因为香桂妈在场，周君实想单独和香桂聊聊，却找不到机会，窝在肚子里，心有不甘。出门时，望了香桂一眼，发现香桂也在看他，似乎也有话说，便开口说：“陪我走走吧！”香桂说：“你等我一下。”径回房，摘下围腰，换上一件鱼白色短袖衫，跟妈妈交代了几句，便和周君实一起出门了。
二人走出平安里，穿过二马路，来到滨江公园的江边。江边上，路灯下，满是歇凉的人。二人找了个僻静的地方，坐在石条椅上说起话来。周君实问：“单位里的工作还顺心吗？”香桂说：“差点忘了告诉你，曼丽姐把我调到阅览室大厅了。说书库里就我一个人，一呆一天，太冷清了。阅览室事也不多，打扫打扫卫生，整理整理书刊杂志，一晃就是一天。空闲时，帮着曼丽姐补书，收拾书架。曼丽姐说，我底子薄，要多读点书，认不到的字可以查字典，弄不懂的可以问她。今年，我还真读了一些好书。”“哦，说来听听。”“有《芙蓉镇》、《许茂和他的女儿们》、《蹉跎岁月》、《啼笑因缘》，好多好多。你写的书，我也看了，《峡江情思》好看，《桂花凋零》不好看，看了让人伤心。曼丽姐说，你就是因为那本书才去农场的，是不？……曼丽姐还叫我看四大名著，”她苦笑了一下，“生字太多，看不下去。”“不要紧，慢慢看，看进去了，你肯定会有兴趣的。”
在他们头顶上，夜空浩渺无限，只有一轮孤零零的月亮在探视着大地，星星散散落落，胆怯地闪烁着微弱的光，并且小心翼翼地向更远、更深的太空隐去。
香桂侧过脸，扫了周君实一眼，轻声地问：“你是不是有什么心事？”周君实轻轻地叹了一口气，没有说话。“是丹桂姐？她还没回来？”周君实又是一声长叹，用手在额头上抹了抹，连同眼睛也抹了一把。香桂不由得搬着指头，计算时间，然后自言自语起来：“哦，有八、九个月了……”周君实说：“九个多月了……”香桂问：“有信么？”“春节前来过信，还寄过钱，寄过衣服回来的。春节后，来信，来电话就稀少了。要命的是，她那儿又没固定的电话，又没固定的地址，我想写信，打电话，都无从下手哇！”香桂说：“你放心，她迟早会回来的。她既然寄钱寄物回，说明她心还是记着家的。她这个人，你也是知道的，是个穷怕了的人。她是去挣钱的，钱挣得差不多了，不就会回来吗？”
香桂嘴上是如此说，但心里却在打鼓，因为她曾经和唐曼丽讨论过这件事。唐曼丽分析说，这两口子，周君实我了解得多些，他老婆不是十分了解。先说周君实吧。他是个才子，二十多岁出书，当上了作家，不简单啊！他这人心善，乐于助人。像你。像他老婆，不都得到过他的帮助吗？哦，还有个方家媛，出了名，还当过官，还不是靠周君实先期帮她铺好了路？那是个没良心的女人，就不说了。但周君实也有个弱点，性格上懦弱了些。他头前那个老婆，说离就离了，还不是他让步的结果？丹桂的情况我不了解，见过几面，人长得漂亮，会唱歌。如果她在家里处于强势地位，吃亏的肯定是周君实。你问我她会不会回来，不消说得，回来是肯定的，只是或迟或早的事。如果她一心是奔钱去的，那有可能在把钱挣得差不多时，再回来。不过，人的欲望是很难得到满足的，人心不足蛇吞象，有哪个人说钱是挣够了的？我估计周君实担心的不是他老婆回不回，担心的是他老婆在那里受不住诱惑，傍上个大款什么的，一脚把他蹬了哩！如今，这样的事还少吗？
唐曼丽的话，让香桂确实替周君实捏了一把汗。丹桂姐这人，是个禁得住诱惑的人么？在，月明山上，先是在宣传队，就有她和宋洪文的闲话，后头，又传出她和小学校长的闲话，要不是方家媛帮她压下去，后果真是不堪设想。但在香桂心里，她希望那些闲话只是人们无聊的猜测；这一次，她更愿意相信，丹桂是一门心思奔钱去的。
香桂安慰周君实道：“丹桂姐是个穷怕了的人，当年，八百块钱就把她压成那个样儿，她忘得了？我看，她去南方也就是为了多挣几个钱……”周君实说：“可我们不缺钱呀！就算她不上班，我也养得起她们娘俩！”“这是你想的，丹桂姐肯定有她的想法，两个人都挣钱不更好么？再说，她娘家有个抱药罐子的娘，还有个三十多岁冇娶媳妇的病秧子弟弟，不都等着她出手？还有，娇娇上小学，进中学，读大学，要的也是钱。再说，你们家再再添一囗，那担子也不轻啰！”“问题是，好几个月都没音讯，让人担心啦！如果出什么意外，叫我如何向她爹妈，向娇娇作交代呀！”“你呀，也是瞎操心。她又不是个小孩子，不会照顾自己？不是说，还有个赵芸芸和她在一起？实在不放心，你们两个男将可以去找找看呀！”“哎，再看吧。实在不行，只有去找了。”
江风阵阵，惊涛拍拍岸，暑热渐渐散去，江堤上乘凉的人少了许多。周君实望着香桂说：“怎么老说我？说说你吧！”香桂淡淡地说：“我有什么好说的？”“真的？”“不是真的，还有假的？我过得蛮好的，上班也不累，家里有妈打理，进门就有饭吃。上床就睡，一觉睡到大天亮。不像我们单位的几个同事，说有什么失眠症。”她说的很是轻松，似乎真的是活得潇洒而快乐。周君实不再绕弯子，径直问：“他打你了？”“你听谁说的？没有的事。”周君实一下子把她的双肩抓住：“你看着我的眼睛说，他是怎么打你的？”香桂没敢看他，低下头，哽咽起来：“你要是真心疼我，当年你为什么要把他带到我家里去？你为什么不要我？你说，你说呀！”一边说，一边用拳头在他胸前拍打。周君实也有些伤感，说：“是的，是我对不起你！可在那个年月，我怎么会想到形势转得那么快哩？此一时，彼一时，那个时候，我确实是为你好呀！就说尤心刚，我也没想到他是这样的一个人哪！”
香桂止住了哭泣，说：“不过，你放心，他也是发酒疯才那样。你晓得，我香桂从来没有怕过什么人，他也奈何不了我。他真要是把我逼急了，我就做给他看！”她一下子又发觉这话说得不妥，忙补上几句，“其实，不骗你，我过得真的挺好。他一年十二个月，只有两个月在家，闹腾也就是那么几天。他一走，闹心的事也就没有了。”她又把话题转到周君实身上，“倒是你，丹桂姐一天不回，你就一天不得安宁。”
两个人互相安慰，说了许多心贴心的话。眼看夜深了，周君实才起身，把香桂又送回平安里。二人依依惜别。
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