一时欢乐一时愁，想起千般不对头。如若想得千般到，自解忧来自解愁。
这首诗本身就是谜面，谜底就是“猜谜”。早在春秋战国时期，就已经有了这种喜闻乐见的文字游戏。北宋时的汴梁，也就是开封，出现了上演百戏的专业娱乐场所——瓦舍。
列入百戏的猜谜得到了长足发展。马定斋、霍百丑、张山人、胡六郎和魏大林等艺人，靠着制谜和猜谜，名噪一时。
很多文学大家本身也是谜语专家。苏东坡、黄山谷、秦少游和王安石等人都很喜欢制谜和猜谜，他们联手编辑了四册谜语书——《文戏集》。
比如王安石，野史上记载了他制作的两条谜语。一条是字谜：“目字加两点，不作贝字猜。贝字欠两点，不作目字猜。猜两个字”。谜底是“贺”、“资”二字的繁体字，也就是“賀”和“ 資”。
一条是物谜：“常随措大官人，满腹文章儒雅，有时一面红妆，爱向风前月下。猜一物。”谜底是“印章”。
再比如宋代彭乘在《墨客挥犀》中记录了一条猜人名的谜语：“佳人佯醉索人扶，露出胸前白玉肤，走入帐中寻不见，任他风水满江湖。”
谜面颇有宋词绮丽柔媚的特色，自成一诗而又别有意蕴。每一句诗都隐射了一位唐代的诗人。
“佳人佯醉索人扶”，意思是假装要跌倒，谐音“贾岛”。“露出胸前白玉肤”，意思是里面很白，谐音“李白”。
“走入帐中寻不见”，古时称罗帐，隐入罗帐，显然是指“罗隐”。“任他风水满江湖”，有拼浪、搏浪之意，谐音“潘阆”。
以绢灯剪写诗词，时富讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为灯谜。—— 《武林旧事·灯品》
但灯和谜发生联系，那就已经是南宋时期的事了。正如南宋诗人林升诗里说的“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”。武林是当时南宋的都城，也就是今天的杭州。
每到元宵佳节，杭州城内张灯结彩，用丝绢制成精巧美丽的花灯。过节图乐子，花灯上写些灯谜，让往来观灯的人一起来猜。
诗迷里经常会藏些诙谐有趣的机关，让人忍俊不禁。当时的灯谜被称为“隐语”或“射虎”。猜灯谜又被称为“打灯虎”、“打灯谜”。
民间传说，有个被称为笑面虎的财主，只认衣冠不认人。一个叫王少的青年找他借粮，因为穿得破烂，被粗暴无礼地赶了出去。元宵节里，王少提着写了诗迷的花灯来到笑面虎家门口。上面写着：
头尖身细白如银，
称称没有半毫分。
眼睛长到屁股上，
光认衣裳不认人。
笑面虎知道他是指桑骂槐，表面说“针”，其实是骂自己，但也无计可施，只能灰溜溜地走掉了。旁边的人都很开心。
第二年元宵节，人们也学着在花灯上写谜语，让大家猜谜取乐。时至今日，灯谜也保留了开心取乐的传统，比如：
什么植物和动物加起来最像鸡？
--树、马（数码相机）
星星有多重？
--8克（starbucks星八克）
哈里波特为什么会住在灯泡里？
--因为哈里波特是巫师（钨丝）
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