所学，报效国家，成为国家的中兴名臣。
事情远没他想的那么简单，太平军也不是他心中所谓的草寇。太平军里也有许多有识之士，他们不满于清廷的腐败、残酷。
官员歌舞升平，百姓民不聊生，饿殍遍野。
他们揭竿起义，要追寻他们心中那人人有田耕，男女平等的世界。越来越多的人投入太平军，燎原之火烧遍十八省，大有席卷全国，推翻清廷的迹象。他们在江宁（现为南京城）城建立了太平天国，和清廷分庭抗礼。
战事的开展并不顺利，曾国藩等来的不是捷报，而是连连的败战，他有两次被太平军逼得投河自尽，幸运的是，都被人救起。左中棠痛斥曾国藩，骂他是一个不忠不义不仁不孝的人，一两次失利就置千万湘勇于不顾，想一死了之。
在左中棠的痛骂声中，曾国藩清醒了，世无艰难，何来人杰。没有一件事是能轻易取得成功的。一两次失败并不代表永远的失败。失败是怯懦者的阻碍，但却是勇敢者的晋升之阶。
曾国藩痛定思痛，总结自己失败的经验教训，重新出发，后来留下了“屡败屡战”的美名。他发现每次自己亲临战场，就会输给太平军；而由部下统领则有可能战胜。他清醒地认识到自己并没有指挥作战的能力，但却有甄别人才的能力。
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当他后来回顾往事时，“他自己认为，二十年来，所以能成就一番事业，一靠对皇上的中心，二靠别人的襄助。倘若没有众多杰出的军事人才的辅佐，他一介文弱书生，凭什么以武功名世？那些人，绝大部分是他或识之于风尘，或拔之于微末，或破格委之以重任，用之任之，不猜不疑，让他们大胆地充分地施展自己的才具。”（引自唐浩明著《曾国藩》）
一个人对于自己的优缺点能够有清醒的认识，并且能充分利用，其就能成就一番大事业。
曾国藩的知人善任，也让很多有识之士能够找到施展才能的平台，当时曾国藩的身边人才济济，很多人不一定是为了报效朝廷，更多地是感念曾国藩的知遇之恩。
后来曾国藩位极人臣，曾任两江总督、直隶总督，他想到的不是升官发财，而是希望真的能为这个国家和人民办点实事。
在两江担任总督时，整饬两江，为国家选拔人才，践诺开办金陵书局，都是希望为这个千穿百孔的国家做一点事情。
他在担任直隶总督时，名毁津门，痛不欲生，但令他更加痛苦的不是个人名望的丢失，而是国家积贫积弱，任由列强欺辱凌虐，百姓苦不堪言。
在此之前他已意识到坚船利炮的重要性，开办了安庆机械制造厂，后来又和容闳商定选派一些优秀的幼童到外国去留学，这是一个划时代的决定，在中国的近代史上，产生了深远的影响，这些幼童后来大部分都回国了，并且成为了国家的中流砥柱，为国家的富强文明而奋斗不息。
虽然曾国藩在历史上的评价不一，毁誉参半，但是他是一个人，他有大识，忠君爱国，重视延揽人才，他也有自私怯弱的一面。
面对失败，一开始他选择的是逃避，但后来他终究战胜了内心的怯弱，勇敢去面对，他勇敢地去做自己认为是对的事情，哪怕会招人非议。
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他经常在日记中反省自己的言行，对于子孙后代的教育的比较重视的，他不希望自己的孩子当大官，他只希望自己的孩子能够学有所成，同时也告诫子孙不要把科举考试看得太重，并不是说考中科举的就都是人才，考不上科举的就一无是处。
在部书里，我看到一个可爱、可敬、又有些可悲的曾国藩，在那样一个动荡的时代，我为他的忠诚、爱才、坚持、果敢感动着，但同时又觉得他有些可怜，他效忠于一个腐朽的朝廷，把自己的人生希望寄托于此，想靠这个朝廷来中兴国家，注定只能落空，含恨而终。
还好他为这个国家留下了很多人才，他未竟的事业，后来者去谱写。
是非功过任人评说，慢慢地都会消失在历史的尘埃里。
但他重视子女的教育，家风的熏陶，却使得曾家人才辈出。
附：曾国藩教子（临终遗言）
余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老大徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟。
一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强。内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。聪明睿智，皆由此出。庄敬日强，安肆日偷。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎？
三曰求仁则人悦。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。立人达人之人，人有不悦而归之者乎？
四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？古之圣君贤相，盖无时不以勤劳自励。为一身计，则必操习技艺，磨练筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识。为天下计，则必己饥己溺，一夫不获，引为余辜。大禹、墨子皆极俭以奉身而极勤以救民。勤则寿，逸则夭，勤则有材而见用，逸则无劳而见弃，勤则博济斯民而神只钦仰，逸则无补于人而神鬼不歆。
此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙，则余曾家可长盛不衰，代有人才。
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