民国时期，安徽合肥有一个叫张吉友的富商，祖上历代从政，到了他这代，时事风云突变，张吉友受近代新思潮影响，一改张家从政传统，变成了一名淡泊名利、专情于笔墨纸砚的书生。
此时的张家虽然不再从政，但拥有良田万亩，家境优渥，张吉友计结社会名流，从事教育事业，并创办乐益女中，此学校建国后并入百年名校苏州市第一中学。
作为民初著名的教育家，张吉友对子女的教育可谓十分成功，他有四女六子，个个相貌出众、品学兼优、各有专长。
张吉友给子女们起名字寓意很深，四个女儿分别叫：“元和、允和、兆和、充和”；六个儿子分别叫：“宗和、寅和，定和、宇和、寰和、宁和”。
男孩名字都有“宝盖头”，意为要守住家庭，女孩的名字不沾染俗艳的花草气，都有“两条腿（儿）”，暗寓长大后迈开有力的双腿走向社会，从名字能看出张吉友对儿女们的期望。
四个女儿被称为“苏州四多奇葩”，叶圣陶曾说过：“九如巷张家的四个才女，谁娶了她们都会幸福一辈子”。
大姐张元和，毕业于上海大夏大学，长相典雅秀美，衣着高贵得体，被封为“大夏皇后”，后嫁给昆曲界“传”字辈著名小生顾传玠，张元和亦是昆曲专家，夫妻二人被誉为一对天赐璧人。
二姐张允和，嫁给我国著名语言文字学家、经济学家周有光，二人携手留学归国，张允和八十多高龄出版《最后的闺秀》、《多情人不老》等书，续办家庭刊物《水》，名噪一时，和丈夫周有光更是伉俪情深，耄耋之年依然相敬如宾。
三姐张兆和，中国公学校花，温婉与典雅并兼，后来嫁给了当时不世出的文学奇才沈从文，此后，不离不弃地陪伴在沈从文身边，扶持着他天才般的创作事业，缄默地度过风雨如晦与太平盛世。
四姐张充和，被誉为民国闺秀，最后的才女，长年在耶鲁、哈佛等大学教授昆曲和书法，弘扬中国传统文化，后嫁给美籍德国人、著名汉学家傅汉思，张充和2004年回国，先后在北京、苏州举办画展，九十多高龄的她身穿红底印花旗袍，在画展上清唱《惊梦》、《琴挑》等昆曲，惊艳全场，新闻报道说：“那是一个世纪的优雅，是不会再有的闺秀”。
女孩们如此优秀，再看六个男孩，虽然不如姐姐们引人注目，但也不逊色，他们中有作曲家、工程师、教授，五弟张寰和毕业于西南联大，子承父业继任乐益女中校长，最小的弟弟张宁和是我国第一任交响乐队指挥。
由此张家被誉为“最后的文化贵族”，而这“一门精英”也离不开良好的教育，更得益于他们的父亲张吉友。
可能有人会这么认为，这得益于张家的家境好，出身高贵，这点确实不能否认，但富家子弟不成器的例子太多了，自古至今都是如此，要不也不会有那句话：“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男”。
咱们看看张吉友是怎么做的。他本人洁身自好，从不玩纸牌，烟酒更是一点不沾，唯一的爱好就是藏书，张家的藏书在苏州很有名气，张吉友的旧学功底十分深厚，工诗词、擅书法，对昆曲也有研究。
张吉友对子女别的方面约束极严，但家里的藏书随便翻阅，而且孩子们可以根据自己的兴趣发展爱好，他从不加以限制，也不刻意定位。
张元和、张允和后来都是昆曲专家，在她们小的时候，就扮演昆曲里的各种角色玩耍，张吉友笑呵呵地观看，张兆和不喜欢，他也从不勉强。
孩子们很小的时候，张吉友请了很多有名的教师在家教授子女，不同于一般的家庭教育，他制定了严格的作息表，甚至比学校还严格，每节课五十五分钟，课间休息五分钟，有工人摇铃报时。
并且张家的家教礼数极其严格，举个例子：有客来，孩子们要站在客厅规规矩矩地打招呼，佣人们端着糖果盘子上来，孩子们要安静地依次退出，不能有小孩当着客人面闹着要糖果的事情发生。
那个时候，重男轻女的观念仍然根深蒂固，但无论儿子、女儿，张吉友都一视同仁地对待，带他们出去散步，讲苏州古迹，讲历史故事，品地方小吃，晓人生道理。
在如此儒雅高贵和自由良性的家庭教育下，张家的九个孩子能够取得如此成就就不言而喻了。
中国有副传统对联：“忠厚传家久，诗书继世长”。好的家风会春风化雨，好的教育更会润物无声，张吉友的教育方式无疑是成功的，也值得很多父母深思。
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