「泰伯篇第八」19
【原文】
子曰：“大哉！尧之为君也。巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉！巍巍乎，其有成功也！焕乎，其有文章！”
【译文】
孔子说：“尧作为君主，真是伟大啊！尧只以天道为大，只按天道行事，这多么崇高啊！（尧的德行）宽广浩瀚，无法形容！尧的功绩，崇高伟大！尧的制度，光辉灿烂！”
【注释】
“尧”，黄帝后裔，从兄长帝挚那里继承了帝位。因封地在平阳（今山西临汾），号为陶唐氏，故又称“唐尧”。尧最为人称道的是他不以天下为一己之私，开创了禅让制，确定了传贤不传子的权力交接原则，并禅位于舜。尧还设谏言之鼓，使天下百姓可尽其言；并置诽谤之木，使天下百姓可攻其过。此外，尧还制定四时成岁，测定了春分、夏至、秋分、冬至，并为百姓颁授农耕时令等。
“巍巍”，崇高雄伟的样子。
“唯天为大”，唯以天道为大，即只以天道为最高准则。
“唯尧则之”，即“尧唯则之”，意思是“尧只按天道行事”。“则”，法则、准则；“之”，指代上句的“天”。“则之”，即“以之为则”，亦即以天道为准则。通常是将“唯尧则之”解释为只有尧能效法于天。但以儒家尚仁的观点来看，其实所有人都可以、也应该效法于天。因为，天道即仁道。故不从此解。
“荡荡”，宽广浩瀚的样子。此处似用以形容尧的德行。
“名”，形容、称说、称赞。
“成功”，指尧的功绩。
“焕”，光辉。
“文章”，指尧创立的典章制度。
【评析】
本章是记孔子对尧的道德与事功的高度赞誉。尧的一生有很多伟大的功绩，其中至少有两项对于现代社会仍有巨大的借鉴意义。其一是通过“选贤与能”的“禅让制”使权力得以和平而且正确地交接；其二，就是开放舆论，使权力能受到充分的社会监督。
在禅位于舜之前，尧先是向四岳（四方诸侯之长）征询继任人选，四岳推荐了舜。然后，尧对舜进行了诸般严格的考察，最终确定了舜的继任资格。在这一禅让过程中，权力不仅实现了和平交接，更重要的，是权力被交到了正确的人手中。
就“选贤与能”的宗旨而言，古代的禅让制与现代的选举制虽然并无本质不同，但在选举形式、选举效率和选举效果上，两者显然是有所不同的。“选贤与能”既需要有识别“贤能”之才，又需要有举荐“贤能”之德，这一选举宗旨本身就决定了对于选举者的德才资质不可能毫无要求。因此，“禅让制”的某些推举和考察“贤能”的特点，是很值得现代政治学习和借鉴的。
除了禅让，尧的另一个极具现代意义的伟大功绩就是开放舆论，监督权力。尧时的“进善之旌，诽谤之木，敢谏之鼓”的设置，使得民众可以对权力的运作进行充分的社会监督。这就是“文明”。当然，后世的“诽谤木”不再被允许贴“诽谤”之词，而只允许贴“感恩词”、“表扬信”，因此就逐渐演化成了“美丽”的“华表”。再后来，连涉嫌“诽谤”的言论都成了“敏感词”而不被允许发出，甚至在相当一段时间内成为发言者杀身、获罪的因由。
可见，时代前进，文明未必进步。至少就“选贤与能”和“社会监督”这两个文明指标而言，当今社会与四千多年前的尧时代相比，文明不止是未进步，而是在大倒退，甚至可谓崩溃。没有文明，人类只能是衣冠禽兽。即使物质再发达，衣冠再华丽，也只不过是衣冠华丽的禽兽。
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