杭州的刘以贤先生，特别善于给人画肖像，他的邻居家住着一对父子。
有一天，这个父亲突然暴病而亡，家里什么都没有准备，这个儿子就让邻居叫刘以贤给他的父亲画张遗像，以寄哀思，自己则赶快去购买棺材等物品。
以贤去了后，发现门是虚掩着的，就直接进去了，家里一个人都没有。料想死者大约在楼上吧，就扶着楼梯上楼去看，看见那个死去的父亲果然在楼上的床上，他就来到死者床前，坐下来拿出画笔，准备给死者画像。
没想到，尸体突然坐了起来，以贤知道这是走尸（尸体自己起来行走），就坐着一动不动，尸体也坐着不动。眼睛闭着，嘴微微张着，眉毛竖着，脸皮皱巴巴的，很是吓人的样子。以贤想，自己如果起身跑，僵尸一定会在后面追，不如就呆在原地开始画吧。
于是拿好笔，铺开纸，对着僵尸描摹了起来，没想到自己画一下，僵尸也像自己一样挥动一下胳膊。以贤这下真有些害怕，就大声呼叫，但无人应答。
不久死者的儿子回来上楼，看见父亲的尸体竟然坐了起来，吓得直接就晕倒在地。又有一个邻居过来，看见尸体起来，吓得从楼上滚落下去了。
以贤很是有些窘迫，也只能强忍着，等待再有人来。不久，抬棺材的人来了。以贤也依稀记起来，走尸好像最怕笤帚，于是大声喊叫：“你们拿把笤帚上来！”抬棺者毕竟经历过这样的事情，料想大约是发生了走尸的事，拿着笤帚上楼，用笤帚轻轻一拂，僵尸就倒了。并取了些姜汤给吓倒的老人的儿子和邻居喝下去，两人才慢慢醒了，然后一齐把尸体放进棺材内。
译自《子不语》卷五 画工画僵尸
木兰秋菊简评：
真是没想到，笤帚还有这个作用，在中国古代，笤帚就被赋予了能够制服鬼怪的神奇力量，其实现代很多农村依然以为笤帚有辟邪的作用，笤帚的把上常常被绑上一块红布挂起来，天黑了回家的人，家人怕其身上会沾上什么邪气，就会用扫炕的小笤帚在其身上上上下下的扫几遍。有时候家里有事出门，留小孩子一个人在家睡觉时，也会在其旁边放一把小笤帚。
而在外国文学《哈利波特》中，它又被加了一项功能，飞翔的交通工具。故事中的人物经常骑着飞天扫帚，飞来飞去。这会飞的功能让扫帚又着实火了一把，出现了各类魔法扫帚的售卖。
故事中的画师也真够威猛，遇到走尸这样的事情，能够临危不惧，沉着应对。死者的儿子和邻居还没上到楼上就都被吓晕了过去，而画师依然近在僵尸前，与其近距离地面对面坐着，两个吓晕的人更衬托出画师的勇敢，沉着和冷静。
遇到突如而来的危险，一定要像这个画师一样冷静冷静再冷静，千万不能自乱阵脚。一边等待救援的机会，一边思考脱险的办法。
走尸的事情虽然没有见过，但人死而复生的事情还是偶有耳闻的，一个人没有了呼吸和心跳，不一定代表他真的完全死亡，可能也不过是一时的休克，而休克的人是有可能再缓过来的，在医学不发达的古代，休克很容易被误认为死亡。这个突然坐起来的僵尸，闭着眼，微张着嘴，看起来有气无力的样子，一点不像是可怕的僵尸，更像是个重病之人。
在很多地方，人去世后，不能马上入殓，而是要在脸上放一张纸，子女们白天黑夜轮流进行守灵，过上一天一夜之后才会入殓。这其实不仅仅是一种习俗，也是有一定科学道理的，就是担心如果亡者一口气缓了过来，一张薄薄的纸的颤动可以让守灵的人及时发现，及时施救。
这个老人也许就是一个休克后苏醒的特殊的情况，但可惜大家都很迷信，把其当作走尸，用笤帚把虚弱的老人一拂而倒，并很快放进棺材，造成彻底的死亡。
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