文/金之广
相生相克
五行学说，也叫五德学说，最早出现在《书经·洪范》里，其里有列举了“九畴”：
一、五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑·······
文中的五行观念，还是比较粗糙的，笼统的，指出自然和人类是相互联系的，紧密相连，天子诸多的不善之举就会造成自然界的异常想象的发生。
直到后来，阴阳家在此基础上，进一步扩大、发展和丰富，形成了所谓的“天人感应论”。
阴阳家有一篇重要的文献叫《月令》，后载入《礼记》。《月令》是一部历书，告诉人们按季节和月份做什么，与自然保持一致。其里面宇宙结构是按阴阳家的理论来描述的，这个结构，既是空间结构，也是时间结构。于是乎，阴阳家就把五行和四季及四方相联系。
古代中国人以为南方是热的方向，北方是冷的方向。所以夏季配南方，冬季配北方。春季之所以配东方，因为东方是日出的方向；而秋季配西方，因为西方是日落的方向。同时阴阳家还认为，昼夜变化是四季变化的表现。故早晨是春季的表现，中午是夏季的表现，傍晚是秋季的表现，夜间是冬季的表现。
南方和夏季都热，故南方和夏季属于“火德胜”；而北方和冬季都冷，故北方和冬季是“水德胜”。同 的道理，春季是万物萌发季节，故东方和春季相配，是“木德胜”；秋季是萧条之时，类似于金，所以西方和秋季匹配，即“金德胜”。按照《月令》上的叙述，土是五行的中心，故在方位上应该居于四方的中央，在季节上是夏秋之交。
后来阴阳家们把五行按一定顺序排列，就构成了相生相克的原理。四季的顺序和五行的顺序是一致的，就有了：木盛于春，木生火，火盛于夏。火生土，土盛于中央。土生金，金盛于秋。金生水，水盛于冬。水生木，木盛于春。
故相生是这样：
木生火，火生土，土生金，金生水，水生木
相克是这样：
木克土，土克水，水克火，火克金，金克木
这种理论，被秦始皇和汉代皇帝们所进行推演，自认为自己的皇帝位置，是承五德转移之运而来的。相关的历史书籍文献中，尤其是有关历史的电视剧，经常目睹太监们宣读天子诏书：“奉天承运皇帝诏曰······”其中所谓的“承运”，就是承五德转移之运。
五德或五行，与四方相关联的应用，在现实中至今常见。如北京天安门前，有一条河，叫金水河。其理由是这条河自西面而来。五行中，金既和秋季相匹配，也和西方相匹配，故得此名。
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