刘邦起兵的时候是48岁，这在古代可以说是“高龄”了。
我们老家有句俗话说“三十不发，四十不富”，是说一个男人在四十岁以前还不能有所成就的话，这辈子基本上也就定型了。
可我们都知道，刘邦四十岁的时候，还在沛县当那个没什么前途的泗水亭亭长。在他四十八岁那年，正式起兵之前，他已经在芒、砀山之间的深山野林里当了几年逃犯。
我们用常理来思考一下，这样一个人，四十八岁以前一事无成，日后怎么能带领数十万大军和群雄逐鹿，又怎么能用了仅仅七年的时间就扫平群雄、统一全国，成为“秦始皇第二”呢？
成功不能缺少运气，但是像刘邦这么大的成功，就绝对不可能只靠运气了。所以，在刘邦四十八岁以前，在沛县“游手好闲”的那段时间肯定做了很多的积累和沉淀。
那么，起兵之前的刘邦到底是个什么样的人，他又做了哪些积累和沉淀呢？
不事生产，游侠中国
刘邦生在一个典型的农民家庭，家住沛县丰邑中阳里，母亲早亡，父亲哥哥都是靠种地维持生计，但用现在的话说还应该算是个小康之家。
而种种迹象表明，刘氏祖上可能是战国时楚国的没落士族，所以刘邦自年少时脑子里就充满战国时期的游侠思想，但这并不能改变他的生活状况。
刘邦兄弟四人，大哥刘伯和二哥刘仲早早成家，是地地道道的农民，可惜刘伯很早就病死了。四弟刘交天赋异常，从小喜欢读书，所以年轻的时候曾在外游学，跟名儒浮丘伯学习过《诗经》。
最让刘太公骄傲的儿子是老二刘仲，因为他吃苦耐劳治下了不少家业，其次是老四刘交，因为刘交高低也算个见过世面的文化人。
而刘邦是那个最不讨父亲喜欢的儿子，相比于老二老四，刘邦在父亲眼中属于又懒又没出息的儿子。他一不成家，二不种地，吃喝都成问题，活脱一个游手好闲的二流子。
所以刘邦在发迹以前，父子关系并不融洽，老爷子毫不客气地说刘邦是“无赖”，刘邦对老爷子也属于敬而远之。
后来刘邦当上了皇帝，有一次在给老爷子做寿的时候，当众挖苦老爷子：“以前你不是常骂我是无赖吗，还说我不如二哥，不能治产业，你看现在我和二哥谁治的产业多？”
虽然在别人看来刘邦是个“无赖”，但是他却胸怀大志。年少时曾经到咸阳服徭役，曾经远远地见到过秦始皇出行的气派，他感叹道：“唉！这才是老爷们儿该有的样子呀”，这份野心就不是平常人敢想的。
但他毕竟没有什么收入来源，在中阳里老家的时候，经常到处去蹭吃蹭喝。如果单纯蹭吃蹭喝也就罢了，史书说他没钱却根本不在乎钱，手底下还养着一大帮子宾客。
有一次到饭点儿的时候，他又带着这一帮子宾客到寡嫂家蹭吃的。想想他嫂子也挺不容易的，年纪轻轻就守了寡，自己一个人拉扯孩子，家里也确实禁不起小叔子这么组团来吃。
但是大嫂这个人确实也不太厚道，刘邦带着一帮子宾客在等着开饭，大嫂就气哄哄的故意用木勺子把锅刮得“哗啦哗啦”响，那意思是：锅里的羹早就没了，当着这么多人一点面子都不给小叔子留。
这帮子宾客也看出嫂子的意思来了，自然也就不好意思再待下去了，所以呼啦啦的都走了，就剩下刘邦一个人尴尬地呆着。可等所有的人都走了以后，刘邦趴到锅沿儿上看了看，里边儿还有羹......
