我对中世纪的历史感兴趣，是因为莎士比亚戏剧。
《理查二世》是我接触的第一部莎剧历史剧，意义重大。
理查二世没有能力守住王位有多方面原因。一：民心向背——水可载舟亦可覆舟的道理在任何一个国家都适用。虽然英国国王不如中国皇帝的地位高，是名义上的国家最高领导人。可他必须考虑到民众的需求。根据书中描述，他宠幸的人们，建立了苛捐杂税，令民众怨声载道，而他浑然不觉。
二：当断不断——作为君王，必要的铁腕手段不可或缺。他知道堂弟的不轨行为，借助他与自己的拥立者大臣诺福克决斗的机会流放两人。堂弟亨利被流放十年，诺福克流放终生。可一转眼，堂弟就变成了流放六年。身为君主，这样朝令夕改怎么能行？可见他平日里行事也是如此，这样，令臣民如何信服他呢？既然明白了堂弟的举动，就应该采取行动才是。
三：任性妄为
致命的一点是这个。平日里他压榨百姓还没什么，可为了远征爱尔兰，为了得到军费，他侵占了刚刚故去的兰开斯特公爵的财产，而他叔父的继承人明明还活在世上。堂弟尚且如此，让其他贵族怎么能不担心呢？就像书中说的，在和平日子里的花费比战争时还要多。这么多杂税，为了军费，还是要侵占别人的财产。众人上打算新仇旧衣服一起算。
听说中世纪的法律十分野蛮。杀了自己的邻居，没什么，而打死了别人家的动物，可能要偿命。利益为上的年代里，谁倒空了别人的钱袋，等于杀人父母。
那些为国王的堂弟，新任兰开斯特公爵的不公遭遇揭竿而起的人，说是出于正义，恐怕他们自己都不信。是他的遭遇令贵族们感到危机，害怕自己的财产被随意侵占，为了家财，他们热切地欢迎被流放的兰开斯特公爵重返故土，纷纷表示站在他这一边。
作为站在权力顶峰的人来说，很有必要知道什么是底线。
书中，王叔约克公爵和他的儿子的态度也很值得玩味。书中有一件事情——已故王叔葛罗斯特公爵的死。
插句闲话，这个封号的意义真不好。几乎所有莎剧中有这个封号的公爵都没有善终。王叔葛罗斯特公爵，比约克公爵（先王最小的儿子）大，比国王的堂弟哈利的父亲约翰刚特小。死的不明不白。根据他的遗孀，公爵夫人的描述，似乎要和哈利决斗的诺福克是杀人凶手。
而根据后文约克公爵的话，似乎他的儿子也参与了谋杀。诺福克和约克公爵之子都是理查王的拥立者。而两位嫌疑重大的凶犯明显是受了国王的庇护，在民众的心里，甚至是他们的授意者。即使还没有人为屈死的公爵叫屈，但这件事将永远像一块巨石一样压在众位贵族的心头。
当年英武不凡的约翰刚特重病待死，听到这个消息他很高兴，巴不得他立刻去死。刚正的公爵在病榻上说了几句逆耳的忠言，他立刻大骂。
一个待死之人，儿子不在身边，又是年高德重的长辈，怀着一片赤诚在生命的尽头劝诫他几句，被这样对待。怎么能不让人心寒呢？
在他征战之际，流言四起。他留下来看守门户的王叔约克公爵，只能表示自己保持中立。明理的他已经知道命运的天平倒向了谁。
谣言风传他战死，所有的战士都离他而去。他的宠臣们被抓住斩首。直到那一刻，他才知道，偌大的国土上，竟没有得力之士愿意助他。他和王后洒泪而别，亲手把王位让给了堂弟，接受了被幽囚的命运。
约克公爵虽然为侄儿的不公正遭遇暗暗叫屈过，但他向理查王表示了忠心，发誓会在他不在的时候为他守好王庭。可看到被放逐的侄儿带着人马回来，他谴责了几句就宣布中立。而当哈利登基，成了亨利四世。他发现了儿子打算复辟的阴谋，不顾妻子的反对大义灭亲。态度变得可真快。
但是，更快的是他儿子。刚刚还在为旧王密谋复辟，在父亲的大义灭亲的决心下，在母亲的哀求下，他幡然悔悟，诚恳地认罪，表示效忠新王。他是也明白了一切无法挽回了吗？
这件事也让他明白，政权的交替中，必须有牺牲者。在他的暗示下，他所谓的朋友替他铲除心腹大患。理查王，走到了悲哀的最后一步。
所谓权力，既让人着迷，也很危险。身处高位，也不可能随心所欲。应当以民众为重，不能明白这一点的人，注定会下场凄凉。
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