治人事天莫若啬。夫唯啬，是谓早服。早服谓之重积德，重积德则无不克，无不克则莫知其极，莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道。
治理百姓和养护身心，没有比爱惜精神更为重要的了。爱惜精神，得以能够做到早作准备；早作准备，就是不断地积“德”；不断地积“德”，就没有什么不能攻克的；没有什么不能攻克，那就无法估量他的力量；具备了这种无法估量的力量，就可以担负治理国家的重任。有了治理国家的原则和道理，国家就可以长久维持。国运长久，就叫做根深祗固，符合长久维持之道。
这一章核心是四个字：节俭节制，讲节俭节制对一个国家、对社会的重要意义。
一开始就讲“治人事天莫若啬”，领导国家的人民要顺应天理，什么最顺应天理呢？节俭节制。“啬”，我们现在用的词叫吝啬，这个词有点负面的含义，在《道德经》中，我们把“啬”译成节俭节制，这样更符合于我们的接受习惯。
“夫唯啬，是谓早服”，“夫唯”是个语气助词，“早服”就是早得道。懂得节俭节制的道理，才能早得道。“早服谓之重积德”，“重”就是不断。懂得节俭节制就是在不断地积累自己的品德，积累自己的德行。我们说过《道德经》中“道”和“德”要分开理解，按照道去做，就是有德，不断地按照道去做，就是不断地积德。“重积德则无不克”，“克”就是克服。按照这个“啬”的方式，也就是节俭节制的方式去做事情，那就没有什么困难克服不了的。“无不克则莫知其极”，没有什么东西它克服不了，没有什么困难在它面前显得是困难，所以它的力量“莫知其极”，不知道它的力量有多么强大。
“莫知其极，可以有国”，你看这话是给谁讲的？给统治者、领导者讲的。领导者领导团队、统治者领导这个国家的人民，不知道其力量有多强大，就可以掌管国家。“有国之母，可以长久”，“母”就是根本。
节俭节制是立国、是国家长久发展的根本，领导国家的人民培养出节俭节制之风，国家才能长久持续地发展。这样做叫什么？叫“深根固柢”，我们讲叫根深蒂固，你让这个根本扎得深、稳固，“长生久视之道”，得以长久地存在、长久地发展。于人来讲是如此，可以让我们的生命更为长久，因为一个人的节制节俭，不去放纵自己的欲望，这也是一种养生之道，对国家来讲亦是如此。
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