《红楼梦》的描写手法极其丰富多样，且无比传神。其中有个重要的手法是“位差手法”，曾在小说中多次应用。
一、以远写近
六岁的黛玉抛父别乡，弃舟登岸，来到京城投奔外祖母。作者借这个远道而来的孩子的眼睛，描写了荣国府的威严和繁盛。首先是三等仆妇，吃穿用度已是不凡。进城后，透过纱窗所见，街市繁华，人烟阜盛。
行了半日，看见了两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。仆人们尚且如此华丽，主人就更让人浮想联翩了。
然后是宁国府，荣国府，还只能走西角门。老婆子都没有资格再进去了，抬轿的是眉清目秀的小厮。看来颜值对于古代就职职位的高低影响也很重要。
小厮们只能到垂花门，两边是抄手游廊，正中是穿堂，放着紫檀架子大理石屏风。转过屏风，厅堂，正房大院。房子都是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉。
然后是以黛玉眼光观察各色人等，贾母“鬓发如银”，迎春“肌肤微丰，身材合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲”。探春“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华见之忘俗。”凤姐则是“彩绣辉煌，恍若神妃仙子”。每个人物都用词俭省，却独特维妙，令人仿佛亲眼得见。
二、以俗写雅
刘姥姥两进荣国府，都以她之俗，来衬托平儿、凤姐，贾母、妙玉、黛玉、宝玉等人之雅。同时以刘姥姥所见之洋钟，大观园黛玉之书房，宝玉之卧房的典雅华丽来极尽荣国府此时的兴盛。更以贾府饮食之精细，耗费银两之多来写出真正的贵族生活不仅在于富，更在于“贵”，贵在细节的极致讲究。最重要的是以刘姥姥语言和行为的粗俗，滑稽，博众人一笑来衬托贵族生活的无聊。
三、以卑写尊
贾芸为了谋得一个职位养家糊口，低声下气认宝玉当干爹。宝玉随口一说的“来玩玩”贾芸就当了真，结果跑了好多次，才有机会见到宝玉。作者借贾芸卑微的视角，描写了怡红院的布置和装饰：略略有几点山石，种着芭蕉，养着两只仙鹤，笼子里养着仙禽异鸟，匾上写着“怡红快绿”。屋内则是“金碧辉煌，文章闪烁”。
这个地方还借贾芸之眼描写了袭人的容貌“细挑身材，容长脸儿”，只有外来人才会如此细心观察。
宝玉在如诗如画的仙境中生活，和贾芸这个穷得吃不起饭的小子其实没有什么共同语言。所以谁家的戏子好，谁家的花园好，谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，谁家有奇货，谁家有异物。这些宝玉聊起的话题，贾芸只能勉强顺着说，完全没有体验过。贾芸之卑微，写尽宝玉之富贵。
四、以虚写实，以古映今
宝玉跟着凤姐去宁国府玩，午睡时睡在秦可卿的房间。作者借小宝玉的眼光写可卿卧室“设着武则天当日镜室中设的宝镜，摆着赵飞燕立着舞的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜，设着寿昌公主含章殿下卧的宝榻，悬着同昌公主制的连珠帐”。所有实体的陈设，都加了古代典故的定语，影射出主人与这些历史人物共同的性格特点，从而达到了以虚写实，以古喻今。
五、以富写贫
邢岫烟是一个清贫而有骨气和才学的女子。为了衬托她的贫而不馁，作者罕见地写了黛玉的穿着“掐金挖云红香羊皮小靴，罩了大红羽面白狐狸皮的鹤氅”，其他人也都是猩猩毡、羽毛缎或鹤氅。只有邢岫烟仍是家常旧衣，没有避雨之衣。即使这样的旧衣，还要拿去典当。
不过贫寒没有压倒这个弱女子，她仍然是清贫乐道，谈吐风雅，所以才会有妙玉和宝玉这两个好雅的朋友。岫烟也会得到上天眷顾，寻得一门好姻缘。
总之，《红楼梦》变幻多姿的“位差手法”令人心醉神驰，更能体味红楼妙处。
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