1945年5月,在德国巴伐利亚的科策廷镇盟军举行的受降仪式上,一支主动投降的德军装甲师受到了向来以傲慢著称的美军第三集团军巴顿将军的特别礼遇。巴顿出人意料地对这支装甲师师长说:“我们打了个平手,你的部队能征善战,是世界一流的部队。”这支部队就是骁勇善战、行动诡异而著称的德军王牌部队——第十一装甲师。
德军装甲兵集团1942年末,德军在斯大林格勒战役中损失惨重,全面转入防御,准备调整补充后,于第二年春再次发起进攻。苏军统帅部为缓解斯大林格勒的压力,决定以三个方面军的兵力分别从谢拉菲莫维奇和克列茨卡亚地域,突破由德军第四十八坦克军防守的顿河防线,围歼德军主力第六集团军于顿河以东、斯大林格勒以南地域。德军的顿河防线岌岌可危。
为解第六集团军燃眉之急,稳定顿河防线,希特勒决定以第十一装甲师、第三三六步兵师和一个空军野战师,支援第四十八坦克军,驱歼突入之苏军,稳定防御态势。
德第十一装甲师师长巴尔克12月8日晨,德第十一装甲师在师长巴尔克的指挥下,以迅雷不及掩耳之势向苏军发起猛烈进攻。正准备向德三三六师发起进攻的苏军被这突如其来的打击惊得目瞪口呆,顿时乱作一团。德军抓秀这一有利时机,将苏军长长的坦克纵队割成数段,分而歼之。至8日午时,苏军坦克第一军被歼灭,德军第十一装甲师以仅损失4辆坦克的微小代价,取得击毁苏军坦克50辆的重大战果。随后,德第十一装甲师担负机动作战任务,以巩固漏洞百出的齐尔河防线,扮演了战斗“消防队”的角色。
苏军坦克兵苏军的战术是奇怪的混合物,苏军精于渗透行动,并特别善于构筑野战工事。苏军这次作战的行动特点是,不论在什么地方,不管什么时间,只要突进了德军的防御区域都要建立登陆场,那些登陆场在很短的时间内,就可能变成危害很大的阵地。苏军这种“到处建立登陆场”的打法对德军构成非常严重的威胁,最好是应对办法是:在登陆场正在建立时就立即向它发起猛烈冲击,犹豫不决注定要失败。
德军第十一装甲师在师长巴尔克的指挥下,在德军顿河防线的整个防御地带内南征北战,连续突击,以迅猛行动在行进间对苏军予以沉重打击,充分发挥了其强大的装甲突击力和快速机动的作战能力,出其不意打击对方。遇到步兵不能对付的苏军登陆场,巴尔克以坦克兵的全部力量去猛击苏军,他遵守一句古老的格言:“不必吝惜,只管猛击。”
苏军在这次战役中犯了兵力分散的错误,各坦克部队没能集中协调作战,致使被德军各个击破,德第十一装甲师连续机动作战十余昼夜,南征北战,左突右挡,消除了一个又一个危机,扑灭了齐尔河畔一次又一次大火,为巩固、稳定顿河防线立下了汗马功劳,并创造了以仅有的50辆坦克击毁、击伤苏军700辆坦克的战绩。
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