乐邻老板与作舟老板相处，主要是在粮食收储上的生意往来。
方圆几十里内，李作舟是殷实的地主，也是本地最大的产粮户。每年佃户交上的租粮，李家墩子上有大仓储放，他从中搭桥牵线，在价格最好的时候，带着县城的钱老板，开船登门收购，直接外运。李财主自然也让他得些好处。邻近几个庄上散住的佃户，李家让乐邻老板负责收储，省去大仓进出的往来盘运。
每当收粮时节，李老板派个账房记帐验秤，约定时间，让佃户把粮食送到乐邻家，验收进仓，收齐了，乐邻老板再去他的墩子上关账结算。
远近这一片，李财主是他经营粮食的最大客户。
论年纪，作舟老板比乐邻老板长过两轮，是属于长一辈份的人，作舟老板在省城做事的大儿子，与乐邻老板一般年纪。但李财主家孩子多，第三房小太太生的最小的儿子，比乐邻老板儿子还小些，他带儿子前住李家墩子去结账，差不多大的两个孩子一起都玩熟了。李财主平时都把乐邻老板当成小字辈待的，但财主喜欢他带着孩子到庄子上玩。
雪后放晴，高阳在天。这天，乐邻老板带上以前在县城淘到的一对景德镇粉彩瓷瓶，去面见李财主，名义上去感谢他一年对自己生意的关照， 实际还是去探探风头。
李财主对乐邻老板到来并不感到意外。
见到李财主，乐邻老板先是谈了这一年的生意情况。李财主让他看了儿子先头托人带回的一辆洋车，还让一个伙计拉上他在院子里转悠了一圈，然后回屋喝茶。
乐邻老板说起前些天进城的事情。李财主说道，＂让你遇上啦？你早了我们一步。县城光复了，我也是几天前知道的。这事儿闹起来的时候，是上秋收秋粮的时候。前几天，我家明礼的信才寄到，告诉我，本县也光复了，到本县的民政长，姓杨，是他早先在省城的同学。民政长来赴任前，他还请他喝过酒，为他送行，关照民政长照顾桑梓父老。＂
乐邻老板吃惊得张大了嘴巴。
＂李叔，这么说，大公子明礼地参加了革命党？＂话一出口，乐邻老板又覚得这话太冒失，连忙掉转口气，＂我是说，城里的革命党也拉着他做事？＂
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