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《人类食用指南》。
当我打开编辑器，重新浏览这篇文章时，眼光已经变得挑剔。
“……面颊，则是人类口感最好的部位……”
看到这句无稽之谈，我终于从鼻腔发出一声轻蔑的冷哼，将光标移到句尾，毫不留情地删去这段文字。当初，这些语句该是怀着什么心情写下的？是沾沾自喜，是心满意足，抑或是惶恐不安……一切已经不得而知。但我很确定，现在用键盘敲出这些文字时，我心中正充满着无限的欢愉。成为母亲的幸福大抵也不过如此——可惜，身为男性，我永远无法体会到鲜活的小生命是怎样在我的身体内孕育、成熟，那种阵痛，肿胀、撕裂，黏稠的喧哗，冲破混沌的啼哭……不，不是这样的。这些语句自我的心间流泻，就如同喷涌的罪恶欲念，是无缘由的快感，是不负责任的宣泄。我用掌心覆在微微隆起的腹部，找到胃的位置，慢慢向下划过盘踞的肠道，在欲望的碑前止步，钟表一样开始机械地旋转。他打算在哪里落脚，胃袋还是肠管？或是跟着那些残渣，伺机逃到我的体外？他真自私，我将他当作信仰，他却只想做一名匆匆逃离的过客。然而，他并不知道自己已经被囚禁在我的脑海。我盯着编辑器上的文字，从字里行间窥见他的影子。一阵空气自我的胃部上涌，穿越喉管，带着他的味道在我的口腔弥漫——肉香，并非他独有的，而是属于全人类的香气。真是遗憾，我的舌头大概没有那么敏感，分辨不出味道之间细微的差别；好在我还记得他的肉质。我盯着屏幕，将那些仅凭想象妄下的断言删去；借着记忆的帮助，以文字重塑他的形象。段落间的空白氤氲着他的气息、他的滋味。
多么完美啊！当我敲出最后一个句号，就好像为他点上了眼眸。我忍不住轻轻呼唤他的名字，他的气息自我的双唇间逃逸。诺勒，诺勒，双唇画一个圈，舌尖抵住上颚；诺勒，诺勒，咧出一个微笑，舌尖向下坠落。你将伴着这份杰作永生，诺勒，诺勒，我的诺勒，火的诺勒。
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我时常会幻想诺勒的模样。他的文字实在太合我的胃口，我自然而然地认为，他本人也该迎合我的想象。诺勒，诺勒，仅凭这个名字根本推断不出什么；但它很适合被挂在嘴边反复念诵，以缓解我双唇的寂寞。平时，它们说了太多违心的话，导致囚笼般的法令纹笼罩在我的面颊。因此我需要这个名字，诺勒，像是撅起嘴唇索吻，得逞后掩饰不住幸福的微笑。
那么，诺勒该是什么模样？我总将他笔下的人物误认为他，留着长发，眼睛明亮，衣着华丽，苍白、偏执、阴郁，像是少女漫画的主角，却被关在哥特式的城堡。他是童话中的莴苣姑娘，父母以她为筹码，方才得以满足受到诱骗的口腹之欲。他被囚禁在幻想的高塔，写作是他的全部生活，也是他的唯一救赎。他的词句，正如她从未剪短的长发，是抵达塔顶仅有的阶梯。“诺勒，诺勒——”我这样轻声呼唤，就如同王子呐喊：“莴苣，莴苣，请将你的长发垂下。”我亲吻他的文字，渴望能够代他承受痛苦，这是一种交感巫术。我有自己的咒语：诺勒，诺勒，请向我展示你的真容。
也许我曾见过诺勒的模样，可我没有认出是他。如果IP属地不会骗人，诺勒和我应当被遗弃在同一片土地。他的文章教会了我如何不切实际地妄想，印证着我对命运、对奇迹的浪漫揣度。所以，我怎能否定他就藏匿在我的城市、潜伏在我身旁？我开始留心观察。与我仅一墙之隔的邻居总在半夜吵嚷，操着浓重的口音，语调间带有醉意。我曾在梦断时攥紧双拳，敲开他们的房门。暧昧的花纹缠绕在他们赤裸的肌肤，干瘪得像蘑菇，光滑得像蛇。他们礼貌地向我表达歉意，既不羞涩，也不凶恶。青黑色的纹身是巫师的蛊咒，随我回到黑暗的房间，荆棘般刺着我的双眸，汲取我痛苦的呻吟，在我的脑海盘根错节。隔壁少妇的喘息声如轻烟。诺勒，诺勒。我低唤他的名字，睁着迷离的眼，看见星光，看见火焰。诺勒，诺勒，唯有你能赐我安眠。
偌大的城市有太多藏身之所。冬天，公共汽车的侧窗布满水雾。坐在拥挤、沉闷又静默的车厢，我忽然想起他的名字，用无名指抹开细密的水滴，蛮横地强迫它们为我歪斜的笔画让路。诺勒，我在心底默诵，向人群投去视线，却没有人将心领神会的目光送还。但是在笔画的间隙，我可以窥见自己映上玻璃的倒影。我轻轻哈气，亲手埋葬自己的面容，也顺带毁灭思念的证据。靠坐在地铁的长椅，我也会随意地翻阅诺勒的文章。读到那些实在漂亮的语句，我会抬起脑袋，带着收敛不住的笑意环顾四周。我期待着在某个站口，一位长发披肩的男子循风混入人群，被簇拥到我的身旁，同我一道阅读那些自他心坎倾泻而下的文字。在我下一次幸福地抬头时，他就会记住我最灿烂的模样。可惜，每当我抬起脑袋，却只有飘在黑暗地道的映影忠实地回望，就像蛰伏着的幽灵。诺勒，诺勒，你究竟潜藏何方？随处可见的伴侣们沐浴在刻意调制的芳香和汇聚而成的喧嚷，像水一样化成容器的形状。独自行走在百货大楼，我实在渴望有人牵住我的衣角，好让胡言乱语冲破如胶似漆的双唇。我会关注同样孑身一人的过客，可是，他们没有一个像诺勒。所以，每次擦肩而过之后，我都不曾慌乱地回眸。诺勒，我实在是渴望。坐在咖啡厅门口的座位，我假装焦躁地看看手表，再瞟一眼对面的椅背。谁都会疑心我是在等人赴约，可要是他们足够无聊，坦然坐在角落，观察我一整个午后，便会发现我只能与映在玻璃的幻影作伴，永远也等不到——诺勒，诺勒，你是否也用咖啡匙丈量你的生命？
唯有漫步在公园，我不会惧怕黑暗，也不会惧怕孤独。我最喜欢的小径，左边是辽阔的湖泊，右边是新建的高架。道旁没有繁密的枝叶，灯光寥寥，夜空广袤。彼时，我只属于自己，而非诺勒的奴隶。我回忆着过去，从不憧憬虚无缥缈的未来。夜跑者和骑行者轻易地绕过我，奔向远远望不见尽头的前方。他们提醒着我的使命，也给我启迪：诺勒也许是我永远追不上的背影。他终会消失在我的视野，如同我此前所有奋不顾身的狂热。晚风清冷，吹凉湖水，吹凉灯光，吹凉肌肤，乃至冷却我的心脏。诺勒，诺勒，请抱紧我，止住我可怕的颤抖。你以指拨开我的双唇，强迫我随你说：理智是怯懦者的借口。
我并非全然以幻想替代行动。在隔壁科室，有一位和我年纪相仿的同事林。交谈间，我偶然得知他对虚构的故事同样颇具兴趣。他的相貌清秀，皮肤白皙，谈吐得体；戴着一副黑框眼镜，利落的鬓角满是电推斧凿的痕迹。如果诺勒也是这副温文尔雅的模样，我绝对不会介意。出于试探，我给他发过几篇诺勒的文章，关于奥尔维萨城堡的虚幻幽灵、对着湖水顾影自怜的美少年，以及为了爱人甘愿与魔鬼交易的信徒。然而，他对这些令我沉醉的故事评价极低，认为这些文字太年轻，不过是一个未经世事的学生无可救药的浪漫癔症。对此，我无意申辩，既不羞赧也不气恼。他的弥赛亚情结让他笃信，即便是虚构的故事，也必须具备深刻影响世界的救赎之道。在我看来，这当然是荒谬的。世界的法则不会因为一人的意志而改变，就算他扛着“为全人类”大纛，指引的也未必是正确的方向。诺勒，诺勒，唯有我能读懂你，唯有我们心有灵犀。向我敞开你的心房，让我改变你的心意。无害的诺勒，独属于我的诺勒。
既然我认不出诺勒，为什么不让他在人群中发现我？为此，我需要找到我们心照不宣的默契，将它变作一个能一眼认出的暗号。我决心照着他文章里的主人公那样生活。在用过晚餐的夜，在一周的终结，我会换一套过于夸张的服饰：礼帽、假发、内衬、马甲、假领、蝴蝶结、西式短裤、袜夹、长袜、皮鞋，再披一件修身的薄大衣。拄着手杖，我走在灯光绚丽的街，迎接行人的睥睨和窃窃私语。诺勒，你是勇敢的，而非怯懦的。借着月光，你会看清我的形象。你会疑心这是你故事里的人物，你以心血哺育的孩子降临在这世间。但既然要向他传达爱慕，我就不得不冒昧地张开双唇，放纵舌尖亵渎这沉默的夜色。倘若我的声音不合他的心意，我的话语愚不可及，他会怎样决绝地将我撇开，撕裂我的伪装，任寒风分食我的血肉？于是在午后，我放落窗帘，驱赶白昼离开我的居所，如同拉下帷幕的剧院。我以话剧演员的腔调，悉数吐露脑海里的思绪，连自己都不知所云，却眼含热泪；或者，我会尝试念诺勒的文章。他的语言流畅，非常适合练习。可不知为什么，每当我想要一字不差地诵读角色的对白，就总会出错。“别拒绝我，诺勒，和我一起创造这场幻梦。”我跪在镜前，对着倒影，对着想象中的诺勒呼唤。诺勒，诺勒，我听见自己的心脏和着节奏跃动。
