一、
西方的近代文学，在14到19世纪将近六百年里，可以大致分为前后两个阶段。第一阶段是14到16世纪的文艺复兴时期，第二阶段是17到19世纪的思想启蒙时期。文艺复兴标志着欧洲，乃至整个世界文明开始由中古向近代的转折。这一时期，不仅是古希腊罗马文化艺术的复兴，更意味着近现代文明的萌芽和开端。顾名思义，文学艺术的繁荣和复兴，是这一历史时期最显著的文化现象。
文艺复兴起源于14世纪的意大利，其文学先驱是诗人但丁，他的具有划时代意义的巨著《神曲》，既是对中世纪文化的总结，也是对新时代文明的启示。“神的喜剧”这一名称，预示了文艺复兴前期文学，积极乐观的色彩。文艺复兴早期最重要的作家是与但丁并称为“佛罗伦萨三杰”的两位后辈彼得拉克和薄伽丘。他们分别创造了欧洲近代文学的两种体裁，十四行诗和短篇小说。如果说在但丁的作品中，还有具有浓厚的中世纪神秘色彩，那么在彼得拉克和薄伽丘的作品中，则更多洋溢着世俗的人文气息。彼得拉克的代表作《歌集》和薄伽丘的代表作《十日谈》，作为早期的文艺复兴文学，最突出的特点是对世俗的肯定、爱情的追求、蒙昧的揭露，禁欲的批判。文艺复兴时期的文学，既从个性解放的角度，提出了对世俗幸福的追求，又从信仰自由出发，突出了对教会腐朽的批判。
文艺复兴对“人”的发现，是自然感性层面的，对社会的要求是经济的富足和情感的满足。由此构成了人文主义肯定世俗，崇尚感性的倾向。这点尤其体现在意大利的文学中。
二、
15世纪之后，文艺复兴的重心开始由意大利转向法国、英国和西班牙，并逐渐走向成熟。在文学上出现了法国的“里昂诗派”和“七星诗派”，小说家那伐尔、拉伯雷；西班牙戏剧家维加，小说家塞万提斯；英国诗人斯宾塞、戏剧家莎士比亚等杰出的人文主义者。他们最具代表性的作品《巨人传》、《堂吉诃德》、《哈姆雷特》，无疑是不朽的传世之作。
《巨人传》是文艺复兴时期积极乐观精神的成熟体现，在小说中，拉伯雷创造了以庞大固埃为代表的贤明君主，约翰修士为代表的自由信仰者，巴奴日为代表的新兴市民等人文主义者形象。对人的世俗享乐和知识追求，进行了肯定和赞扬。与但丁的“神的喜剧”相比，这部作品完全可以称为“人的笑剧”。整部作品充满了粗鄙放纵的市井俚语和诙谐幽默的民间智慧，以及夸张怪诞的讽刺描写。不但展示了中世纪文化世俗和感性的一面，而且对教会生活的腐朽、经院教育的蒙昧、禁欲主义的虚伪进行了揭露和批判。小说中表现最明显的乐观态度和狂欢精神，来源于人文主义者对古希腊罗马艺术之美的发现，新兴市民对世俗幸福的肯定，青年男女对爱情的渴望，宗教改革者对信仰自由的追求。
但是，到了16世纪文艺复兴运动的后期，人文主义者的乐观自信态度，被一种忧患意识所取代。在塞万提斯的《堂吉诃德》中，表现的最为明显。这部小说虽然以幽默诙谐的语调，批判了骑士小说的流行，对人们思想的蒙蔽。但主人公堂吉诃德的行为，却更多的体现了人文理想与社会现实矛盾冲突的复杂性。堂吉诃德无疑是一个失落的人文主义者形象。他具有高尚的道德、绅士的风度、渊博的知识、聪明的智慧，但却由于对骑士小说的沉迷，对世界产生了虚幻的看法。并因此让他的生活充满了荒诞和可笑。当人文主义者从书籍的描写中，认为自己生活在是一个被神秘所笼罩的世界时。却在现实中发现，世界并不是自己所想象的样子，反而因为世俗的庸常而感到陌生。当一种理想所追求的目标，并不具有实现的可能性时，那么人就只能陷入失落而痛苦之中。文艺复兴时期最后的文学形象，是一个忧郁而痛苦的王子。
三、