这个事情让刘邦很记恨大嫂，刘邦当了皇帝以后，分封自己家族的兄弟子侄，二哥刘仲被封为代王，四弟刘交被封为楚王，其他的子侄们不是封王就是封侯，只有大哥家的儿子什么爵位都没封。
后来老爷子帮忙求情，刘邦才给大哥的儿子刘信封了个“羹颉侯”，翻译过来就是“羹没有了的侯”，故意的膈应大嫂一家子。
由此也可见，刘邦还在中阳里老家的时候，也少不了到二哥刘仲家蹭吃的，四弟刘交家可能也蹭过。
这是刘邦在丰邑中阳里老家的生活状态，当他还一文不名的时候，已经在广结宾客，扩大自己的影响力。
在秦灭六国以前，年少的刘邦还曾经当做魏国张耳的宾客，张耳是大梁城的名人，曾经跟着魏国的公子信陵君魏无忌混过，刘邦结交宾客的意识可能也受到了张耳的影响。
事实证明，刘邦在丰邑中阳里的经营并没有白费，后来起兵之时，丰邑的卢绾、王吸、薛欧、唐厉、周聚、陈仓、毛泽、朱濞等人都舍身相随，而且都立下了汗马功劳，其余没有被封爵的人恐怕是更多。
这就是刘邦在丰邑“游手好闲”的结果，当然这个结果离不开家里的帮衬，如果不是隔三差五地带着一帮子宾客到哥哥家蹭吃蹭喝，刘邦拿什么来邀买人心，这也可见自古以来想成功没有钱是办不到的。
泗水亭长，登堂入室
后来刘邦做了泗水亭亭长，很多人小瞧亭长这个职位，认为这是个芝麻绿豆大的小吏，根本没什么用处。
事实上，亭长一职是刘邦命运的转折点，刘邦后来的成功离不开这段经历的帮助。
站在国家的层面上，亭长自然是一个不入流的微末小吏，比《水浒传》里的宋押司差了都不止一点半点。但是大家不要忘了，在沛县那种小地方，最大的官无非也就是一个知县而已。
沛县的主吏萧何，相当于县长秘书，狱掾曹参相当于沛县监狱典狱长，这些人在沛县已经算是最高层了。曾经在沛县当过厩司御的夏侯婴，那个时候相当于沛县交通局局长兼县政府专职司机。
亭长，用现在的话来说，大概相当于社区主任，或者是街道办事处主任，是县政府的基层管理人员，负责辖区内的治安和基础行政工作，是妥妥的公职人员。
公职人员的身份给刘邦提供了很大的便利，在此之前，刘邦无论多么神通广大，始终是丰邑中阳里的一个泥腿子。而亭长的身份，让他有机会接触到沛县的高层，以刘邦经营人脉的能力，他自然能在沛县有一席之地。
后来证明，他跟萧何、曹参、夏侯婴这些高级官员混得都很熟。
萧何和刘邦本来就是老乡，萧何也是丰邑人，刘邦还在中阳里游手好闲的时候，可能少不了犯一些打架斗殴的错误，萧何在县里就经常的为他开脱。
后来刘邦成了亭长，两个人关系就更密切了。刘邦目空一切的性格，导致他在沛县连县令都不放在眼里，再加上他贪杯好色，难免就会犯一些忌讳，又是萧何处处的在维护他。
刘邦奉命往咸阳押送服徭役的人，按照沛县官场里的规矩，每次出发前大家都会送三百钱作为人情钱，只有萧何每次都送五百钱，可见两个人关系有多不一般。
然而萧何也常对人说，刘邦这个人喜欢说大话，但是做不成什么事，可见萧何最初是拿刘邦当个小老弟看待的。
夏侯婴在当专职司机的时候，每次奉命出去送人，回到沛县的时候路过泗水亭，都要去找刘邦吃喝聊天，而且两个人在一起一呆就是一整天。《太祖本纪》说刘邦经常到酒馆赊酒，很多时候应该就是为了招待这些朋友。
后来夏侯婴从专职司机提升为县政府官吏，有一次刘邦和夏侯婴打闹把他打伤了。按照法律规定，身为公职人员犯故意伤害罪罪加一等，夏侯婴主动帮刘邦证明没有伤他，最终帮刘邦逃脱了刑罚。
除了这些公职人员以外，刘邦跟沛县的个体工商户混得也很熟。樊哙是杀狗卖狗的狗肉店老板，周勃经营的业务比较杂，主业是织蚕丝，副业是有丧事的时候给人吹吹箫、抬抬棺材......