在诺勒的每一篇文章下，我也会坚持留些评论。可他如同一位真正的神明，对一切都讳莫如深，从不回应我虔诚的祈祷。我精致的溢美之词在他的长篇大论面前犹如尘埃般微不足道，唱独角戏般可笑。在神明眼里，信徒只能等祂慷慨地分享智慧，为那想象中的一瞥穷尽一生的徒劳。诺勒，诺勒，你的眼中只有你爱的人，可为什么不将视线投向爱你的人。我是你亲手缔造的孩子，是你完美的爱人。
诺勒，诺勒，你是否能在睡梦间听见我的呼喊，你是否会在书写时期待一位读者？请抬头望向皓月，诺勒，快些抬头，这样你就不会注意到我。我在伪装你的胸针。是的，那就是我，诺勒，是卑微的我。我离你的心脏最近，近到即便刺破你的肌肤，你也不会察觉。
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《人类食用指南》是诺勒最新发表的文章。坐在工位，我本对着电脑昏昏沉沉；看到他的更新提醒，忽然眼前一亮。
不过，阅读是一件很私人的事情。我环顾四周，决定回家再细细品味。如果不是诺勒的文章，看到这个标题，我就不会产生阅读的欲望。我承认，凶杀是很吸引人的噱头；但同时也很浅薄。我想起某问答平台上流行的小说，总是这种调调。这类文章依靠攀附热点或是设置反转吸引受众，可惜看到一半就需要开通会员，所以我从来没有完整地读完过一篇。好在诺勒的文章向来是免费的，倘若哪一天我有幸见到他的面容，他也绝不会向我索取悦目的酬劳。
我这样想着，又在心底默念诺勒的名字，没有注意到一只手忽然搭上我的肩。
“小邱啊，这个表格麻烦你整理一下，下班前发给我哦。”他离开得很快，没有等待我的回答，像是有什么要紧的事在等着他。
张舟，身材矮胖，剪着板寸，额头反光，戴一副无框眼镜，面颊坑坑洼洼，总是挂着油腻的笑。最开始，我也以为他是和善的前辈；直到后来才发现，这只是他为了便于推脱工作戴上的面具。锻炼新人简直是无懈可击的借口，我打开他发来的文件，喝一口水，瞄向紧闭的玻璃窗外惨淡的日光。
张舟的工位在我斜对面，那里坐着他正在写作业的儿子。他咬着笔尾，一副百无聊赖的模样。我不时瞟向那个漂亮的小家伙，他长得和他父母一点也不像。张舟的夫人也在我们单位上班，扎着马尾的卷发微黄，架着一副红框眼镜，颧骨高，嘴唇薄，看着很是精明。可这个男孩生得清秀：头发柔顺地倒伏着，眼眸像鲜桂圆的核，鼻子小巧，双唇饱满，牙齿白得如同剔透的荔枝果肉。注意到我的视线，他转向我，眼中充满好奇。我赶紧低下脑袋，借显示屏挡住他的目光。我想起诺勒的《造梦者与逝去之梦》。其中一幕叙述的是，灵感枯竭的年轻艺术家漫步在旷野，偶然与一位逃出家门的男孩相逢。看到男孩的第一眼，艺术家就觉得自己灵感满溢。彼时我疑心男孩的原型就是童年时的诺勒自己，现在，我则更加确信，美丽的面容的确能够震动人的灵魂。既然诺勒能写出这样的角色，想必他一定见过更多俊美的容颜。我拿起息屏的手机，照了照自己的面孔，忽然觉得有些怅惘。
靠坐在飘窗，转头就能看见映在玻璃上的脸。揉着酸涩的眼，我望向茫茫黑夜。打开着《人类食用指南》的阅读器放在我的手边。诺勒讲了一个奇怪的故事，同样是关于灵感枯竭的作家。这位作家在偶然间得知了一个骇人听闻的传说，关于大约生活在两个世纪以前的疯狂艺术家——这类人物形象参照的也许是那些通俗作品中的疯狂科学家，无视伦理道德，进行各种亵渎生命的实验——这位艺术家，终日隐居在大陆彼端的一所城堡，渴求一部真正属于自己的传世名作。他把自己关在藏书室，几乎断绝一切往来，只与烟草与酒精作伴，不分昼夜地阅读、书写、涂抹、撕毁。他在一本丢失封皮的古籍上看到记载，啜饮人的鲜血能永葆青春，而食用人肉则会使灵感满溢。据说那本古籍还举出一些案例，辅以手绘的图案和符号佐证：那些食用人肉的人会比醉酒者还要欢乐，看见火焰，看见远古时期的壁画，说着难以理解的神祇谕言，舞动出祭祀时的扭曲姿势。最后，由于全部灵感彻底释放而瘫倒，随着狂喜或恐惧抽搐，变得如同婴孩般痴愚纯真，静候回归天国。
在绝望之巅，这位不再年轻的艺术家竟然选择天真地笃信这般离奇的天方夜谭。他幼稚得像田鼠，却狡猾得像蛇。先是他曾经最宠爱的小儿子：欢笑着进入藏书室，等待父亲赠予他礼物；再是他的大儿子：青春年少，探究万物运行的规律直到深夜，心怀满足地入眠；他唯一的女儿：正盼着明日天晴，好和心上人手牵着手，漫步在草原；最后，是他的妻子：身着白袍，披散金发，即便被噩梦侵扰，依旧如同倾泻的月光一般圣洁。他们怀抱的温暖多么微不足道，怎敢与炽热的火焰争辉？佐料氤氲着肉的气息，胜过任何香薰。时隔多年，他重新感到饥饿。啜饮、咀嚼、吞咽，血液混杂着黏稠的汤汁，皮、肉、筋、碎骨、油脂，连同牙齿、指甲、不知生长在何处的毛发，统统岩浆般滑过他的喉咙。他不懂得如何烹调，因此这些食物对他而言更像是药。据说他最后得偿所愿，一夜之间写出在他看来足以流传千古的杰作；可是他并不满足，仍叫嚣着要征服火焰。当慈爱的太阳向他的妻子、他的孩子投下怜悯的目光时，整座城堡已经被烧成一片废墟，他的杰作也不知所踪。奇怪的是，唯有他的日记——一本忠实地记录着他食人感受的笔记保存完好；如今，也没人知道这本恶魔般的日记藏在何方。
作家听完这个故事，起初感到有些恐惧。他和这位疯狂的艺术家一样，都在崩溃的边缘徘徊。没人知道灵感枯竭对他来说意味着什么；也没人知道他在深夜辗转反侧，因为不能倾吐自己灵魂的声音而嚎啕大哭。随后，他看见恐惧在身体里盘旋。这个故事已经深深地扎根在他的脑海。他发现镜里的自己面颊苍白，嘴唇发绀，眼眶凹陷。朋友来拜访他时，他的视线在朋友肌肤裸露的部分逡巡，思考着不同部位的肉质与口感。他从被风刮开的窗玻璃上看见自己盯着朋友的眼神：带着渴望，充满欲念。送走朋友之后，他将自己关在房间。寄生虫般的思绪在他的脑海不断繁殖，向他催促食物。最后，恐惧将他吞噬。在他整理自己的笔记时，一本他从未见过的日记跌出。他立即产生了一个念头，一个荒谬、却又让他不敢怀疑的想法。他立刻将日记本丢到床底，但是在万籁俱寂的半夜，在他即将带着疲倦进入梦乡的时刻，他听见了哭泣，属于他自己的哭泣。寄生虫们像是接收到了某种信号，一拥而上，迅速将他的意识侵占。第二天，他在书桌前醒来。纸上的字迹的确由他亲笔写成，可他完全不记得自己吟诵过这般精妙的诗句。是威胁、是哄骗，作家最终臣服于自己的直觉。
相比于那位疯狂的艺术家，这位作家显然更精通烹饪之道。不过，对于一个在城市长大的年轻人来说，屠宰还是显得太过残忍。他只从朋友的四肢、身躯以及面颊片了些肉。在半谵妄的状态中，他将艺术家的日记修订成《人类食用指南》。开篇介绍人肉的烹调方法、使用到的香料，以及不同方法烹制出的不同口感，最后附上一些注意事项。这种机械又精确的描述最让人感到惊悚。如果将书中的人物视为真实，那么，这位作家在食用人肉后非但不忏悔，反而还能以冷静得近乎实验报告的笔触将人肉的特质记录，就不得不让人怀疑基因中是否真的存在嗜血的本性。第二部分介绍的是食用人肉后精神状态的改变，以日记体写成，风格和莫泊桑的《奥尔拉》接近。最后一部分则是我在前面概括过的故事，用的也是传统小说的叙述腔调。
穿着繁复华丽的服饰，我刻意避开热闹的街道，选择在幽深的小巷间穿行。拄着手杖，我的步伐悠闲。一位戴着头盔的外卖员从对面疾驰而过，快到我只来得及看清他沟壑纵横的棕黑色面颊。他的肉大概会很柴，类似实木桌腿般的牛肉干；看准咀嚼的空当钻进牙缝，就像乱穿马路被压扁的猫。诺勒，诺勒，你为什么要教我以这样残忍的目光看待世界？危险的诺勒，令人着迷的诺勒。那一段日记体的独白写得太精彩，我差点以为他是在向我袒露心迹，忏悔他的罪孽。他是善于编织假象的人，他的谎言就像香槟酒的气泡，像漩涡般的鱼群一样会迷住双眼。谁都知道这个世间并不存在幽灵、魔鬼，或者能拟造幻境的造梦者，但做梦的人很难意识到自己在做梦。梦境的内容是如此虚假，它的存在却是如此真实。然而，只要做梦的人意识到自己在做梦，整个梦境便会崩塌，他也会迅速将梦忘却——除非它揭示了他最真实的渴望——因为现实是最不容怀疑的真实。人们对真实有种近乎病态的执着，这是人的天性，是无法违背的规律。否则，我为什么不满足于诺勒在作品中呈现出的虚假形象，偏偏妄图在现实生活中找到他的踪迹？