哈姆雷特与堂吉诃德最大的不同之处在于，他对世界有着清醒的认识。当世界由“美丽的花园”变成“不毛的荒原”、人由“万物的灵长”，变成“泥塑的生命”、高尚的友谊变成可耻的背叛、美好的亲情变成丑恶的谎言、纯洁的爱情化为阴谋的复仇。在这样一个黑白混淆、是非颠倒的时代里，仅仅采取个人的复仇，是难以解决问题的。哈姆雷特还要担负起“重整乾坤”的重任。如果哈姆雷特是雷欧提斯那样不会思考的复仇者，就不会提出“生存，还是毁灭？”的问题。因为生存意味着，重新找回理想中美好的世界和人性。
文艺复兴时期的人文主义者，在走出黑暗蒙昧的中世纪森林后，发现外面并不是想象中的乌托邦，而是一片衰败的荒原。他们所面临的，只有两条路，向前或后退。堂吉诃德选择了前者，他不得不像疯子那样，在幻想中继续自己伟大的事业。而哈姆雷特选择了后者，他不得不以装疯，来应付这个变得陌生的世界。他必须采取复仇的行为，背负重整乾坤的重任，这是历史的幽灵赋予他的使命。但是，这项艰巨的责任，是他所不能承受的，由此造成了他犹豫和痛苦的根源。哈姆雷特和堂吉诃德是文艺复兴后期的人文主义者的代表，他们无法完成时代赋予他们的使命，他们不是因为太清醒而犹豫不决，就是因太理想而疯狂冒进。
四、
17世纪的欧洲文学，是古典主义和巴洛克的时代。而法国则是古典主义文学的中心。文艺复兴时期的文学是感性和世俗的，而古典主义时期的文学则是理性和雅致的。两者虽然都深受古希腊罗马文化的影响，但前者发扬了狂欢享乐的酒神精神，后者继承了严谨节制的日神精神。这一点在法国古典主义戏剧和小说中，体现的最为明显。高乃依的《熙德》、拉辛的《安德罗马克》、莫里哀的《伪君子》、拉法耶特夫人的《克莱芙王妃》，都表现了对道德、责任、节制的肯定和对私欲、嫉妒、虚伪的的否定。
古典主义文学，是对文艺复兴后期，由于个性解放和世俗享乐观念的泛滥，所导致的私欲放纵、道德堕落后果的反拨。在一定程度上，对哈姆雷特所提出的疑问，进行了回答。古典主义者从理性道德和责任荣誉出发，试图以恢复古希腊罗马的道德观念和国家意识，来规范私心邪欲和个人情感。与法国相比，英国的古典主义文学，主要体现在清教文学上。如果说法国的古典主义偏重于古希腊罗马文化，那么英国的古典主义者，则更多倾向希伯来基督教文化。
弥尔顿的史诗《失乐园》、班扬的小说《天路历程》，是最杰出的代表作品。弥尔顿的诗歌深沉激昂，班扬的小说质朴简洁。他们笔下的主要人物，同样具有对信仰和理想百折不挠的追求精神。古典主义文学与文艺复兴文学，大多取材于古代文化，通过重新塑造古老的文学形象，以借古喻今的方式，表达作者的思想。这同时也说明了，在思想启蒙运动之前，人文主义作家们，还未能完全摆脱“复古”和“模仿”的创作思路，以更加直接的方式描写社会生活，表达思想。
五、
17世纪，与古典主义分庭抗礼的是巴洛克文学，由于在英法两国，古典主义占据着文坛主流，巴洛克文学取得的成就不多。而在德国和西班牙，却大放异彩。如果说古典主义的风格是严禁朴素，简洁明晰，那么巴洛克的风格则是雕琢繁复、深奥神秘。西班牙巴洛克文学的代表作品是卡尔德隆的《人生如梦》，德国巴洛克文学的代表作品是格里美尔斯豪森的《痴儿西木传》。这些作品以寓言和象征的方式，表达了对人生如梦，世事无常的无奈感慨。通过对比，我们可以说古典文学的人物形象是具有崇高理想和道德情操的圣徒、君子、节妇；而巴洛克文学的人物形象是罪犯、骗子和流氓。前者带有强烈的模仿色彩，后者体现明显的表现意识。
17世纪的文学，无论是古典主义的理性，还是巴洛克的神秘，都带有显著的贵族倾向。而18世纪的文学，则更多体现出平民观念。
网友评论