已是初秋季节，都城洛阳的天气依然燥热如火，成千上万的乌鸦整日在空中盘桓不去。新皇登基不久，照例大赦天下，但民间并没有喜气洋洋的轻松气氛，人们的脸色麻木而冷漠，空气仿佛弥漫着某种被压抑已久却即将爆发的能量。
在皇宫西侧不远的一座官宅的庭院里，治书御史司马防看了看天边血一般的夕阳，自言自语道：“不祥之景啊，近日传言大将军动作频频，怕是中宫会有大变吧？”
一旁的长子司马朗说：“父亲，当今圣上和太后、大将军血脉相连，互为犄角，此等局面应是坚如磐石吧？难道其中有什么问题？”他年仅十九岁，但近稳重威严的父亲多年熏陶，颇为持重老成。
司马防：“我朝近百年来，历代天子多早亡无子，往往需从宗室子弟中选取以继承大统。幼皇登基，与太后并无血脉之亲，因而在宫中无依无靠，只得仰赖身边的宦官。久而久之，宦官集团成了一股强大势力，与外戚、朝臣分庭抗礼，三者互相制衡。但如今皇帝和太后一体，宦官失去依靠，就危险了。宦官一旦衰落，权柄失衡，变乱就来了。”
司马朗：“这么说来，我们该早做谋划，以应对即将出现的大乱局。”司马防：“正是如此！”
“大人，曹大人求见！”一位仆人匆匆来报。“哪位曹大人？”司马防纳闷。“哈哈哈哈！司马公多年不见，别来无恙吧？”一阵爽朗的笑声过后，一位三十多岁年纪的军官缓步进入了庭院，他其貌不扬，但精壮结实，目光炯炯。
“孟德！哈哈哈，快请快请！”司马防说，“自十五年前我举荐你做洛阳北部尉后，咱们就再没好好聊聊了，今天定要一醉方休！”
张让这两天的心情异常焦灼，他完全没有料到事态会发展成这样。作为宦官集团的大哥大、十常侍之首，张让几十年来盘踞中宫，左右天子，俨然是不带把的皇帝。多少年了，他什么大风大浪没见过？当年梁冀那样的跋扈猖狂，都被他搞掉了。但是，眼前的大将军何进似乎相当棘手，何进是当今皇上汉少帝刘辩的舅舅，太后的哥哥。
先前，掌握中央禁卫军指挥权的大宦官蹇硕企图杀掉何进，扶小皇子刘协上台。他秘密联络张让，想大家一起联手。不料，张让选择跟何进合作，卖掉了蹇硕。本以为就此其乐融融，相安无事，宦官和外戚共治天下。然而，种种迹象表明，何进打算独揽大权，他这段时间一直和那个危险分子袁绍嘀嘀咕咕。张让放出去的“小麻雀”探听得一清二楚呢。
怎么办？现在蹇硕已死，宦官们手中失去了兵权，唯一能倚仗的就是皇帝手上的那枚橡皮图章了。张让并没有太悲观，他知道，历朝历代外戚和宦官斗，都赢不了的。最近的例子就是那个牛得不得了的窦武，位极人臣，人民群众呼声很高，并且先发制人采取了行动，最后还是被宦官们给镇压了。眼前这杀羊出身的何进，难道比窦武还牛？
先下手为强，张让草草谋划了一番，就假传圣旨宣何进入宫商议大事。
“将军，我劝你还是别进宫了”，袁绍出言阻止准备出发的何进。“小袁，放心吧”，何进拍了拍对方的肩膀说，“这群阉人，都是不带种的，怕他做甚！再说了，他们现在手上没有了兵权，拿啥害我呢？我正要趁机进宫劝劝我那糊涂的妹妹，让她同意把这些阉人全杀了”。
何进刚刚入宫，宫门就被锁上了。他确实没有遇到成群结队的士兵，而是被一个身手敏捷的宦官砍了头。热腾腾的血浆喷涌而出，东汉末年的大乱局就此拉开帷幕。
张让当然没有意识到这件事情多么影响深远，他自认为只要借着皇权的名义做一切事情都不会输。就像当年大吼一声逼得窦武手下的士兵哗变倒戈的先辈们一样，张让觉得自己杀何进理直气壮，他立刻让人拟旨列举何进种种不可赦的罪状。
“淫乱宫女、夜宿龙床、和太后有不伦之举等等都写上”，张让指着打草稿的秘书说，“吃瓜群众们最喜欢看又黄又暴力的故事，这样的圣谕一下，大家一定会对何进咬牙切齿而不会管这些是真是假，我们还可以顺便废了太后，以后皇上就完全是我们的了。”
张让不知道的，皇权经过这么多年的糟践，早已威严扫地，品牌形象完全破产，大家只是不敢当出头鸟率先戳破这层窗户纸而已。何进的血是一剂兴奋剂，逗引袁绍袁术两兄弟摆脱了精神束缚。他们动手了，直接跑进了皇宫大肆屠杀，纵兵纵火、劫掠、强奸宫女之类。
汉少帝出宫了，由张让等一伙人“陪同”狂奔到了郊野。那天晚上的月亮一点都不圆，星光也异常暗淡，整个大地陷入沉沉的黑暗中。以尚书卢植为首的一群大臣为了找回皇帝，只得借助萤火虫的微光往前走。上苍似乎故意蒙上了自己的眼睛，他不忍目睹这残忍血腥的一天，不忍眼睁睁看着大汉帝国这个巨人陨落。
这时候，并州牧董卓进京了，他带来了一个全新的时代。
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