灯光忽然变得刺眼。我想，阳光大概也不会是慈爱的。它秉持的是公正和威严，这就是它不可被直视的原因。我听见击打网球的声音，发现绿树掩映间有一处偏僻的球场。出于对这项运动的兴趣，我打算走到场边看看。踏着枯木，在稀疏的杂草间寻得落脚之处，隔着深绿色的铁丝网，我看见一侧地面铺满了球。来自网带对面的球飞过来，高速旋转，将这侧的许多球如湖水般搅动。相距太远，我看不清击球者的容颜，只能认出是一个男孩；他的父亲站在他左侧给他喂球。
一筐球很快打完，男孩跑到场地的这边来捡球。他握着一根金属把手，长柄另一端连接的装置像横摆的打蛋器。只消轻轻一滚，球就被扫进栏间。X，是终结也是起始，是不停转动的命运之轮。那个男孩终于察觉到人影，走到铁丝网边，睁着大眼睛观察我，仿佛我是被关在动物园里的大猩猩；同时，他的长相也在灯光下暴露无遗。鲜桂圆核般剔透的眼眸，他是张舟的儿子。他大概认出了我，还没等我开口，就一路小跑到场边的长椅，向他爸爸报告。
“小邱？你也来打球吗？”张舟拿着手机，远远地走来，挂着油腻的笑。他的儿子跟在身后，眼神在我被铁丝网切割成的无数碎片上不断游移。
“啊啊？没有，张哥，我只是在散步……那个词是什么来着？City Walk。我之前都不知道这里还有个网球场。”我赔着笑，视线叮住勾在铁丝网、戴着白手套的手指，那里的血液被吸到双颊。我当然不会告诉他真相。身处阴影，我朝着光亮低头。
“会打网球吗，来拉几拍？”他空挥了几下，姿势挺标准，放在他走样的身材上却没有丝毫美感。
“改天吧。我今天这身衣服……不太方便。”我不确定他的邀请是否出自真心，也许和我一样更多的是客套。再夸赞了他和儿子几句，我便借故逃离。
我走在幽深的小巷，拄着手杖，步伐轻快。将手杖当作球拍，我也试着空挥。扭曲的影子像是在跳滑稽舞蹈。张舟应该能熬出一些油脂，我想，至于他的肉，则会像诺勒描述的那样酸涩；他的儿子，那么白皙、那么漂亮的男孩，怎么会和他有着同样的味道呢？他应该很是鲜甜，就像挤过柠檬汁的牡蛎；他的面颊精致得像缀着花饰的奶油，摆放着草莓、巧克力球和奥利奥碎。我还记得在下班时，他将铅笔放在噘起的嘴唇，盯着我看，像一个渴望得到关注的小孩。没有理会他，甚至没有露出微笑，大概是我做过最残忍的事。
擦拭完身子，我躺倒在床，为诺勒的文章留言。是轻佻、油腻或者暧昧，全凭他对我的印象。诺勒，诺勒，我也想尝尝你的味道。如果你执意要为艺术献身，我愿被你的牙压成齑粉，顺着食道落进胃袋，化作你的养分。这样想着，我的眼皮变得沉重。他的文章就像寄生虫，盘踞在我的脑海，将我入眠前的最后一个念头侵占。如同往常一样，前半夜我睡得很安稳；后半夜被邻居吵醒，醒来时双眼被黑暗堵塞。而诺勒的文章就像寄生虫，盘踞在我的脑海，将我醒转后的第一个念头侵占。隔着墙壁，人声沉闷又模糊。如果待在诺勒的胃袋，大概也是这种感觉——只不过在我的想象中，诺勒的口音会更为优雅。为时尚早，还不必急着起床。憧憬是最好的安眠曲，群鸟在远方彼此应和。念着诺勒的名字，我又陷入无梦的深眠。
第二天是休息日，我迷迷糊糊地睡到自然醒。窗帘已经抵挡不住汹涌的阳光。我拿起手机想要确认时间，发现屏幕里堆着好几条消息。一条来自隔壁科室的同事林，他看见了诺勒的更新，来和我讨论那篇《人类食用指南》；另一条是张舟来问我，今晚有没有空和他一起去打网球；除此之外，便是或真或假、无关痛痒的新闻。林以其惯有的长篇大论试图向我证明：诺勒的幻想既无真实和美感可言，在道德层面也存在极其严重的危害。食人倘若不能以明确的批判态度书写，作者的目的就是险恶的。既然如此，这类推崇暴力、以血腥为乐的文章就没有任何存在的价值，必须封禁，以防对读者产生不良影响。林援引了很多例子，从苏格拉底谈到萨克-马索克，从《索多玛120天》绕到《洛丽塔》，说来说去，还是没逃开“我认为”这三个字。对此，我并不感到生气。别人对诺勒的误解越深，我所触碰到的他就会越真实。我没有明确地表示我的观点，只是用“有点道理”“我怎么没想到”这类模棱两可的语句敷衍。
在张舟看来，我不太懂得拒绝。请我帮他开会，或是顺手做张表格，这是他再熟悉不过的伎俩。既然他大概不是客套，我也就答应下来。如果我的运气足够好，说不定还能见到他的儿子——我决定将这作为一场赌局；赌注，则是我迄今为止最大胆的一个想法。就像抽塔罗牌占卜，这并不代表我是笃信命运的人；恰恰相反，我只是以这种手段试图看清自己的真心，以便最后打定主意。我顺手点开诺勒发表文章的平台，他依旧没有回复。其实我早该习惯，只是我心有不甘。诺勒，诺勒，我会让你拜倒在我的脚边哭诉，在咀嚼我的肉块时心怀不舍。
完全属于自己的时间总是不够挥霍；或者说，我理所当然地认为那些琐事不该耗费我的精力，却全仰仗那点微薄的薪水过活。在勉强兜住阳光的窗帘旁，我重读了一遍《人类食用指南》。我不是会被外界评价轻易影响的人，可的确，诺勒肯定没有真正吃过人肉，所以他的文章希求真实却不严谨，幻想也不够彻底。我也不是一个挑剔的读者，以探寻文章之中的矛盾为乐。但既然他是我的诺勒，他就必须成为不朽。他不再是一个活在幻想里的偶像，我会让他介入我的生活，最后卡在真实与幻想间的夹缝，成为幽灵般亦真亦假的传说。我又花费一些时间筹备自己的计划，一场不论后果的殉道。我会亲眼看见你的模样。如果你真是美的，高傲的诺勒，蒙难的诺勒，你将会成为信仰的图腾，你的作品将会随你一道永生——即便这些并非你内心所想。
傍晚，我带着自己的球拍前往张舟给我的地址。那是一所大学，景色很好，简直就像一座公园。踏着铺着瓷砖的地板，穿过两三幢教学楼；再转过一座小桥，就能看到八片彼此相连的露天网球场。这里没有高大的建筑遮挡视线，天空广阔，令人心情舒畅。打的人不算很多，只有三片球场被占用，其中一片还是张舟和他的儿子在训练。隔着铁丝网，张舟远远地看见了我，大声地和我打招呼；我挥手朝他回应。他的儿子也拖着球拍转身看我，双颊湿淋淋的，像刚出蒸笼的馒头般氤氲着水汽。我同样朝他招招手。他的眼神有些黯淡，也许是出于疲惫，也有可能是由于我穿得简单，只是米黄色的Polo衫配藏青色短裤。那么，他其实也是诺勒的信徒，而非对我本人感兴趣。应该高兴才是，我这样对自己说。深吸一口气，移开铁丝网门，我戴上违心的笑靥。灯光猛烈，我微微眯眼，笑容也因此显得愈发真实。既然他的儿子出现在这里，一切都可以归咎于命运，我想。
张舟支使他的儿子去捡球，自己和我攀谈。据他所说，过会儿还有两个朋友来，我们四个可以双打——不包括他的儿子在内。我则摆出一副谦虚的姿态，告诉他我曾在大学时期打过网球，然而全是自学，所以打得可能不是很好。热身之后，我们便开始拉球。他的球比我想得要更重更转一些，好在应付起来不算太吃力。他的儿子在旁边乖乖地练习发球，偶尔停下来往我们这边看看。不久，张舟的两位朋友一同到来，趁着他们寒暄的间隙，我去为他们买了几瓶水和饮料。递给小家伙的时候，他脸上的惊喜比中年人更加纯粹。诺勒，我多么希望你也能露出这样的神情。
那两个人让张舟做我的搭档，以此保证实力均衡。年轻人有年轻人的打法：用跑动来弥补判断失误和经验不足；而这些老油条们早就学会如何用最省力的方式获得胜利。他们的配合相当出色；我和张舟总是出现让球，或是抢到一块儿的情况。幸好张舟的底线足够稳健，反拍也没有明显的破绽，算是为我弥补了些短板。局势胶着，我们的比分交替攀升。张舟的心态比我好得多，在二发或者面临破发点时，他的击球依旧保持着质量。紧张的时候，我会双腿发软，几乎连球拍都握不稳；我会犹豫，错过最佳的击球时机。因此我会双误，也会打出许多荒腔走板的线路。即便如此，我们还是率先拿到赛点。彼时我站在网前，对面的球来势凶猛，我判断它会出界，于是侧身一让；猛回头时，却清楚地看见那颗球擦着底线，弹起后飞向铁丝网。
