子路果敢好勇，曾不无得意地请教孔子：“君子尚勇吗？”孔子说：“君子义以为上。君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。” ⑴在孔子看来，君子应该尚义，不应该尚勇。
孔子曰：“君子喻于义，小人喻于利。” ⑵所以，义与利的意思是相对的，前者是公共利益，后者是个体利益；前者倾向精神层面，后面倾向物质层面；前者立意高远，后者着眼目前。义，宜也。裁制事物，使各宜也。可见，义又是分配原则。春秋时期，分配原则和裁制事物的权利完全掌握在统治阶级手里。所以，孔子谈论义的问题，实际上是在教育统治阶级，要求他们顾全大局，处理好各方面的关系。
孔子说：“先学习了礼乐制度而后做官的，是原来没有爵禄的乡下人；先做了官而后学习礼乐的，是卿大夫的子弟。如果让我来选用人才，那么我赞成选用先学习礼乐的人。” ⑶在孔子看来，即使身份低微，只要能为大众服务，就应该进入统治阶层。鲁哀公问：“做什么能让百姓心悦诚服？”孔子回答说：“举用正直的贤者，废置邪枉的小人，老百姓就心悦诚服；举用邪枉的小人，废置正直的贤者，老百姓就离心离德。” ⑷在孔子眼里，贤者有了权力就能使小人正直。
孔子一面教育统治集团，让他们以义为重；一面培养一大批优秀人才，为统治集团输送新鲜血液。孔子说：“君子对于天下事，没有亲疏、顺逆，只以整体利益为重，坚持义的原则与方法。” ⑸又说：“君子做事情以义为根本，以礼法去实践义，以谦逊的语言表达义，以诚信的态度完成义。这就是君子啊！” ⑹
孔子评价子产有四条符合君子之道，其中一条就是“使民也义” ⑺。樊迟请教智慧，孔子说要“务民之义” ⑻。子张请教什么是达，孔子说的第一条就是“质直而好义” ⑼。子路想知道学习的尽头是什么，于是请教孔子成人的问题，孔子给出的第一条就是“见利思义” ⑽。道德经云“圣人无心，以百姓心为心。”所谓的“义”就是要尊重百姓的意愿，顺应百姓的需要，而不是与百姓争利。
然而，礼崩乐坏的世道，到处都是不义的现象。孔子或直接指出，或自我嘲讽，对不义现象进行了抨击，他说：“见义不为，无勇也！” ⑾ “闻义不能徙，是吾忧也。” ⑿ “群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！” ⒀ “不义而富且贵，于我如浮云。” ⒁
孔子十分重视“义”，认为君子应该尚义，成为义的化身。但是，理想很丰满，现实很骨感。孔子从未见到“行义以达其道” ⒂的人。
但是，随着孔子的深入教学，“义”的思想已经深入人心。后来，子路也认识到“不仕无义”，他说：“君子之仕也，行其义也，道之不行已知之矣。”理想中的道是无法实行了，但是，还要为公义做点事情。⒃在孔子的教导下，子路实现了“尚勇”到“尚义”的华丽转身。子路这种不问成功、只求进取、百折不回的精神，诠释了什么是真正的“见义勇为”和“义不容辞”。子路这种孤勇，并非一时冲动的血气之勇，而是信仰坚定的坚忍之勇。千载之下，仍然令人为之动容。
【注释】⑴见《论语》17.23。原文是：子路曰：“君子尚勇乎？”子曰：“君子义以为上。君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。”
参考译文：子路说：“君子崇尚勇吗？”孔子说：“君子把义作为最高准则。君子有勇而无义会犯上作乱，小人有勇而无义就会成为杀人越货的强盗。”
⑵见《论语》4.16。原文是：子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”
⑶见《论语》11.1。原文是：子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”
⑷见《论语》2.19。原文是：哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
⑸见《论语》4.10。原文是：子曰：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”
⑹见《论语》15.18。原文是：子曰：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。君子哉！”
参考译文：孔子说：“君子以义为根本，以礼法去实践义，以谦逊的语言表达义，以诚信的态度完成义。这就是君子啊！”
⑺见《论语》5.16。原文是：子谓子产：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”
参考译文：孔子评价子产说：“子产有四点做法符合君子的要求。他修身做到了谦逊；对君主做到了谨恪；对百姓做到了恩惠；还能集中民力办大事。”
⑻见《论语》6.22。原文是：樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”
⑼见《论语》12.20。原文是：子张问：“士何如斯可谓之达矣？”子曰：“何哉尔所谓达者？”子张对曰：“在邦必闻，在家必闻。”子曰：“是闻也，非达也。夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人。在邦必达，在家必达。夫闻也者，色取仁而行违，居之不疑。在邦必闻，在家必闻。”
参考译文：子张问：“读书人怎样才叫做通达？”孔子说：“你所指的通达指什么？”子张回答说：“在国中做官一定有名声，为大夫做家臣一定有名声。”孔子说：“这只是闻名，而不是通达。所谓通达的人，要质朴正直，好尚礼义，善于分析别人的言语，观察别人的脸色，经常想着对人谦恭有礼貌。这样的人在国中做官一定通达，为大夫做家臣一定通达。至于闻名的人，表面上好像主张仁德，而行动上却违背仁德，还以仁人自居而不怀疑。这样的人，在国中一定闻名，在大夫封地一定闻名。”
⑽见《论语》14.12。原文是：子路问成人，子曰：“若臧武仲之知、公绰之不欲、卞庄子之勇、冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。”曰：“今之成人者何必然？见利思义，见危授命，久要不忘平生之言，亦可以为成人矣。”
参考译文：子路问怎样才算完善的人。孔子说：“像臧武仲那样智慧、孟公绰那样无欲、卞庄子那样勇敢，冉求那样多才多艺，再用礼乐加以文饰，也就可以成为完善的人了。”孔子又说：“现在来完善人格，怎么做一定能达到完善？见到利就想到义，见到困难能接受任务，长期贫困也不忘记平日的诺言，就可以完善人格。”
⑾见《论语》2.24。原文是：子曰：“非其鬼而祭之，谄也；见义不为，无勇也。”
⑿见《论语》7.3。原文是：子曰：“德之不修，学之不讲（媾），闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”
参考译文：孔子说：“称许真理却不能用于实践，觉悟真理却不能重新建构自我，听到适宜的做法不能马上照做，有错误和缺点不能及时改正，这就是我忧愁的内容。”
⒀见《论语》15.17。原文是：子曰：“群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！”
参考译文：孔子说：“整天众人聚在一起，言谈不涉及正理，喜欢耍小聪明，对这种人真难教育呀！”
⒁见《论语》7.16。原文是：子曰：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”
参考译文：孔子说：“吃粗粮，喝冷水，弯着胳膊当枕头，乐趣也就在这中间了。不合适的富贵，对于我来讲就像天上的浮云一样。”
⒂见《论语》16.11。原文是：孔子曰：“见善如不及，见不善如探汤；吾见其人矣。吾闻其语矣。隐居以求其志，行义以达其道；吾闻其语矣，未见其人也。”
参考译文：孔子说：“看见善的就努力追求，如同自己赶不上似的；看见邪恶，如同手伸进开水，要赶快避开。我见过这种人，我听过这种话。以隐居来求得保全自己的志向，以行为合宜来贯彻自己的主张。我听过这种话，可惜没见过这种人，也没机会见这种人。”
⒃见《论语》18.7子路曰：“不仕无义。长幼之节不可废也，君臣之义如之何其废之？欲洁其身而乱大伦。君子之仕也，行其义也，道之不行已知之矣。”
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