至于其他人，跟刘邦混得熟的也有不少，史书说刘邦“喜施”，大概是像《水浒传》中的宋江一样“仗义疏财”，所以沛县和泗水亭受过他好处的人应该不少，他在沛县的中下层的人当中应该有不错的人缘。
所以后来刘邦起兵的时候，沛县子弟跟随他的人有很多，除了萧何、曹参、樊哙这些人以外，还有周绁、召欧、朱轸、周定、任敖、彭祖、单圣父、冷耳等，这些都是有据可查后来被封爵的人。
其中单圣父在刘邦有急事的时候，曾经送给过他一匹马，放到现在就相当于送了辆不错的车，那个时候的马可比现在的车稀缺多了。
还有彭祖，刘邦等人从深山里回到沛县，想要攻打沛县的时候，他率先在城里偷偷地把大门打开了。
后来，刘邦未来的岳父吕公从山东来投靠沛县县令时，沛县的官吏都带着贺礼前往祝贺。主持宴会的萧何说，贺礼一千钱以上的坐在堂下，贺礼一千钱以上的坐在堂上，只有刘邦区区一个亭长，一分钱不送去吃酒席，而且嘴里嚷嚷着“贺万钱”。
由此可见，此时刘邦在沛县已经有不小的影响力了，但是他真正的积攒实力是在芒、砀山间。
芒砀山间，落草为寇
担任泗水亭亭长最大的收获之一，就是收获了和吕家小姐的亲事，单父的吕公是沛县县令老爷的好友，娶了吕雉大大的提高了刘邦在沛县的地位和社会活动能力。
可是好景不长，几年以后，刘邦又奉县里的命令往骊山送役夫，结果还没走出沛县境内，很多人就已经逃跑了。
刘邦看这架势，恐怕不用等走到咸阳人就跑光了，与其被朝廷捉拿问罪，不如早早地跑路。于是，刘邦就把所有人都遣散了，自己也决定躲到深山里去。
大家逃避徭役也不敢回家，看到刘邦如此仗义，很多人都决定跟着刘邦一起走。于是，他们就一起躲进了芒、砀山之间的深山老林里，这一躲大概就是一两年的时间。
他们虽然变成了逃犯，但是并没有中断与沛县城里的联系，不仅如此，沛县城内还不时地传入一些关于刘邦的传说。
什么“东南有天子气”呀，什么刘邦是赤帝之子呀，什么刘邦所在的地方头顶上老有一片云彩呀......
已经成为逃犯“落草为寇”的刘邦，在沛县的名气反而比当亭长的时候还大，以至于很多沛县子弟都到芒、砀山间去投靠他，狗肉老板樊哙也在其中，最终刘邦手下的人数扩充当了数百人。
沛县的差役都找不到刘邦，这些前往投靠的人是怎么找到的呢？再者说了，这么庞大的队伍在山林里是怎么生存的，怎么解决吃饭的问题？
只有一种解释，那就是他们在沛县有内应，有人在沛县和芒、砀山之间通风报信。这个通风报信的人，有案可查的有吕雉和樊哙，现实当然不止这两个人，《高祖本纪》说吕雉和很多人都去找过他，一般都能找到。
也就是说，最晚在秦始皇死的那一年，刘邦集团已经在沛县城内和芒、砀山间形成两股势力，城外芒、砀山中以刘邦、樊哙为首，而沛县城里则以萧何、曹参为首。
两股势力间相互通讯、相互联系，城内的联络人以吕雉为代表，城外的联络人以樊哙为代表，城内势力为刘邦在城里造势，安排想要投奔刘邦的年轻人出城，甚至可能还给城外提供部分给养。
揭竿而起，逐鹿群雄
秦二世元年秋，陈胜、吴广在陈县称王，建立“张楚”政权，全国很多郡县都纷纷杀他们郡县内的高级官员响应。
沛县距离张楚的势力范围不远，县令大人非常的恐慌，于是也决定改弦易辙，带领大家响应陈胜、吴广的号召。
如此看来，沛县的县令大人也是很识时务的，如果不出意外的话，这位县令大人后半生的富贵又可以保住了。可惜，沛县出了个刘邦，让可怜的知县老爷没能顺利举兵，此时沛县的城里城外早已在不知不觉间被刘邦的势力给控制了。