“Out！”我还没来得及为对方鼓掌，张舟就做出手势，呼报出界。
“Out了吗？我看着是压线球啊。”对面的人提出质疑。他向自己的同伴投去求助的目光，回应他的是耸肩和摊手。
“我没看清。”他这样朝着我们回答。
“那小邱看清了吗？这颗球就在你的后面。”他们将质询的目光投向我。
“我看得很清楚，是out了；但是不多。”张舟用拇指和食指比着距离。
“我也不是很确定……”说出这个模棱两可的答案时，我的声音明显底气不足。张舟的笃定让我一瞬间对自己产生了怀疑。毕竟他就待在底线，判断肯定比我准确。
“那要么我们重打。”对面不放过这个扭转局面的机会。
“怎么要重打？看得很清楚的事情。就出这么点，但还是出了。”张舟从不肯让别人占他一分便宜。信任制的比赛就是这样，一切结果以对方的裁定为准；只是这颗决定胜负的球分量太重，他们当然更相信自己。
“我看见了，是出界了。”张舟的儿子站在两片球场之间，双手交叠放在拍尾，用球拍撑着地面，就像拄着一根手杖。他的声音清脆，让人想起轻碰的红酒杯。他皱着眉头，视线聚焦在我身上。
“既然小张同志看见了，那就没什么好说的了。”对面两个人笑得慈祥，却像亵渎。如果诺勒用笔打草稿，他们就是被揉皱的废纸。我们走到网前，礼貌性地相互握手。张舟和那两个人去洗手间换衣服，他的儿子扒在椅背上盯着我看，仿佛我做错了什么事。
“其实你看见那球出界了，对吧？”他拿起我给他的水。纤细的脖颈间尚未生出喉结。
“我……没怎么看清楚。”我转开视线，盯住绕灯起舞的飞蛾。
“说谎。”他将瓶中剩余的水一饮而尽，拧下瓶盖，将瓶身丢进座椅间的垃圾桶。
“那你为什么也要说谎呢？”我看着他将瓶盖藏进裤袋，颠起球来。网球如一颗绿色的心脏般跃动。
“是害怕你爸爸吗？”听到我的疑问，他的手立刻僵在空中。网球从拍框边滑落，混入球堆，再也辨认不清。
只是需要一个命中注定的契机。
他点点头，没有开口。他以警惕的目光打量着我，左边的眼瞳映着星光和火焰；右边的眼瞳映着我的身影，还有我想象中的诺勒。
更多的人死于心碎。我摘下发带和护腕，忽然想起这个书名。
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好球或是出界，有时只差零点零几公分，仅凭肉眼根本无法辨别。所以，在电子线审投入使用之前，鹰眼挑战也曾是网球竞技的重要组成部分。在观众和谐整一的掌声中，真相缓缓揭示自己的面容。欢呼抑或惊叹，狂喜抑或暴怒，如同命运，转机往往就在一念之间。究竟是深思熟虑，还是幸运的眷顾？谁还会记得自己看过的每一帧影片？谁又能准确地指出过往的某一刻与当下的某一瞬存在着怎样的因果？
现在，只要天气够好，每天下班我都会去网球场和张舟父子打球。张舟不缺球友，我更多的时候选择陪他儿子练习。很少有人愿意为别人放弃自己的生活，即使是一位父亲。张舟很乐意我将他从培养儿子的义务中拯救出来，并且对他们而言没有什么损失；但他仍要推辞一番，才肯半推半就地接受。我的姿态足够谦卑，他大概不会对我的动机产生怀疑。
张笑坤是那个男孩的名字，我觉得并不好听，和他俊俏的外表完全不符；我喜欢叫他小乐。他开始时不明白为什么，缠着我要解释。我的答案很牵强：因为笑就是欢乐。他拒不接受，抗议说这像小狗的名字。不是小狗，而是主人。我编了一套说辞，欢乐是最具有破坏力的情绪，很多人却甘愿受这种情绪的统御。虽然破绽百出，好在这个年纪的男孩尚无法拒绝权力的诱惑。他允许我唤他小乐，前提是必须在后面加上主人二字。我和他约定，这是我们之间的秘密协议，于是为他买饮料、帮他捡球都成了我分内的职责。诺勒，诺勒，我念出的是一个虚构的符号，这符号带有你的影，指向的也是你。侍奉他正如亲手侍奉你。他是你的过去，也是作牺牲的祭品。
小乐有收集瓶盖的癖好，这点在他父亲看来难以理解。张舟不止一次地揶揄他，说他长大以后适合去捡拾垃圾。小乐在明面上不会忤逆他的父亲，却总偷偷将饮料的瓶盖拧下来藏在裤袋。作为袒护他的侍从，我自然会特地挑选不同的饮料，以便丰富他的收藏。某次休息的间隙，趁着张舟在远处的球场专心打球，小乐从书包里拿出一个不透明的盒子，郑重地从中取出瓶盖，交在我的手心，请我尽情欣赏他的藏品。他排列瓶盖的动作很小心，就像那些将为数不多的积蓄换成硬币，再翻来覆去摞起来的老人。我没有笑，即便啤酒瓶盖的锯齿边刺得我的手心痒酥酥的，因为我也是以收藏为乐的人。收藏诺勒的主角并非比收藏瓶盖更值得骄傲。我看着小乐惊喜地接过又一瓶前所未见的饮品，用力地拧开瓶盖，就像扭下人的头颅。我想起那些烤得金黄的乳猪，它们的嘴里总会含着一颗苹果。诺勒，若是我所享用的人已偷食禁果，咀嚼他的肉块是否会使我也沾染罪孽？
“我们要来一场比赛吗？”小乐放下饮料瓶，拿起球拍在原地蹦蹦跳跳。他的小腿看着纤细，隐约可见肌肉的轮廓。我实在好奇，男孩瘦弱的身躯怎么藏得住这么旺盛的精力。我试图搜寻我在十岁左右的记忆，却甚至记不清自己当时的相貌。
“可以啊，打一盘。”我拎着球拍起身。他的击球还不错，但是线路尚且稚嫩。他不是那种洋洋自得、惹人厌烦的男孩；然而，他也需要挫折。我看着他走向球场的另一端，影子从四面八方将他包围。
小乐非常不擅长应对下旋球，他还没有学会预判这类球的路线，球落地之后的飞行轨迹与他所想的正好相反。在他拿到破发点的时候，我就故意切一个侧下旋球，让他眼睁睁地看着希望从自己拍边滑走。局休期间，他显得有些沮丧。
“怎么打出来的？”他趁我走过身边时嘟囔，细长的睫毛间沾着不起眼的露珠。
我假装没有听见，却在走过去的时候做出击打下旋球的切削动作：大陆式握拍，左手握住拍喉，侧身拉至左肩上方；借着这股势能将球拍向下劈，保证击球瞬间球拍与地面几乎呈直角；击球后完成随挥，这时球拍会自然地轻轻上扬。切削，这个词很贴切，让我想到诺勒在描写那位作家从他朋友身上割肉的场景。用食指抵住刀身，循着斜角来回轻切；最后刃部向上，将皮肉轻巧地挑断。这是酷刑，诺勒，可我不会恐惧，也不会犹豫。
小乐执着地要报复我一个下旋球，不过仓促之间，他很难掌握技术要领。他的切球全都奔着天空而去，速度很慢。即便判断错了方向，再做调整也绰绰有余。为了分差不至于太过悬殊，很多模棱两可或者出界不多的球，我都算作有效；有时候，我甚至会故意打出非受迫性失误，然后摆出一副后悔万分的神情。最后，比赛进入抢七。在我5-2领先的局面下，小乐赌气般地用尽全身力气抽球，在我勉强回过他的压线球后，他突然改用切削。这球弧线很高，落点很浅，擦着网带落到我的场内。纵使我拔腿狂奔，也只能目送球旋回他的场地。
“好球。”我瞪圆双眼，并非故作惊讶。左手轻击拍面，为他鼓掌。他愣在原地，一时有些没反应过来。
“小邱哥哥，你看到了吗，这球居然能弹回我的场地！”他半跑半跳着捡起那颗球递给我，双眸明亮，让我想起开口的荔枝。
“打得好棒，根本没办法接嘛。”我连连点头，让语气带上一丝遗憾。
这个运气球极大地影响了他的情绪。接下来两分他还想故技重施，却均遭网带阻拦。我的胜利在预想之中，他的惊喜却是意外收获。我们走到网前握手致意，他的手很快甩开我的禁锢。站在座椅旁，我看着他跑向张舟所在的球场。他随意捡起一颗球，将刚才偶得的神来之笔重新演示给他的父亲。那群人的笑声响亮，足以刺穿我的耳膜，直抵我的心脏。我将比赛用球藏入口袋，呆立在空荡荡的球场，视线聚焦在我的Tecnifibre球拍。诺勒，诺勒，倘若是你就不会弃我而去。我没有去看张舟。他搂着小乐，两个人笑得很幸福。
“什么是幸福呢？”小乐牵着我的手走在百货商场，心事重重地抬头问我。
“为什么突然这样问？”我有些诧异地停下脚步，单膝跪地，用戴着手套的手轻抚他稚气未脱的面颊。
“只是我的作文题目，《幸福是什么》。我没有想好该怎么写。”他皱起眉头，视线随着思绪飘到天花板。
“把你觉得最幸福的事情写出来就好了呀。”我拉住他的手，想要让他对上我充满鼓励的眼眸。
