美剧《LIE TO ME》里的识谎专家说，“成年人在每10分钟的谈话中要说3次谎。”而我敢打赌，每3次谎言至少有1次是恭维别人，或者通俗地说是拍马屁。就像社会生物学家观察大猩猩之间互相挠痒痒以维系关系融洽一样，拍马屁也是人际交往中的一种润滑剂。不那么高尚，也犯不着道德谴责。但《资治通鉴》里的拍马屁都非同小可：对拍马屁处理得好皆大欢喜；处理得不好人亡政息。
先讲一个拍马屁的故事。魏文侯让乐羊去讨伐中山，得胜后将这块地盘封给了自己的儿子魏击。办完这些事后，他得意洋洋地问群臣：“我这领导当得如何？”大家都捧他：“领导英明，是仁慈之君。”但这时有个不识时务的家伙任座跳出来说，“您得到中山，没有封赏给自己的弟弟而给了儿子，哪能算仁君？”这下魏文侯怒了要发作，把任座吓得小碎步跑了。魏文侯又问翟璜（就是选相没选上的翟璜）怎么看，翟璜说您是仁君。魏文侯问，何以见得？翟璜说：“臣闻君仁则臣直。向者任座之言直，臣是以知之。”也就是说，只有在真正仁君的领导下，臣下才敢于直言。
这个马屁拍得好，也给了魏文侯台阶下。魏文侯听后大悦，让人把任座叫回来，并亲自下堂迎接，使之上坐。最后，君臣皆大欢喜。仔细想想，魏文侯不知道这是怕马屁？当然知道，他本来就指望别人拍他”仁君“的马屁。翟璜创造性地改变“仁君”的定义，既拍了马屁，又化解了尴尬，于是便欣然笑纳，此时不笑纳更待何时？拍者、被拍者配合得很好，最后集体忘了“封赏给儿子而非弟弟算不算仁君”这码事。
再讲一个拍马屁配合得不好的故事。齐威王对即墨长官说，“从你去即墨上任后，每天都有人来我这告状。但我派人去调查，发现那地方风调雨顺、社会和谐，看来是你没贿赂我身边的人（所以都说你坏话）。”于是，对其大加封赏。齐威王又对阿地长官说，“从你去阿地上任后，每天都有人来我这说你好话。但我派人去调查，发现你那里田园荒芜、百姓贫弱。之前赵国打旁边的鄄城，你不帮忙；魏国攻下薛陵，你也不知道。看来是你贿赂我身边的人（所以都说你好话）。“然后，把这哥们和身边说过他好话的人都”烹“了。这事让群臣震恐，再不也敢不说老实话，坚持实事求是原则，于是齐国国力日强。
这个故事比较残忍，但确实说了一些道理，那就是领导得慎重对待身边人的毁誉（含拍马屁），一味追求拍马屁洋洋自得，缺乏实事求是的空气，那是会坏大事的。《资治通鉴》还有一则故事，讲拍马屁的危害：
“卫侯言计非是，而群臣和者如出一口。子思日：“以吾观卫，所谓‘君不君，臣不臣’者也。”公丘懿子日：“何乃若是?”子思日：“人主自臧，则众谋不进。事是而臧之，犹却众谋，况和非以长恶乎!夫不察事之是非而悦人赞己，暗莫甚焉；不度理之所在而阿谀求容，谄莫甚焉，君暗臣谄，以居百姓之上，民不与也。若此不已，国无类矣!”
大意是，卫侯说了一个主意，大家都鼓掌支持。子思觉得这不妥，然后说了一段特别深刻的话：”当领导如果自以为是听不进意见，那么合理化的意见就没办法被采纳，只会助长（拍马屁的）歪风邪气。领导干部不明察秋毫，只喜欢别人赞同和表扬自己（想到了特朗普），那么只会被遮蔽；不实事求是而求人拍马屁，只会败坏干部的工作作风。领导不实事求是，干部只想着拍马屁，领导集体就会脱离群众；想治国安民，老百姓不会配合，国家也会完蛋。
行文至此，愈发感觉《资治通鉴》博大精深，确实是领导干部读本。作为普通群众，其实也会犯类似的错误。毕竟，人性都是相通的，千百年来都没变。
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