Vincent van Gogh,View of Arles with Irises in the Foreground
那瓶乌梢蛇泡的药酒一开始放在堂屋的案桌上，过了两天蛇头还没有耷下来，王四华第三天终于问到黄中医，得到的准确答复是：正常现象。
虽然正常，但蛇头泡在酒里面几天还高翘翘抬斗眼睛，终归令人不舒服。
王四华将案桌上的玻璃罐子搬到厢房床脚下一个阴暗的地方，“眼不见心不烦”。他也没敢喝里面的药酒，生怕一开罐子蛇就伸头出来，还不把自己吓死啊！
王四华脚痛得厉害这些天，场也不去赶了，地上的活路全靠婆娘一个做。他天天拖着双病脚，在自家门槛边歇凉。
背后坡上的邻居周扁担下老街办事，看见他一个人落寞地坐在门槛边扇扇子，跟他打招呼，“幺老表，今天不赶老街喝茶蛮？”边问边走过来，“是不是脚痛得很哦？”
“就是啊，天气越热越痛得厉害，”王四华看着周扁担，一只手不停交叉揉搓两只脚上的关节。
“也是怪哈，一般风湿病天气冷才痛，现在天气弄个热咋倒反痛得凶呢？”周扁担没等王四华喊，自己找根板凳坐在他旁边。
“你不赶老街去蛮？”
“没得啥子事情，今天又不赶场，只是想去会一个亲戚问点事情，现在还早坐一哈再去。”周扁担掏出叶子烟，卷了半截递给王四华。
早上，板厂沟背后坡上的雾气还没散尽，太阳出来了，虽然还没有照到门槛边，天气却开始烘热起来。灶房那边，婆娘煮猪食的味道飘过来，周扁担吸了一下鼻子，说，“你们还喂斗两头猪蛮？”
“不喂咋个整？过年没得吃又没得卖，”王四华没再揉搓双脚直了直腰杆。
“前两天地震板厂沟这边好像震得不凶。”
“啥子不凶哦，沟背后一匹岩子都震垮了，你连这个都晓不得蛮？”周扁担惊诧地问。
“我脚痛哪点都没去，咋个晓得嘛。”
“岩子下那两家人也是造孽，大人都不在家，石头垮下来把两家人的两个娃儿打死了。”
“哎哟我硬是晓不得，”王四华说，“说老街那边房子倒得不多，没有以前的地震凶。”
周扁担猛抽一口叶子烟，然后将最后剩下的一截烟屁股丢在脚下拿草鞋踩熄，他大大地叹口气，“哎，你说我们几辈子住的这个鬼地方咋个就弄个多灾害？”
“这个你能怪哪个？怪先人蛮？”王四华也将最后一截烟丢在脚下。他没有拿脚去踩，而是等它慢慢在泥巴地上燃尽。
两个中年男人突然神色凝重找不到话说。
稍后周扁担从凳子上起身，“我先赶老街去了，你慢慢歇斗。”说完下了王四华家院坝的堡坎。
婆娘煮完猪食喂完猪出来满头大汗。她边走边将手上残留的猪食抹到围腰上，见王四华一个人坐在门槛边便问，“刚才不是听到周扁担的声音蛮？咋个又走了？”
“嗯，赶老街去了。”
等婆娘坐在刚才周扁担坐的板凳上，王四华才问，“说前几天地震把沟背后一匹岩子震垮了还打死人，咋弄大呢事情我们都晓不得？”
“啥子晓不得？我昨天就听斗说了，还没来得及跟你说，”婆娘刚坐下又把身边的针线活拿过来做。
“除了沟背后垮了匹岩子，我们板厂沟这边真呢还不凶。哎，你听斗说没有嘛，这两天老街几个地方都搭了粥棚，好些人专门上街去吃。”婆娘边纳鞋垫边跟王四华闲聊。
“我天天在家头哪点都走不了，啥子事都认不得。”王四华有点沮丧。
两口子坐在门槛边，有一阵没一阵地说话。
太阳白花花照到院坝那棵柿子树，把稀稀疏疏的阴影投到地上。大清早老母鸡带着一窝小鸡在树下找虫子吃，“咯咯咯”的声音响个不停。等这棵柿子树下的虫子挖完了，又风一般带着小鸡跑到对面梨树下继续找虫吃。