“可我不能写。如果我说幸福就是玩游戏的时候，老师肯定要骂我的；然后，爸爸妈妈也会知道。”被在我看来微不足道的事情困扰，他显得很愁苦。
“那……别的时候你不感到幸福吗？比如，打网球，和爸爸妈妈一起旅游，或是像现在这样和小邱哥哥出来玩？”作文这种东西是当不得真的，谁要是真的写下内心的隐秘，谁就为别人留足嘲笑的把柄。我当然不会这么说，而是试图引导他。
“和小邱哥哥待在一起当然是幸福的，可是，这里不止我们两个人……”我右手食指的手套被他攥得很长。不止两个人，这话也许是个暗示。
“人多让你感到不好意思吗？那我们去个安静点的地方吧。”我想起自己经常闲逛的公园，那里大概能让他放松一些。
“不是这个意思……”他将脑袋偏向一边，避开我探询的眼神；手攥得更紧，几乎要将我的手套扯下。甜腻的音乐闪烁在金色的灯光，像是在努力逃离时间。过了好一会儿，小乐终于转向我，面颊泛红，像是下定了决心。
“小邱哥哥，虽然看起来只有我们两个人待在一起，但我能感觉到，爸爸实际上也在这里。不许吃冰激凌，不许乱买玩具……就算离开他的视线，我们还得遵守他的规矩。”他咬着嘴唇，一副快要哭出来的模样。
“好吧，小乐主人。”我轻轻叹口气，拥他入怀。
“就让我以自己的真心待您，为您积累一些幸福的素材吧。”我垂下眼，想起诺勒的《造梦者与逝去之梦》，好在这一次我没有念错造梦者的台词，因为这是属于我自己的台词。将脑袋埋在我的肋间，他的黑发柔软，散发着和商场截然不同的、惹人遐想的芬芳。
小乐跨坐在我的双肩，手里拿着造型精致的双球甜筒。戴着我的礼帽，他不得不扶住帽檐，以解放他的视线。我将双手环扣在他的小腿，确保他的安全。这种高人一等的视角对他而言很新奇，我带他绕着商场走了一圈，直到肩颈酸痛才请他下来。虽然恋恋不舍，他还是很听话。
“我将来也想长这么高。”小乐在我的耳边说，嘴角还残留着冰激凌的污渍。
“小乐一定可以的。”温柔的语调踏着手帕拂过他的面颊，令它重新变得完美无瑕。
“也不需要那么高，但一定要比爸爸高……所以，和小邱哥哥差不多高就可以了。”他的主意改得很快，唯有专注的神情一如往常。如你所见，爱是会有回报的，诺勒。迟早有一天，你也会将我挂在嘴边。
我带着小乐去挑选服饰。他看中的是浅蓝色的条纹衬衣，配深蓝色的西式短裤；系上两根浅色的背带，佩戴好一颗米色的蝴蝶结；长袜勉强没过小腿肚，黑色的皮鞋油光发亮。人靠衣装，这话的确没错，我想。尽管校服和便装掩盖不住小乐的俊俏，但这样的搭配显然更衬他的容貌。我准备结账的时候，他还舍不得脱下衣裳，仍然站在镜前欣赏自己的模样，吸引到不少顾客的目光。我忽然感到一阵没来由的骄傲。
“你很喜欢这身衣裳。”我走到他的身后，同时看见他的背影和正脸。
“是的。爸爸妈妈从不给我买这样的衣裳，他们觉得太招摇，而且……不是很有男子汉的气概。”他的目光移向我，带有小心翼翼的请求。我能看见他的双手从里攥住裤袋的缝。
“没关系，这身衣服可以放在我这里。以后等你和小邱哥哥出来玩的时候，我会把它带给你。”我想起了这个年纪的自己，大多数时候穿的也是傻里傻气的童装。
“谢谢小邱哥哥！”他踮起脚，示意要亲吻我的面颊。我有些受宠若惊，僭越地将他抱起，不过他没有在意。湿漉漉的唇印并没有在我的面颊显形。
“不要换掉衣裳，我们去拍照。”我将他放下，轻揉他的脑袋。他听话地点点头，眼眸璀璨。
我牵着他的手，转进拍大头贴的小屋。开始时我们还故作正经，到后来我们挑战的是面部扭曲的极限。小乐将所有乱七八糟的特效都往我的照片上试了一遍，在狭小的空间内，他笑得无处可躲，直往我的怀里钻。恶作剧大概是人的天性，我有些无奈地想。趁着他不注意的工夫，我也往他的脸上安了几个特效。他笑得更加厉害，没有力气阻止我的报复。
“可惜，没有把衣服拍进去。”等到他终于笑不动了，我们才挑选起照片。他翻过一张又一张照片，微微皱眉，将那些变成小猪小狗小猫的特效统统删去。最后，他挑选的反而是最初那几张故作严肃的相片。打印出来后，他将一张我的单人照和一张合影交给我，他则将自己的单人照和另一张合影藏进口袋。
“为什么不要小邱哥哥的照片？”我笑着问他。
“小邱哥哥难道不想要一张只属于自己的照片吗？自己拍的，拍的还是自己。”他拿出自己的照片，眼中是压抑不住的爱慕。那是欣赏自己杰作的视线。
“可惜，还是没把这身衣服拍进去。”他叹了口气，将照片放回口袋，轻声嘟囔。
“那么，小乐主人，请问您是否愿意成为我的杰作？”我从裤袋拿出手机，暗示想要给他拍照。他欣然同意。我们挑选了两三个不错的场景，他对这些照片很满意，但我还是能从他的眼中读出遗憾，因为这是我看见的他，仍是属于我的杰作。我又请他帮我拍照，他才稍稍高兴了些。我不知道他是否明白，他塑造我并不会比我塑造他更容易。他想要成为自己的杰作；而我，已经摆脱不掉诺勒的杰作这个身份。待在一起的远远不止我们两个。
在囚笼似的商场绕圈许久，小乐开始缠着我说饿。我遵循小乐主人的意见，跟他拐进印着“M”字样的快餐店。橘黄色的灯光是满溢的芝士，而节奏感很强的流行音乐则是塑料杯中跳舞的气泡。他吃得很贪婪，嘴角，甚至鼻尖都沾了些酸酸的黄芥末酱。趁他的脑袋不再埋进汉堡时，我轻轻为他擦去污渍。肉饼是个绝佳的选择，可以掺杂良莠不齐的品质，也可以减轻人们的心理负担。传说周文王吃掉的就是这样的伯邑考。我的双眼聚焦在小乐咀嚼的嘴，脑海中浮现出它的特写。我想起那些哄抢饲料的牲畜，忽然感到一阵恶心，连忙将目光转向别处。
没有节制的进食就像如厕，都是见不得人的私事。我这样想着，在人群中对上一道熟悉的视线。
“小邱老师，没想到会在这里遇见你。”林端着餐盘，笑吟吟地坐到相邻的位置，仿佛他真的很高兴和我偶遇。
“小林哥，真巧啊。”我表情热切地和他打招呼，语调不比包过汉堡的纸更有温度。小乐好奇地抬起脑袋，打量着衣装得体的林。
“这是……你的侄子，还是外甥？总不可能是儿子吧。”眼镜遮挡住他的笑意，也没让他看得更加清晰。
“不不不，你应该见过他的，他是张舟哥的儿子。”小乐眨着明亮的大眼睛，像是按动快门在为林拍照。
“哦，那就是了。我当然认得他，只是奇怪你会心甘情愿地替张舟看孩子。”他嘬了口可乐，将一盒鸡块推到小乐面前。
“小林哥，不用给他，他还有很多吃的呢。”我伸手将这盒鸡块拦住。
“再多一盒我也吃得下……”小乐噘起嘴嘟囔。
“小孩想吃，就让他吃嘛。张舟可不会带他来这种地方。”他还是将这盒鸡块放进小乐的餐盘。看着他们眉来眼去，我觉得林的笑多少带点虚伪。
“谢谢小林哥哥。”嚼着鸡块，小乐有些口齿不清。
“那你为什么要打扮成这副模样呢……Cosplay？”林的视线依依不舍地从小乐身上挪开，随后立刻紧逼向我。
“对。我想看见生活的不同可能。”顺着他的思路，我就永远不会暴露。
“这是值得警惕的事。你读过皮兰德娄的《亨利四世》吗？即便试图扮演一个看起来很遥远的角色，你还是逃不开自己的生活。”他做作地以食指和中指夹住薯条，假装抽烟，逗得小乐笑个不停。
“尽管如此，我还是会产生短暂的幸福。”我摆摆手，拒绝了他递来的薯条。这次回答我没有撒谎，也并非刻意坦露真心。诺勒，诺勒，我多么希望成为你故事的主角。
“幸福……虚假的幸福是否值得？就拿这根薯条，或者这片肉饼来举例。如果马铃薯和牛知道，被端上餐桌是自己逃不开的宿命，那么在每一次汲取养分时，它们是否还会感到满足？”林将薯条含在嘴里，撕开番茄酱，左手挡着右手，从小小的缺口挤出一点血红，像是点燃一根香烟；他将薯条卷入唇间嚼碎，吞咽之后紧闭双眼，再长长地吐出一口气。这是林的杰作，笑容满面的小乐。
“小林哥哥，那你觉得幸福是什么呢？”小乐似乎没有明白林的问题是多么沉重。
“幸福，是很奇怪的情感。如果拿味道来比喻的话，它就相当于‘鲜’。对我而言，它们是一种模糊又不精确的表述。虽然存在明确的指向，可不知为什么，我总觉得它们没有欢乐、愤怒、悲伤，甜、咸、苦那般纯粹。所以，幸福是情感共同的杰作。就像这个汉堡，是芝麻、小麦、生菜、西红柿和牛，还有很多我叫不出名字的原料，甚至人的造物。”他眯起眼转向我，似乎很欣赏我的神情。我努力戴上顿悟的面具，可是大概不会很精准。在拍大头贴的时候我就发现，我的表情和我想象的效果存在不小的差距。
