1989年，香港女作家夏婕曾在新疆下放时，拜访过王洛宾。
回到台湾后，夏婕在《台湾日报》上发表了三篇《王洛宾老人的故事》。通过夏婕，三毛了解到王洛宾的故事。
王洛宾一生历尽坎坷，饱经磨难，曾因“莫须有”罪名，先后两次入狱，共长达18年，差点将“牢底坐穿”，却依然没有放弃对音乐的热爱。
年近不惑，妻子病逝，他孤零零地守在新疆，仍然痴迷艺术，辗转各地，采集民间歌谣。黄昏，会坐在门前看夕阳沉坠。当夜幕降临时，他总要对着妻子遗像，弹一首曲子……
故事还没讲完时，三毛就哭红了眼眶，她说：“这个老人太凄凉太可爱了！我要写信安慰他，我恨不得立刻飞去新疆看望他!”于是，她向夏婕要了王洛宾的联系方式。
三毛从小就爱唱王洛宾改编的民歌，尤其是那首《在那遥远的地方》，更是令热爱流浪的三毛无限向往。
三毛报了大陆旅行团，为了让两人见面自然，《明道文艺》主编宪仁先生特意安排三毛，让她去替杂志社为王洛宾代送稿酬。
1990年4月16日，三毛闯进了这个老人的生活。王洛宾对三毛知之甚少，甚至连三毛的书都没看过。
三毛住在王洛宾家附近的一家宾馆，白天就和王洛宾一起交流创作、谈生活、聊音乐。当得知《橄榄树》是三毛所作时，王洛宾对三毛便另眼相看。
或许，正是王洛宾丰富沧桑的生活阅历，才让三毛觉得非常亲切。他们俩的交流，是高于精神上的融合。
两天后，三毛离开了新疆。她和王洛宾约定，九月一定再来。王洛宾送三毛到机场，看着王洛宾落寞的背影，三毛喊着：“给我写信啊，回去就写，这样到了台北就能看见你的信！”
回到台湾后，三毛将自己在乌鲁木齐对王洛宾的采访整理成《中国“西北民歌之父”王洛宾一鞭钟情》，继而又在新加坡《联合早报》上撰写了《在那遥远的地方找到了原作者》，王洛宾也因此再度走红。
王洛宾也应大陆媒体之邀，写了《海峡来客》和《回访》两篇短文，对三毛毫不吝惜溢美之词。
别离后，三毛开始与王洛宾书信传情。短短三个月，三毛给王洛宾写了15封信之多，她在信中炽热地表达自己的感情。
王洛宾怎么会读不出三毛的情思，于是他每次就故意延长回信的时间，他也写信委婉表达自己的无奈：
“萧伯纳那把破旧的阳伞，早已失去了伞的作用，他出门带着它，只能当作拐杖，而我就像萧伯纳那把破旧的阳伞。”
三毛就是三毛，即使这样，也不会退缩。
1990年8月，为了给《滚滚红尘》补写旁白，三毛再一次来到乌鲁木齐，她把这次归期定为“很久以后”。
到了北京，她给王洛宾发了一封加急电报：“8月23日（CA0916航班）请接平。”
从未置办过家具的王洛宾，还破例到家具市场，选购了当时最流行的单人席梦思床、一张书桌、一盏台灯和一套新被褥。
这天，王洛宾还为三毛搞了一次“特殊”，特意请好友派了一辆军车前往机场接她。
可没想到的是，迎接三毛的却是一群扛着摄像机的记者，三毛心中的所有幻想瞬间破灭。因为当时电视台正在拍摄一部有关王洛宾的纪录片，为了增强纪录片的感染力，摄制组便和王洛宾一起来接机。
三毛自然是不喜欢，王洛宾慌忙解释。最后，三毛还是选择了牺牲自己，配合王洛宾。她压制怒火，还强颜欢笑对着镜头说：“对不起。”
好在，一路颠簸，来到王洛宾的住处时，老人已经提前精心为她布置好了卧室。
三毛特意按照《在那遥远的地方》中卓玛的形象，打扮了自己，穿上了在尼泊尔买的具有浓郁藏族特色的裙装。她还专门给王洛宾准备了台湾民歌和现代摇滚的磁带。
平日里，两人各骑一辆自行车外出买菜，走亲探友。回家后，三毛亲自下厨做饭，闲暇时光，便一起聊天、唱歌、写歌词。
三毛多希望这样的相偕与欢能够长久，然而，那些摄制组却不断打扰他们的生活。他们安排三毛参加一些尴尬的拍摄项目，甚至，那些她精心准备的礼物，都成了道具。
三毛不开心，不喜欢，最后病倒在床上。此时的王洛宾，一门心思在纪录片的拍摄上，也没有太多顾及三毛。三毛抑郁成疾，终于爆发。
一次吃饭，王洛宾给三毛像平时一样盛上一碗饭，三毛对王洛宾大吼：“盛那么少，你要饿死我呀！”
王洛宾被吓到，还没反应过来，三毛又吼到：“我要杀了你！”
随后三毛住进了旅馆，王洛宾也会去看望三毛。情绪失控时，三毛还会抱着王洛宾大哭，也终于明白，他们俩终究还是两个世界的人。
带着落寞、哀愁，三毛返回了台湾。
1990年12月11日，王洛宾收到了三毛的最后一封信，这也是诀别信。
1991年1月5日，离开王洛宾的第121天，三毛在台北荣民总医院自缢身亡，英年46岁。
噩耗传来，王洛宾顿时失了魂魄。他顾不得年迈体弱，终日饮酒。他还给三毛写下了晚年最后一首情歌《等待——寄给死者的恋歌》，可惜，三毛已经听不见了。
五年后，王洛宾溘然长逝。一个写过无数经典作品的歌王，一个踏遍万水千山的传奇女子，最终是廊桥遗梦。
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