什么是形声字？

形声的核心特征是“形”与“声”的“组合”。形声造字法不再追求新的字符，而是把已有的象形字、指事字、会意字当成积木一样，拼出各种造型。每个形声字都有指示意义的“意符”和代表声音的“声符”。

每当有一个新事物、新概念需要新的文字来记录来表述时，我们只要快速判断这个概念的字属于什么类别，和石头有关的加个“石”的符号，和感受情绪有关就加个“心”的符号，然后再依据它的发音，在既有的文字中找到一个近似声音的填进去，很快一个新字就出现了。

有了“形声”造字法，从此以后汉字创造不再是一个发明家的灵光一闪，而是进入了流水线批量生产模式 。

通过组合旧材料来造字，这是“形声字”的第一个特征。紧接着“形声字”的第二个特征会出来。一些常用的组合构件的造型会进一步符号化、固定化 。

比如，某个字要传达“水”这个概念时，我们会用符号化的“三点水”表示；某个字可能跟城市、地名有关，则会把城邑的“邑”符号化为“右耳刀”，像城郭的“郭”，都市的“都”；如果某个字要传达与山有关的含义，古人便把曲阜的“阜”符号化为“左耳刀”，例如“阴阳”这两个字，指的便是山北一侧、山南一侧，《桃花源记》里的“阡陌交通”，“阡”本义是南北向的田埂，“陌”本义是东西向的田埂，也是化用了“山”的概念。正是在“形声”造字法的推动下，汉字的偏旁部首出现了。

放眼全世界，不只中文，像英文、法文这些表音文字，主要也是通过类似办法丰富词汇量的。不少人，尤其是教外语的老师会用欧洲语言的词缀词根类比汉字的偏旁部首。

虽然看起来很像，但欧洲语言和汉字的逻辑不一样。欧洲语言是表音文字，每个字母都与发音有关。而汉字采用了“形声”造字法，实际上却在保证造字效率的同时，把文字和语音分离了 ，为汉字带来了独有的稳定性。