“小邱老师，您怎么看？”闻言，小乐的视线转向我，如同舞台上的追光灯。
“我们此时此刻还活着，这就是答案。两个问题都是。即便生命不值得留恋，也不是说放弃就能够放弃的。”我盯着林平整的衬衫。番茄酱滴在他的心口，显得格外扎眼。
“所以，幸福不是一道枷锁？”他仍然眯着眼，大概是我的回答不怎么令他满意。
“如果将生活视为一座监牢，那么，幸福就是铺在地面的干草。干草的确是监牢的一部分，并不代表干草本身就是监牢。即便没有干草，人们也走不出这座监牢。”那些穿着工作装的人来来往往，视线偶尔停留在我的衣着，很快又转开去寻找空位。
“你说得对，小邱老师。离开监牢的只能是自由的灵魂。”他的眼睛忽然焕发光彩，神情也变得严肃。
“我重读了诺勒的那些文章。你知道吗，对他这样毫无道德感、只沉浸在自己幻想中的人而言，生活本身就是一种幸福。他大概也能看清虚假的幸福背后蕴藏的真相，但他选择接受那种诱惑。可我不能够再忍受。所以，小邱老师，我将要做一位勇敢者；不过，这并不意味着没有和我做出相同选择的人都是怯懦的。你有留心旁边那座高楼吗？”他的双眼射出太阳般的威光。我转向小乐，他早已失去兴趣，继续咀嚼着那些自流水线产出的食物。从息屏的手机中，我可以看见自己的畏惧。
我的脑海被印出亮极反暗的光斑，没有注意到林是什么时候离去的。我牵着换好衣服的小乐，心不在焉地走到商场的停车位。他很快认出张舟的轿车。
“真是太不好意思了，小邱，今天麻烦了你这么久。”张舟从车里拎出一箱不知是几手的礼盒。我推辞一番便提在手里，这样也许不会让他产生心理负担，怀疑我别有所图。
“谢谢你，小邱哥哥，今天我很幸福——除了等下还要写作文。”示意我俯下身，小乐贴在我的耳边悄悄地说。张舟的表情充满困惑，他不明白我们之间有什么秘密。如果小乐足够聪明，他就不会在父子独处时供出我们的罪行。小乐的目光随发动机的轰鸣远去。
孤身一人漫步在繁华的街头。我想，希望也是一种虚假的幸福。林说得对，勇敢者才能将虚假变作真实，自由的灵魂才更接近本质。诺勒，诺勒，我会潜藏在你的字里行间。除非你摒弃文字，否则你永远不可能解脱。我望向天空，监牢唯一的缺口，余光扫到林提到的那栋高楼。宽而扁，极像一座墓碑。不安顺着我的双腿向上蔓延，与冷冽的夜风在我的胸口相遇，在我的心房缠绵。在我作出反应之前，裤袋里的手机传来振动。
“你说得对，小邱老师。即便生命不值得留恋，也并非说放弃就能放弃的。”林的文字映在白色的背景，令我感到毛骨悚然。
“别做傻事。”我回得很快，然后拨电话给他。铃声刺耳，警笛般扫过我的脑海，徒留一片完整的空白。
“真正凝望深渊的时候，才发现迈出那一步很艰难。”他选择挂断电话，以不带语调的文字与我交流。
“但也只在一念之间。”
“不用安慰我，也不必担心，我不会有事。明天我们还会再见。”他最后发出一个傻乎乎的表情包，让聊天记录看起来不那么沉重。
我的双脚钉在原地，连半步都没有移动。我妄图拯救他的冲动大概出自本能，最终却被潜在的冷漠阻止。这个世界有其运行的法则，人人都有做出自己选择的自由，我又凭什么横加干涉？说到底，林还是一个怯懦者。他徒有激情，却没有信仰——他的没有信仰绝对不是一种信仰。而我，诺勒，我是你的信徒，你就是我的自由。一旦看准合适的时机，我绝对不会犹豫。这世间唯有你是美，唯有你是真实。倘若是你纵身一跃，所有的房屋都会是为你立的墓碑，所有的睡眠都会是对你的哀悼。
我买了些常见的调味料回到居所，在视频网站上搜索烹调肉类的教程。视频中的肉酱被煮成糊状，如果林真的从那栋高楼跃下，他的脑浆应该也是这副模样。除了这篇《人类食用指南》，诺勒的文章很少提到食物，他应该是个对吃不太考究的人。我的视线游移在自己沐浴完后洁净的身体，暗暗规划可食用的部分，以及它们各自的烹调方法。参照《人类食用指南》，我列出一份清单。诺勒，诺勒，在你执笔时，可曾想到真的会有人愿意按你的文章那样生活？
第二天我去单位时，林正待在我们的办公室，徘徊在我的工位附近。他背对着我，面向窗户，不说话时看向墙上的时钟，像是在等待什么人。
“小邱，你听说了吗，小林要结婚啦！”张舟第一个看见我，语调洋溢着欢喜。
这个消息倒是令我意想不到。我从没听说过林有女朋友，甚至已经发展成未婚妻了。他转向我，露出羞赧的笑。我想起昨夜他的选择，背脊渗出冷汗。
“恭喜……”我有些莫名心虚，后退几步。说到“喜”的时候，我也注意到他的眼里满是无奈和悲哀。尽管如此，他还是咧着嘴角，礼貌性地向我道谢。随后，他安静地离开办公室，只留下稚嫩的阳光和破碎的蝉鸣。
“我都没听说小林有女朋友呢，谁能想到这么快就要结婚了。”张舟嘀咕着，音量却像在等待搭腔。
“是啊，没见过呢，哈哈哈……”我觉得自己的声音突兀，但不能吸引足够的注意，像大街上的盲道。
“小邱，那你的女朋友准备什么时候让我们见见？”张舟说着，自顾自地笑了，声音嘶哑，莫名其妙。
“啊？我还没有女朋友呢……”我这样敷衍着，心里想的却是诺勒。信徒已经将自己的全部生命拿去抵押，又怎会在乎尘世的幸福？
日子不会比一串爆竹炸得更慢。那种震耳欲聋的响声过后，只留下一地碎末。久久不肯消散的烟带着火药味，提醒着我地狱的存在。林的婚宴办得热闹，他的妻子娇艳动人，拥有着不属于凡世的容貌。来敬酒时，林在尽力掩藏自己眼眸的悲伤，这可瞒不过我。
“你知道吗，小林不太喜欢他的媳妇。”张舟喝得有些醉了。乘着半真半假的酒兴，他凑到我耳边小声八卦。
“是吗，可是为什么？他的妻子很漂亮，看着性格也挺好。”我不敢靠张舟太近，他的身体充斥着酒的味道。这种油腻的中年男性，做成酒糟肉也许是个不错的选择。
“据说……也只是据说，小林他喜欢的不是女孩……”张舟眯缝的眼忽然瞪圆，表情像是在密谋一桩了不起的大事。
“天啊，真是出人意料……”我故作惊讶，其实内心也没有太大起伏。张舟欣赏着我的神色，露出满足又得意的笑。
“别到处乱说哦。”他拍拍我的肩，语重心长地叮嘱，接着转向嘴里塞满食物的小乐。
“这孩子，将来会找怎样的对象呢？”他的后颈满是堆积的脂肪，夹缝里不知藏有多少秘密。
“现在谈论这个，会不会太早了些。”我赔着笑。小乐发现我们在看他，抬起脑袋，向我们绽开无忧的笑颜。他的母亲拿起毛巾，口中数落着，为他擦去嘴角的污渍。
我用餐叉拨弄着半扇烤得酥脆的乳鸽，心不在焉地听着司仪洪亮的嗓音，却没搞清楚他在说些什么。舞台上的荧光刺眼，人们的欢笑吵嚷。诺勒，倘若你在我的身边，我就可以排解寂寞，向你诉说所谓的婚礼是怎样混乱的一场闹剧。我以右手捏住鸽腿，左手端着劈得平整的胸肋，轻轻一咬，干脆的外皮立刻四分五裂，充满肉香的汁水淌到我的舌尖，溶进我的唾液，裹挟着被撕成丝状的嫩肉滑落我的食道。口腔残留的余味带有些许甘甜。
在我咬下第二口之前，一阵欢呼的浪潮忽然自人群爆发，让我疑心自己听见鸽子被杀前的哀啼，或是肉块被丢进油锅时“滋滋”的声响。我将乳鸽放回餐盘，转身想要弄清骚动的源头。一个轻飘飘的物件砸在我的脑袋，我还没来得及看清，双手就本能般地将它接住。张舟拍手大笑，起哄得很起劲。我定眼一看，才发现是个绣球。
“看来小邱大喜的日子也不远啦！”同席的人都咧开嘴，牙齿反射着荧屏的寒光。我将视线躲开，看向站在台上的林。是他抛出的绣球。此刻他紧闭双唇，由于背对屏幕，整个脸显得阴沉沉的。他的白西装映着投影出的照片，老人、妻子，还有他自己的笑颜。注意到人们的视线再度转向他，他看向我，举起双手鼓掌，笑得夸张。
许多素不相识的人聚在一起，为他人虚假的幸福欢笑。在命运的另一重可能当中，林已经获得解脱，徒留我们这些人或真或假地为他哀悼。
仅在一念之间。
Deuce/Advantage