鸡离开后，柿子树下留了好几滩鸡屎，苍蝇很快“嗡嗡嗡”飞上来粘在鸡屎上面不动，等有人或狗走过来又“嗡”地飞起来，在空中绕了一圈又盯到几滩鸡屎上。
王四华家的狗一直半躺在两个主人身边，眯缝着双眼打量那窝鸡，等鸡挪了地方，又抬着头懒洋洋打量鸡屎上面的苍蝇，等盯到都有点昏昏欲睡的样子，突然从两个主人身边站起来就往几滩鸡屎处跑。
随着狗的跑动，苍蝇惊慌地飞起来。大部分飞到柿子树杈上，好几只被吓得掉到了底下一垄田坎上，挣扎半天又才飞起来。飞起来绕半天看到狗已经在吃那几滩鸡屎，又才轻蔑地飞开。
王四华婆娘边纳鞋垫边看狗，看见狗驱赶完苍蝇后在吃鸡屎，忍不住跟王四华说，“你看嘛狗就是改不了吃屎的习惯，那猪槽里面加了饲料它都不吃，偏偏要去吃屎，”说完，弯腰捡一根木柴向狗丢过去。
狗机灵得很，听到风声夹带凶器，头一偏木柴从头上飞过去，又落到柿子树底下的田坎上。狗看一眼落地的木柴，看一眼门槛边的主人，好像明白了是不让它吃屎，马上夹着尾巴灰溜溜走回主人身边，依旧半躺着身子蜷在地上。
王四华忍不住打了两下狗头，“你个畜生以后不要吃屎了。”
狗眯着眼睛等他打完，心满意足地睡在他脚下。
两口子坐了一个多时辰，上街的人陆陆续续回来。坡上的陶三嬢刚爬到王四华家堡坎上，看见两口子都在就炸炸呼呼说，“你们没赶老街去蛮？”
“去做啥子？”王四华两口子几乎同时回答。
陶三嬢手上拿着的一包东西还在淌水，她走过来一屁股坐在王四华婆娘身边，顺手把那包东西放在板凳上。“哎哟，今天谭家那个粥棚简直热闹得不行，排队打粥的怕有一里路长，”说完头扭过来看王四华婆娘纳的鞋底，然后又突然小声说，“你们认得不，好些房子没倒的人家都去打粥，”说完悄悄指了指王四华家背后坡上。
两口子同时抬头转身看了一眼她指的方向，但都没有说话。
陶三嬢说，“有些人就是不要脸，个个都去占便宜，害得那些房子真垮了的人家户没有吃。”王四华婆娘知道她指的背后那家是谁，却装作认不得。
陶三嬢看见王四华两口子不搭话，就没有往这个话题上继续。稍后她问王四华婆娘，“表嫂你还不煮晌午饭蛮？”
王四华婆娘说，“懒得煮，吃昨天的剩饭。”
“老表脚好点没得？”她又转头问王四华。
“好啥子？还不是天天痛，”说完又用手揉搓脚关节。
“我跟你说哈，我老公公以前就是风湿痛，还不是跟你一个地方，”她用手指指王四华揉搓的位置。
“哎，后来你老公公风湿病好像好多了嘛？咋个弄好呢？”王四华婆娘问。
“天天吃蛇药酒哦，”她看看王四华的脚，“不光是吃，还拿药酒搓，天天搓，后来到底咋个好点呢我们也认不得。”
“哦，弄个哦。”王四华婆娘吁了口气。
陶三嬢说完马上又问王四华，“老表你前几天不是泡了蛇酒蛮？你喝了效果好不好嘛？”
王四华嘴张开还没说出来，婆娘在一边抢着说，“泡是泡了，那蛇一直不死他不敢喝。”
“啥子蛇哦，泡弄个长时间还不死蛮？你抬出来看哈，”说着就要起身的样子。
王四华赶紧说，“等哈等哈，这几天我都没有看，等我先看哈再说，”拖着痛脚先费力地迈进门槛。陶三嬢似乎等不得，紧跟在王四华背后进了堂屋。
王四华又转进厢房，陶三嬢就在堂屋等。婆娘也放下手上的活路但没有跟着进屋，只是把头转向堂屋看着他们。
一会儿王四华艰难地抱着大个玻璃罐子出来，还没有来得及放到桌子上，陶三嬢就转着看玻璃罐子。
“你也是破烦，等放下来再看嘛，”王四华忍不住骂她。陶三嬢就顺势坐在根板凳上，眼睛却死盯着玻璃罐子，像要看出点啥子名堂一样。
玻璃罐子刚放稳，陶三嬢又炸呼呼说，“蛇哪点没死哦？看斗死了嘛！”
