来世之约
习禅者未必能够一生悟道，当因缘不具备的时候，他们也会相约来世。
据《景德传灯录》记载，禅宗五祖弘忍大师，前世是一位苦行道人，在湖北蕲春破头山一边修行，一边栽种松树，人称“栽松道人”。栽松道人年老之时，仰慕四祖道信禅师之盛名，便前去拜见请法。
栽松道人问：“听说祖师您传佛心印，如此之法我可以听闻吗？”
四祖知道他是难得的法器，只可惜已经衰老，便回答说：“您已经年老了，纵然听闻，又怎能广传此法教化众生呢！如果您愿意转世再来的话，我可以等您。”
栽松道人闻言应诺，告辞而去。
一天，栽松道人顺水而行，见到一位少女正在浣衣，知道和自己有缘，便上前作揖说道：“今日我想到您家借宿，是否可以呢？”
浣衣少女指着上游回答：“那边就是我家，我有父亲和兄长，您可以去和他们商量。”
栽松道人说：“如果您答应，我才敢去。”
浣衣少女点头同意，栽松道人于是转身而去。
浣衣少女乃是周家的小女儿，尚未出嫁，回到家中问起是否有人前来借宿，家人都说没有，她颇感纳闷。
不久，周家女儿竟然无缘无故怀孕了。父母大怒之下，把女儿逐出家门。她无家可归，只好白天为纺织铺子打工维持生计，夜晚则借住在旅馆的屋檐下。
足月之后，周家女儿产下一个男婴，她以为这个孩子乃是不祥之物，无缘无故让自己遭受了如此苦难。狠狠心，便把孩子抛到了小河里。
第二天，母亲毕竟想念孩子，忍不住到河边去看，竟然发现自己的孩子正在从下游逆水飘来，不仅没死，气色还特别好。大惊之下，母亲又从水里抱回了儿子，独自抚养。因为没有父亲，大家都叫他“无姓儿”。
“无姓儿”童年时期，常和母亲一同乞食为生。一天，母子俩路遇一个异人，见到“无姓儿”便大为赞叹，说道：“这孩子了不起啊！如来的三十二种好相当中，他只缺七种。您要好好抚养他，后福无尽。”
有缘人自会相逢，“无姓儿”七岁那年，在路上遇到了四祖道信禅师。四祖见他虽然衣衫褴褛却相貌奇秀，便开口询问：“小朋友，你姓什么？”
“无姓儿”回答：“我有姓，但不是一般人的姓。”
四祖问：“那是何姓？”
“无姓儿”回答：“是佛性。”
四祖曰：“哦，这么说，你大概没有姓吧？”
“无姓儿”回答：“性空也。”
四祖认出他就是当年的栽松道人，便向他母亲请求，允许他跟随自己出家。其母已经知道儿子有佛缘，丝毫没犹豫就答应了。
“无姓儿”于是成了四祖的侍者，得名“弘忍”，并逐渐成长为四祖数百弟子当中最优秀的一个，继承了祖师之位，即五祖弘忍大师。
五祖因宿世根机深厚，且今生出身贫寒，故一向宽宏仁慈，所行笃实，人缘极佳。继承祖位之后，弘忍大师于黄梅县东山阐扬见性成佛之法，弟子众多，影响巨大，禅宗出现了自达摩祖师西来不曾有过的兴盛，史称“东山法门”。
问：难道真有这样直接入母胎而没有父亲的事吗？
答：在佛教历史上，这样的事其实很多，圣者入胎可以做到与父亲无关，这样能够更多地保留前世的智慧和记忆，其修行成就也比较显著。
许多时候，即便有父母，圣者也会选择这样的入胎方式，不经过父母行为而独自入胎。这样的人生来就是修行人，欲望习气淡薄，修行成就大。
有些天神同样可以做到，例如圣母玛利亚就是处女怀胎，生下了伟大的耶稣。耶稣为什么会有种种神迹？因为他生来就不同常人，他是天神的使者。
前生后世是否存在？
假如没有前生，如何解释人们今生相互之间的种种因缘？如何理解人们今生的种种天分差别？
假如没有后世，此生死后便是永远的结束，人生还有何意义？
假如没有前生后世，人们的善恶行为就没有了因果业报，人类道德也将会彻底崩塌。因为，做什么都无所谓了。哪怕无恶不作，只要有办法逃避法律制裁，那就行。
那就行吗？那恐怕就不行了。
栽松道人和道信禅师，两位禅者的来世之约，造就了一代高德五祖弘忍大师，也造就了“东山法门”以及禅宗的日渐兴盛。还间接造就了后来的六祖惠能大师，以及禅宗在中华大地的全面盛行。
古人云：“书到今生读已迟。”要我说，还不算迟。咱今生可以努力修身进德，可以行道，可以学习，可以逐渐开智慧，可以慢慢化解烦恼习气。
这样，便可以给自己预定一个渐入佳境的来世之约。
来世本无所来，只是此身死后，灵性之光不灭。
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