进展比我预想的还要顺利。不过，决定整个计划成败的关键因素还没有解决。我盯着空白的聊天界面，不知话该从何说起。我需要仅用一条消息就将事情尽可能地说清楚，以免在他关注我之前，我发不出第二条私信。我谨慎地推敲措辞，连一个“的”的位置都要斟酌几番。文字是诺勒的专长，倘若我的用语不够得体，也许就会给他留下不好的印象。就像连领带都打不好的人绝对不会得到我的信任。我当然不能随意抒发我的内心所想，不能念出那句咒语；否则他就会感到恐惧，错将我的接近当作是为满足一己私欲。我只需要戴着熟悉的面具，装得语气恭谦，彬彬有礼。我要自然地向他透露，我被他创造的人物吸引；却不能让他知道我以扮演他的角色为乐。我需要不留痕迹地模仿他的文笔，让他对我的请求产生莫名的亲和；却不能直接生搬他的句式——不能像那些写作的初学者，总爱不高明地套用《百年孤独》的开头。
所以，诺勒先生，您能否满足您书迷的一个小小心愿？我的孩子，他在这个平台偶然看见您的文章，爱您的词句爱得要命。他被您的文字深深吸引，甚至生出不切实际的幻想，想要与真实的您会面。再见不到您，他就会死掉。倘若在这个暑假，您偶有空闲，可否请您光临我在X城的乡下小屋？那里风景秀丽，也是适合蓄养灵感的好去处。
现在，我们的命运都系于诺勒的抉择。他已经连续两个月没有发布一篇文章，依靠回顾他曾经的作品，我才得以保持我的信仰。其实这并非难事，因为每次重读他的文章，我总能觅得不同的细节。他的文章并非完美，却与我心中的欲念契合得越来越深。诺勒，我真期待你做出的选择，这种含混不清的选项才更接近命运的真相。在你不能用理性权衡利弊时，在去与不去都会留下缺憾时，诺勒，未来的你会发现，自己从未如此接近过命运。
如果继续这样平凡安稳地生活，庸庸碌碌地度完一生，也能获得俗世的幸福。升腾的恐惧如同窗外漆黑的夜色，已经烙印在我的眼眸，钻进我身上每一处深不见底的孔洞。可是成为传奇是难以抵挡的诱惑，谁都明白，这些黑暗并非纯粹的虚无。诺勒，回应我的呼唤，别再像位神明一般讳莫如深；诺勒，降临在我的生活，这样你的杰作就不会孤单。唯有置身夜景，灯光才会显得耀眼。
借着夜色的掩护，我骑车前往并不熟悉的乡下小屋。这幢平房自父亲留给我以来，早已疏于打理。借着手机的电筒，我推开笨重的房门；进入庭院，点亮门廊黯淡的灯，再开一道锁，才能踏入无边的黑暗。凄冷的风攀上我裸露的小腿，混杂着古旧的气息。我将门廊的灯熄灭，也没有摸出手机，尝试仅凭记忆摸索。我大概知道这所房子的布局，可是对于琐碎的细节，譬如客厅电灯的开关在哪里，没有真正在这里生活过的我是不会知道的。我听见远处的犬吠；听见钥匙在我口袋碰撞，发出“哐啷哐啷”的声音。我和黑暗熟识许久，本不应该感到恐惧。如果人类不对未来妄加揣度，是否还会感到恐惧？如果人类永远不会混淆真实和虚构，是否还会感到恐惧？我的手指沿着糙砺的墙壁缓缓滑行。不幻想是不可能的。没有恐惧的代价是没有希望，而人是永远面向未来的存在。那些异样的触感为想象提供了足够的样本，过去的经历也是同谋。也许我的手指拨过蚊子干瘪的尸骸、蛞蝓的辙印；也许一只蜘蛛或是蜈蚣正在角落对我柔嫩的指尖虎视眈眈；也许我的手指已经沾满灰尘，沾满夜与回忆的颜色。既然睁着双眼已是徒劳，为何不垂下两片眼睑，将一切罪名罗织给命运？
我的手机受到信息惊扰，在口袋里打了一个激灵；而我的手指很乐于从墙壁解脱。在黑暗里挣扎许久，我不得不将屏幕的亮度调暗。是诺勒的消息，他回复得比我想象中更快。趁着心跳的间隙，我点开私信界面，身体不自觉地想要找个支撑，正好撞在墙上的开关。白炽灯的光亮刺得我睁不开眼。
“不许动，把手举起来！”黑洞洞的枪口对准我。那漆黑的虚无将是我意识的归宿，我别无选择，只能乖乖举起双手。然而我并不恐惧，因为我知道小乐手里的是一把玩具枪；我甚至差点绽开笑颜，因为他故作严肃的声音实在太过可爱。
“真卑鄙，居然埋伏我。”我假装不忿，学他生气时撅起嘴唇的模样；但他似乎没有看出来，还是很兴奋的神情。
“这叫兵不厌诈，而且刚才明明是你先偷袭我，我当然得把这句话还给你。”他朝我吐了吐舌头，接着用绳索捆住我的双手。
“轻点儿。”我佯装不满地抱怨。实际上他的力气很小，我稍一用力就能将绳索挣脱。
“没你说话的份儿。”他神气地牵着绳索的一头，将我这位邻国的国君游街示众。清凉的山风掠过，按着那些花花草草的脑袋伏倒，传出些“沙沙”的窃窃私语，算是对他丰功伟绩的敬佩。他将我带到后院的一块空地，强迫我跪在做工粗糙的断头台下。
“饶命……”我哆哆嗦嗦地大喊，知道自己难逃一劫。毕竟他的父皇，所谓的笑坤大帝一世，也是在这里被处斩的。
“饶命？给我一个饶你性命的理由。”他穿着我买给他的那套服饰，双手叉腰，一脚踏在石块，眯缝着眼俯视我。他在表演方面确实有些天赋，我仰起脸注视着他。他一跺脚，示意我的目光已经僭越。我只能低下头，挤出抬头纹才能勉强瞄到他的神情。
“陛下玉树临风，气宇轩昂，奈何……奈何还缺一件漂亮的衣装。”我低着脑袋，差点失去平衡。
“大胆，莫非我……朕的这套服饰还不够华丽？”他坐在石块上，吐出的气息急促，吹得我的头皮微微发麻。
“哎呀，我……小人的意思是，小人还有一件家传的披风，想要献与陛下。”我抬起脑袋，尽力笑得谄媚。见他还在犹豫，我便答应将我的手杖一并献给他。
“好吧，权且寄下你这条命，带我去取。”他托住我的肩，帮我站起。趁他稍稍放松警惕，沉浸在对漂亮衣服的想象时，我挣脱绳索，摸出口袋中的玩具匕首抵住他的喉管；另一只手环抱住他，防止他逃脱。
“卑鄙！”他气恼地跺脚，差点踩到我。在他想明白该怎么反抗之前，我已将他口袋里的玩具枪摸出，再捆住他的双手。
“陛下，兵不厌诈，只能怪您自己咯。”我拉住绳索的一端。不用强迫他跪下，我也能笑吟吟地俯视他。他撇着嘴，将脑袋转到一边，踢着石子不肯看我。
“哟，生气啦？”我将脸凑近，想要看清他的神情；他立马将脸扭开。
“好吧，陛下，我先带您去取披风和手杖，权当报答您的不杀之恩。”我拿起绳索先走出一段路，不过绳索始终没有绷得很紧。我偷眼一瞧，他正慢吞吞地跟在我身后，执拗地保持着很远的距离。我忽然停下，他也猛地驻足。真是可爱，我的心里泛起悲哀。诺勒，其实我也是这样被你的文字拴住，任你摆布。我们的对话只是看似平等。
我从行李箱里翻出一件大衣，又在老旧的柜里寻到一块红布。拿起靠在门边的手杖，我转过墙角，发现小乐正在努力挣脱绳索。我捆得其实并不算紧，检查过他的手腕没有磨破的痕迹，我便为他披上大衣，再系好那块被当作披风的红布。
“怎么样，我看还是蛮漂亮的嘛。”我将他带到镜前，他的眼立刻被倒影吸引，左转右转，毫不避讳一同出现在镜中的我。
“确实不错，就是这披风勒得有点紧。”他扬起脑袋，暴露出他的脖颈，示意我为他松松错位的结。他的脖子修长，皮肤光滑。我的手指忍不住逗留片刻，直到太阳穴传来一阵冰凉。
“是我大意了。”我再度举起双手，没有起身，方便小乐控制住我。
“好啦，事到如今，你还有什么要说的吗？”他捆住我的双手，将我带到后院。我跪在做工粗糙的断头台下，双膝尚存余温——这当然只是错觉。要是小乐没有穿着披风，拄着手杖，我也会怀疑刚才的一切只不过是死前虚妄的幻想。
“陛下，小人……”
“闭嘴，斩立决！”他打断我的话，咧着嘴角，双眼带有报复的火焰。
在他从容地走向断头台时，在皇帝变成刽子手前，接连不断的振动自我的衣兜传来。
“暂停一下，我先接个电话。”尽管自己也能挣脱，我还是示意他帮我解开绳索。他换回乖孩子的模样，利落地放开松垮的结。
“是你爸爸。”我将手机屏幕拿给他看，他示意由我来接。
“张舟哥！诶，嫂子好！”我转身接通视频电话，不让断头台出现在他们的视野。
“小邱啊，笑坤在你这里怎么样啊，还习惯吗，昨天晚上睡得好吗？”张舟的夫人凑到丈夫身边。他们那里阳光猛烈，她的五官皱成一团，倒是很符合那急切的声音。
“妈妈，小邱哥哥对我很好，我在这里玩得挺开心的。这里有空调，有书房，做完作业我就拉着小邱哥哥到山里玩儿，没有问题的。”我蹲下身，让小乐进入视频画面。他幸福的面容应该不会是假扮出来的。
“哦哦，那就好……你吃过饭了吗，吃得怎么样，还习惯吗？”我偷瞄一眼显示栏，才发现已经是午饭时间。天空阴沉沉的，不许太阳露面；而刚刚我们玩得太过投入，让我几乎将计划抛到脑后。