王四华赶紧凑近看。果然，原先一直高高翘起来的蛇头现在已经垂下来落在蛇身子上，眼睛紧闭嘴巴微张。
“是啊，死硬了嘛！”
王四华婆娘也进了堂屋，转来转去看蛇酒。
“哎呀终于死了，”然后问王四华，“哪天死呢哦你认不认得？”
王四华说，“我上前天还看过一眼，看斗还是神抖抖没死的样子，就是地震这两天没看。”
陶三嬢忍不住插话，“怕就是地震这两天震死呢，”话还没有说完，王四华婆娘呛她，“房子都没震斗还会把蛇震死了？”
“不好说，地震一来活蛇都会乱跑。”她想一哈又说，“这条到底算活蛇还是死蛇哦？”
王四华两口子都没有搭她的话。好几天悬斗的心终于落下来了，“这哈好了，可以喝了。”他马上跟婆娘说，“你赶紧做晌午饭，吃完我喝点蛇酒来看看到底有没有作用。”
“弄个就好喽，”王四华婆娘又跟陶三嬢说，“你就赶我家吃嘛，我炒个鸡蛋，”说完马上迈出堂屋门槛往灶房走去。
陶三嬢连忙跟着出了堂屋，边走边说，“不了幺表嫂，娃儿些煮好了我回去吃。”
“喔唷，嫌弃我家的晌午饭不好蛮？”
“啥子哦，娃儿些喊我买两斤豆腐回来，在你家耍半天都忘记了。”说完，拿起了一直放在板凳上的一坨东西。
“哦是豆腐哦，我还以为是啥子好东西。”王四华婆娘打趣。
“豆腐就是好东西嘛，”说完又问，“你们要不要点？两斤我们一顿也吃不完，拿刀来划一坨给你们。”说完就去灶房找刀。
“你硬是客气得很，不赶我家吃饭还倒贴一坨豆腐……”
“看你说些啥子哦，以前不是哈哈都赶你家吃便宜蛮？”陶三嬢说完，划了一坨豆腐放在王四华家灶台上，出了门就往坡上走。
王四华在堂屋里面先转来转去看那瓶药酒：一大条蛇已经被泡了半个月，看上去似乎比之前缩小了一点，但颜色通体没变，好像还愈发乌黑。蛇身周围的药材被泡得发涨，枸杞、天麻、黄芪、丹参……看上去像胀大了一圈。之前无色的包谷酒现在变成浑浊暗红。
王四华非常满意，看着一大瓶药酒似乎双脚都没那么痛了。
他轻快地迈出了门槛，冲着灶房里面的婆娘喊，“弄快点嘛，吃完饭好喝药酒哦。”
这时他看见堡坎底下一颗头一冲一冲过来，不用猜就知道是周扁担从老街回来了。
周扁担走上堡坎又过来歇凉。还没有坐到板凳上就问，“在做晌午饭了蛮？”
王四华心情好，“做斗了，就赶这点吃嘛。”
“不了，刚才赶老街吃了大碗面。”
“赶老街看斗啥子稀奇没有嘛？”
“就是几家大户搭粥棚接济居民，其他没看斗啥子哦。”
“街上人多不多？”
“多得很！反正家头房子垮没垮的都去打粥，看这个样子明天怕不会整了。”
“哦，听我娃儿昨天回来说，谭家熬粥用了四五十袋米了。”
“怕是哦，谭老板心好舍得，不过照斗这种整也整不得几次。”
两个人正聊天，王四华婆娘麻利地把一张小桌子抬过来摆在俩人中间，“天气热就赶外面吃，”说完转身回灶房端菜。
王四华跟周扁担说，“你随便吃点菜，尝哈我泡的药酒，”说完往堂屋走去，随后抬一大碗药酒出来。
周扁担见状忙问，“喔唷，不是说蛇没死你不敢吃蛮？”
王四华指了指里面，“你去看，蛇早就死了。”
周扁担起身去堂屋看了出来说，“这条蛇看斗好得很哈，怕会起点作用哦。”
听他这样说王四华更加高兴，他将大碗里面的酒分成两个小碗，一碗摆在自己面前，一碗摆在周扁担那边。
婆娘将两三个菜端上桌子，尤其那碗放了葱花的鸡蛋闻见就淌口水。
周扁担说，“那我不客气了哦，”一筷子就夹了炒鸡蛋往嘴上送。边吃边夸王四华婆娘，“表嫂手艺越来越好嘛，鸡蛋炒得弄个香。”
