《政治的历史与边界》读书笔记（一）
简要介绍一下本书作者米诺格教授：
肯尼思·米诺格是伦敦经济学院政治学荣誉退休教授，所发表论文广泛涉及政治理论诸多领域，已出版著作包括《自由性灵》、《民族主义》、《大学的理念》等，《政治的历史与边界》是他晚年所著的一本小册子。
米诺格在这本《政治的历史与边界》小册子中从历史、实践和科学三个角度去分析了政治的前世今身，这一划分对于习惯于理论和实践二分法的国人来说不无裨益。
在本书的前言部分，作者首先批评了一种观点，这种观点认为我们生活的方方面面无不是政治的延伸，或者体现了某种政治的象征。作者认为这种观点就如同说人类的一切行为都是性冲动一样肤浅。
作者接下来表明了政治学研究的对象。如同物理学家的研究对象是物理的世界，化学家研究的是化学的世界，政治学的研究对象是常识的世界。在物理学家的眼里，这个世界是由各种原子、电子、中子组成的，它们之间的关系产生了力，产生了电与磁，那么对于政治学研究的人来说，或者说社会科学研究的人来说，他们所面对的就是一个常识的世界。米诺格如是说道：“在政治中一切都是真实的......人们真的流血，真的死亡。政治艰难地支撑着一个平常的世界，我们可以于其中彼此交谈......政治是一种活动，它支撑着人类生活的框架。”
本书的第一章作者探讨了什么是政治，政治是公民的公共活动，是对于他人的说服。
政治这个词是古希腊人的创造，对于古希腊人来说，政治这个词并不适合他们的邻居波斯，而是专指他们自己的活动，他们作为平等公民的活动。
在像波斯或者印度的那样国家里，虽然不存在政治，但权力的反复无常也会引发一种回应，富有思想的臣民转向神秘主义、禁欲的斯多葛主义或是其他消极隐退的信仰。他们在超越感官的精神世界里找到了生活的真谛，而社会和政治生活则被贬低为一种幻想。这种趋势的后果往往是科学技术发展的长期停滞，只有短暂的繁荣算是例外。
米诺格教授认为欧洲人曾在三个著名的历史时期创建过政治秩序。第一次是古希腊的城邦时期，第二次是古罗马的共和国时期，第三次则是从中世纪政治中衍生出的现代政治制度。
政治需要的是说服，在说服中则有妥协。而武力征服则不需要政治，更不需要政治的观念，只需要阴谋和军队。
简要分析完政治的最广义、广泛的含义，作者转向了动荡的二十世纪的历史。
二十世纪的动荡让人思索，这种动荡是否是植根于人类文明深处的某个地方，并在我们所熟知的观念中有所体现？
米诺格教授从西方人最为熟知的观念入手，这一观念就是私人生活与公共领域之间的界限。私人领域指的是家庭生活以及个人良知的领域。这种私人领域存在的先决条件是：具有统治权威的国家公共领域支持一个维护公民自主关系的法制体系。实际上，公共领域和私人生活的界限总是在变化。就西方而言，同性恋曾受到公共领域的规制，但现在则基本上属于私人领域；曾属于私人领域的婚内强奸，也越来越多的受到法律的干预。但不论这一界限如何变化，政治的一个重要特征就是承认公共领域与私人生活之间的界限。
现代社会的一个典型特征就是私人领域受到公共领域限制的部分在逐步扩大。如果任何引起争议的问题都被称作“政治”问题，那就没有一样东西是在政府控制的范围之外了。
作者让我们留心变化的迹象，常识世界的变化首先就反映在语词的变化之上。例如政治制度和机构的命名，每个国家都有一种政治体制，有一套相应的机构或制度，如议会、宪法、公民权利、工会、法庭、报纸，大家都用一样的名称。然而名不符实的现象太常见了，一国的法庭与一国的法庭、一国的宪法与一国的宪法可能是截然不同，因此我们需要留心这种语词的陷阱。
此外，政治本身的含义也在不断的扩大，一个概念如果能包容万象，那这个概念实际上也就失去了表达意象的功能。就西方来说，政治含义扩大的原因有二。
一是随着政府功能的扩张，几乎所有东西都被以某种方式贴上了政治的标签。政府总是要把好事都归功于自己，反对党则总是要把坏事都算到政府头上，于是政府和反对党一起合力传播着一个观念，即一切事情，不管好事还是坏事，都是政策造成的。这种观念使得民众遇事就去向政府请愿，似乎一切利益都可以由政府来施予。
二是在欧洲，政治舞台的主要演员是君主和大臣，历史主要描述的也是他们的业绩。参与政治就等于获得了不朽，凡欲名垂青史的人都会去从政。自所谓的现代世界开始以来，那些本该默默无名的人们也在历史上留下了自己的名字，如罗伯斯庇尔、丹东，若非革命，他们可能最多成为一名富裕的城市中产，而非名留史册。在当代，这种对不朽的渴望以较为温和的形式在人人可投一票的普选中得到了满足。
作者在第一章的最后，着重批判了我们这些自以为是的现代人。我们这些现代人总以为自己比我们的祖先高明得多，实际上今日受过教育的人们尤其无法摆脱当代各种偏见的束缚。例如进化论的观点在日常生活的流行，在社会科学中的流行，让人以为，我们现代人的思想都比前人的那些有明显缺陷的观点（如亚里士多德曾为奴隶制辩护）更伟大。一种与进化论相对的另一种当代流行的思潮——历史主义，同样在我们的日常生活中广泛流行。这一思潮认为所有人的观点都具有他们所处地域和时代的局限，也因这种局限，所以每一种文化都是平等的。表面看来，这种思潮将我们从自己祖辈的傲慢中解放了出来。实际上，这不过是一种虚伪的谦恭，它掩盖了这样一个顽固的信念：我们的开放心态比之前人的僵化和异族文化的偏狭都要高明得多。
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