清代人福格在《听雨丛谈》卷八中说:“今婚礼行聘,以茶叶为币,清汉之俗皆然,且非正室不用。”
茶作为中国人的“国饮”,数千年来,早已积淀了深厚的文化内涵和吉祥寓意。在古代婚俗中,古人结婚以茶为礼是取其“不移志”之意,以茶作聘礼又自有其特殊的儒教文化意义。
旧俗男子向女子求婚以茶为聘礼,称为“下茶”,而女方受聘茶礼,则称“受茶”、“吃茶”。在古代婚恋中,姑娘吃了哪家的茶,就是哪家的人。如女子再受聘他人,会被世人斥为“吃两家茶”。在民间素有“好女不吃两家茶”之说。求婚成功,男方给女方家送彩礼,称为“定茶”,表示婚姻关系已确定。结婚入洞房,夫妻共饮一杯茶,表示双方将同甘共苦,称为“合茶”。
由此可见茶与婚姻有着密切联系,早在明朝时就有“订亲茶”的记载。与茶有关的婚俗,最有趣的当推福建和台湾。在闽南、台湾,茶树是缔结同心、至死不移的象征。民间男女订婚均要以茶为礼,茶礼成为男女之间确立婚姻关系的重要形式。
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