王四华婆娘收拾完也坐在桌子旁边，“炒鸡蛋要啥子手艺？放点油、调点水、加点盐，炒出来包你好吃。”
药酒泡了半个月，王四华第一次喝。
刚喝了一小口就被呛得咳嗽，咳了好半天脸红脖子粗。周扁担和王四华婆娘都没有吃菜，一直等他咳嗽完。
周扁担端起碗喝了一口，他抿了抿嘴巴“这个酒好喝得很嘛，不苦不涩，度数不算太高。”
“52度的包谷酒，还放了好些冰糖。”王四华说。
“怪不得味道好。”
“陶三儿说她老公公吃蛇酒硬是把风湿病吃好了，晓不得是不是真的？”王四华婆娘边吃饭边问。
“晓不得，反正他也没多活斗几年。不过那些年他风湿病看斗是比老表凶，后来好像是好点了。”周扁担说，“你管他呢嘛，反正泡了弄个大罐，你天天吃来看说不定会起点作用。”
王四华咳嗽完，紫红色的脸又恢复了正常。他也夹了块炒鸡蛋吃，“前几天问过黄中医了，说不光要吃还要天天拿酒搓痛的关节，硬是麻烦得很。”
“怕啥子麻烦哟？这两天啥子事情都没得，猪又不要你喂，你一天到晚没得事干就把脚好好弄好。”婆娘在一边补充。
酒喝了三口，周扁担话多起来。“你老表福气好，表嫂弄个能干，专门喊你弄脚还怕没得时间？”呵呵呵，说完大笑起来。
王四华被笑得不好意思，只顾喊周扁担，“多吃点菜，多吃点菜。”
三个人在院坝上吃晌午饭，狗一直守在桌子底下，三个人声音大点，它就赶紧抬头看，看三人没得其他动静，又趴在前爪上继续打瞌睡。
之前那窝鸡见太阳太大，领着小鸡回鸡窝睡午觉了。苍蝇还是多，时不时从坝子这头飞到那头。鸡回窝之前在梨树下拉的屎被王四华婆娘拿炭灰盖了，苍蝇闻不到新鲜鸡屎味在空中四处找寻，找不到又一群地飞到茅司那边去了。
王四华逐渐适应了酒的度数，开始喝得比周扁担还快。
周扁担又重复了大清早说的那个话题，“为啥子我们这个地方的人弄个苦哦？”
“哪个地方的人不苦？怕哪点都一样。”
“哎哟怕是没得我们苦啊，”说完周扁担又喝了一口酒，“那年子我跟斗去过宜宾，那个地方就比盐井镇好哦，我差点都不想回来。”
“那你回来做啥子呢？”王四华婆娘在一边插话。
“要不是为了那个婆娘老子早就在宜宾那边找活路干，唉，这个都是命啊，”周扁担说得伤感起来。王四华婆娘知道他说到了痛处，一下子也找不到话安慰。
前几年一个跑盐巴生意的人来这边，周扁担婆娘晓不得咋个跟人家对上眼跟斗跑了。一些人说跑到宜宾去了，一些人说是往昭通跑呢，还有人说已经跑到昆明还是成都，反正跑了五六年啥子音信都没得。
周扁担婆娘跑了，好在他老母亲能干，一直帮他拉扯几个娃儿，一个家倒也没有垮下来。
王四华端碗跟周扁担碰了一下，“不要想那些不高兴的事，好好把你几个娃儿盘大你就享福了。”
“享个鬼呢福，”周扁担又喝了一口酒。好像喝高兴了，端着还没喝完的酒碗喊王四华婆娘，“表嫂再倒一碗酒来？”
王四华婆娘看了王四华一眼，王四华使个眼色摇摇头。王四华婆娘就说，“这回先喝这些，二天再来喝哈。”
正好这时周扁担大点那个娃儿下来找他，看他在王四华家喝酒，还没走过来站在院坝边就生气地大声喊，“爹，娘娘喊你赶紧回家喽，家头事情多得很！”
周扁担看了一眼自己的娃儿，对王四华说，“这个娃儿不逑懂事，看他爹喝酒还敢鬼叫，”话虽然弄个说，屁股却早已经挪了板凳。
看上去他已经微微有了点醉意，他指着王四华碗里面的酒说，“这个蛇酒泡得好，肯定能医好你的风湿病……”话还没有说完，大娃儿又是一阵大声喊，“爹你还不走蛮？”
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