为了阻止沛令的行动，让刘邦可以顺利上位，萧何和曹参就用了一招暗度陈仓，他们向县令建议道：
“您是秦朝的官吏，如果您带头反秦，沛县的子弟可能会不服。不如把外面流亡的人召回来，也能得到几百人，用他们来胁迫大家造反，肯定就没问题了。”
以萧何和曹参的智商，如果是真心的替县令着想，不可能出这样的馊主意。天下很多郡县都反秦，是因为大家都认为秦无道，在这种情况下反秦大家怎么会反对。再者说了，哪里有几百个人胁迫全县人造反的说法。
可惶恐不安的县令上了两人的当，于是，萧何、曹参就下令让樊哙把刘邦找回来，《汉书》说樊哙是和刘邦一起“隐于芒砀间”的，而萧曹二人却能命令他去找刘邦，可以肯定樊哙是城外到城里的联络人。
没过多久，刘邦、樊哙带着几百号人就到了城下，我们不得不说沛县县令是个聪明人，从他率先决定起兵反秦，到他对萧何、曹参二人的警觉，都显示出县令的智慧。
刘邦是县里通缉的重犯，萧何作为常务秘书副县长，一两年的时间都抓不住刘邦，怎么这次一下子就找回来了，而且城下刘邦的几百人明显是有组织的队伍。
所以，县令很快就想到了这是萧何和曹参的计谋，这是用帮助自己的理由来取代自己呀。于是，县令下令关闭城门，并且将萧何和曹参处死。萧何、曹参听闻消息后，赶忙逾城跑到刘邦的队伍里。
我们通过县令一系列的举动来看，这个人是一个很厉害的角色，眼界宽阔、反应敏捷、处事练达。
对于这样一个人来说，处死萧何、曹参的消息肯定不会提前泄露出去的，就算泄露出去也不应该让他们跑掉，而从结果来看，萧何、曹参在沛县之内显然已经形成了有组织的势力为刘邦服务。
如果不是这样的话，单凭刘邦的几百号人，想攻取沛县根本就是不可能的。
很可惜，沛县城里已经到处都是他们的人了，刘邦在城外只是射了封书信进去，英明一世的沛县县令就被谋杀了，我们前面提到的彭祖在城内率先打开城门，刘邦堂而皇之入主沛县，取代老县令起兵。
读史至此，不得不为英明的沛县县令叫屈！
刘邦这一伙人有弓箭，这也就说明他们早就是有组织的队伍了。
但是我们试想一下，古代的城墙那么高，弓箭能射进去几封书信呢？偶尔射进去一两封书信，如果城里没有内应的话，应该也就被守城的将士毁掉了，怎么至于一封书信就下了一座城池呢。
所以，刘邦的这封书信并不是给普通百姓看的，而是给城里的内应看的，萧何、曹参等人在城里经营多年，恐怕守城的士兵也有很多刘邦的信众，刘邦的射进城的那封信实际上是行动通知书。
一句“行动”，里面的内应杀人的杀人，开门的开门，把刘邦接应进去，这应该是早就计划好的。
这才是真正的刘邦。
后记
汉朝史书一直在掩盖刘邦起兵的事实，因为其中的阴谋实在不光彩，刘邦长期的计划和准备也会让他失去天命的色彩。
生在汉朝，司马迁也不得不为尊者讳，可是他是知道真相的人，《史记》很多地方明里暗里透着对刘邦的否定，《高祖本纪》的字里行间也把起义的真相零碎的透漏给了我们。
政治始终是残忍的，往常我们总认为沛县县令是昏暗腐朽的代名词，实际上他明达睿智，可惜成为了刘邦乱世野心的牺牲品。
往常我们总认为刘邦一无是处，可在楚汉人杰辈出的时代，一无是处的人怎么可能建立400年江山？
这才是真实的刘邦，一个不安分的阴谋者，一个充满野心的时代之子。
文|王玄陵
参考资料：史记、汉书
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