“……小邱哥哥的厨艺可棒啦，他烧的肉特别好吃。”听到他的褒扬，我本该很是欣喜才对；不过，这话从他嘴里说出，多少有些讽刺的意味。我想起林的那个问题，蓦地觉得自己的答案非常荒谬。毕竟，它们都活在不知道自己命运的世界；而在想象降临到真实世界之前，谁都没有资格妄下定论。
张舟夫妇本计划着暑假带小乐出游。据说小乐对旅游没什么兴趣，宁肯在家盯着瓶盖发呆。孩子莫名其妙的执着总是令人无可奈何。然而，张舟夫妇对这次出行筹划许久，直接取消倒也心有不甘；倘若将小乐交由他们的父母照管，又觉得心中不安，仿佛是亏待了他。
在打球的时候，张舟和我谈到这个，露出一副很为难的模样。我马上明白他的用意，告诉他我在乡村有一座祖屋，刚好可以作为避暑的去处。虽然嘴里还在推辞，他脸上的笑意是再也掩饰不住。张舟本人没有意见，当即将在旁边练习切削的小乐叫到身边，问他愿不愿意在父母旅游期间，和我动身前往乡下游玩几天。小乐歪着脑袋，答应得很爽快，也因此招致他父亲的几句揶揄。不过，张舟的夫人并不很放心，她提出要我带他们去那里看看。见过我整理完的房屋，她的疑虑才稍稍打消。
我接过小乐递给我的手机，又和张舟闲聊了几句。他们的电话来得正是时候，倘若再晚一些，我就不得不想办法糊弄。将手机塞回衣兜，我正想去厨房检查配料，却不想小乐已经拿着绳索，在旁等候多时。
“别想逃跑。”他将我押到断头台下，拉动机关。木板“嗖”地落下，在我的脖颈上方搭起一座面色惨白的彩虹。即便知道那只是道具，等待木板落下时，我的内心还是会如沸水般冒出恐惧。
“报仇咯，胜利咯！”他松开我手腕处纠缠的绳，将木板拉起，准许我成为一个自由的灵魂。他围着我转圈，扭动肢体，像是绕着火焰起舞的原始人。
“还要继续吗？”其实我的心中已经定下不可更改的答案。小乐停止舞蹈，看着地面陷入犹豫。他刚才应该饿过一阵，而现在饥饿的感觉已经消逝，正如同人们不会在盛夏忆起隆冬的严寒。
“我们现在可是一比一平哦。”我提醒他。也许是他争强好胜，也许是他听出我的弦外之音，总之，他同意继续这场战争游戏，脸上挂着不谙世事的天真笑靥。
“那好，现在你是邱国的太子，登上皇位，急于兴兵报仇；而我，笑坤皇帝二世，也想要扩大战果。现在，我们回到各自的国家，整顿兵马，准备决战。”他的口吻不容置疑。如果不是在讲完后立刻脸红，露出羞赧的神色，他也许真的能成为一位出色的主宰者。
我埋伏在被他称作书房的房间。桌上摊着他的暑假作业，页脚微卷，纸上满是被橡皮晕黑和擦皱的痕迹。他昨天曾信誓旦旦地表示要好好学习，甚至向我展示他自己列的清单。从这张清单上，倒是能看出他学过硬笔书法的证据。然而不到半天的工夫，他就醉倒在网络游戏的幸福乡里。我坐在他身边看他打游戏，看得眼花缭乱。这个年纪的男孩仍然痴迷于枪械与战争，和我童年时的同学一样。尽管他如此痴迷，但在我要求他停止时，如果省去讨价还价的麻烦，他还算听我的话。我仔细分辨着他的脚步，却只能听见山间的鸟鸣。
我们的战争游戏十分不正规，它既是蓄谋已久，也是临时起意。上午的两场战役，我们试过拿着塑料玩具正面交锋；也有过游击战，在三层楼间相互追击、牵制、拉扯。现在，它似乎被我玩成了捉迷藏。我掏出手机，发现时间已经超过我的预期，小乐却还没有发现我的藏身之所。那天夜里，诺勒奇迹般地回复我的消息。他最开始将信将疑，认为我是乱发小广告的骗徒；直到我向他分享阅读他作品的心得，假装自己是某个本地出版社的编辑，甚至发送小乐——我所谓的孩子的照片，他才稍稍有些受宠若惊，表示从未想过自己的作品能够获得这样的关注。他的确和我生活在同一座城市，因此他能认出小乐照片中的背景，排除对我的怀疑。最终，在酬劳与休养的诱惑下，他同意今天夜里来到我的小屋。
说实在的，他的谨慎可以理解，但也足够让我失望。不过，只要他的容貌足够美，气质与我的想象足够契合，这些都可以忽略，就像我不会看见太阳的黑斑。诺勒，诺勒，多么充满诱惑的符号，多么充满魔力的咒语。我将手机的闹钟开启，刺耳的铃声轻而易举地填满整座房屋。我将手机的亮度调到最大，放在书桌，放在小乐推门而入一眼就能看见的位置；自己则潜藏在书架之后，既能看见房门，又能看见陷阱。
等待的过程比我想象得要漫长许多。我的双手紧紧拉着绳索。绳索绷得很直，甚至在双腕勒出深深的印痕，像是血红的细蛇。刺耳的闹钟声仍反复循环。我是举起斧头的拉斯柯尔尼科夫，是烈日下的默尔索；是在血腥的万圣夜躲进衣柜的劳瑞；是在林中举枪瞄准时，却被当作鹿射杀的Jean Fournier……踏着欢快的乐音，小乐揉着惺忪的睡眼，趿拉着走到书桌前将闹钟关掉。铃声戛然而止的刹那，我才发现自己的呼吸沉重得可怕。我钻出书柜的缝隙，书籍跌落的声音盖住我最慌乱的心跳。
“小邱哥哥？”没等他疑惑地向四周张望，我的绳索已经将他的手臂捆牢。我机械地缠着绳子，从躯干到双腿，一圈一圈，钟表般循环往复，徒劳地尝试平息心的狂跳。
“我都忘记我们还在打仗……小邱哥哥，你知道吗，我刚才睡着了，做了一个很可怕的梦……”他比我想象的要平静许多，甚至还露出歉疚的笑。他眼眸倒映着我的身影，我瞪大双眼，想看清自己的模样。
“我梦见自己一个人留在这所房子里，四处都找不到你，可把我吓坏了。”他的双眼弯成一把锋利的尖刀，我的倒影也随之消散。
“那你为什么笑得这么开心呢？”半跪在他身前，我轻拉绳索，防止他被捆得太紧。
“因为我现在见到你了呀。”他的双臂被我捆绑，只能亲昵地枕上我的肩。柔顺的发在我的脖颈轻蹭，像是被阳光晒得温暖的羊绒围巾。窗外的阴云密布，房间光线黯淡，一切都显得那么不真实，置身梦境的仿佛是我。
“就像睁眼时看见太阳。”在我怀里，他的呼吸均匀，似乎又沉沉地睡去。我想起那夜灯光亮起的一瞬，靠在冰冷的墙壁，我也像躺倒在柔软的床铺那般甜蜜。就像在教堂祷告的信徒，忽然发现一束阳光穿过玻璃，正好照亮神像的眼眸。那是他一生都在想象的一瞥，那是信仰绝非徒劳的证明。可你毕竟不是我，小乐，你向我投来的视线绝不会比我向诺勒行的注目礼更加虔敬。你还不明白死亡的沉重，也不明白牺牲的决绝；但你是被选中做燔祭的以撒，是被交换的莴苣姑娘。这是毫无道理的，小乐。战争并非儿戏，只有人的生死荒诞得如同儿戏。
“小邱哥哥，我好饿啊。”他的气息吹在颈间，随后，整个人的重量都压在我的肩膀。
“我们过会儿就吃饭。现在，先要惩罚你的懈怠。”我双手提着绳索将他拎起。对他而言，这大概是一种新奇的体验，他甚至还“咯咯咯”地笑出声来。刚下一层楼，他就开始抱怨绳子勒得太紧，于是我将他扛在肩头。下到一楼后，我又将他横抱。仰视着我，他的脸颊泛红，笑意还未敛起。“啪嗒”一声，他没注意裤袋里的瓶盖跌在地面。
“我想吃狮子头。”他微微抬起脑袋，一滴雨丝飘进他的眼。
“我明白了。”我点点头，不知该用什么表情面对他。如果他足够细心，就会察觉身体的颠簸不是来自腿的交替，而是双手的颤抖。
他乖巧地跪下，将脑袋搁在倒影般的半个圆洞。我将真象与倒影合为一契，将璜打造成环，打造成璧，打造成缝隙错位的玦。他的发丝沾满剔透的珍珠；语调欢快，像是和着琴声歌唱。我心不在焉地搭腔，尽力提高音量，掩盖我正为机器装上斜刃的行径。乡野安静得出奇，雨丝汇成雨珠，将他的话语洗刷成纯粹的乐音，在小道间胡乱地流淌。他的头发湿成一绺一绺的，衬衫贴着瘦弱的躯体，不再具有美感，狼狈得像是被清洗完的食材。曾披在他肩的外套已然跌落树丛，手杖直挺挺地插进泥地；他的膝盖碾着细小的沙砾，纯白的袜沾满泥渍。淋雨绝非沐浴。既然这天降甘霖也是来自人间，又怎能洗刷人的罪孽？可是诺勒，我为的是信仰，绝对不能被道德束缚。
昨天，同样是在这片后院，我拉起一道网，用粉笔画出边线，邀请小乐和我打网球。
“其实我不喜欢打网球……哎呀，倒也不是说不喜欢；只是在有更好的选择时，就没必要打网球了。”他这样和我解释，随后钻进填满冷气的房间。
“所以，你打网球完全是为了你爸爸？”我在他背后热身，看他在虚拟世界里杀戮。
“嗯……开始的时候是这样的；后来，也是为了能见到小邱哥哥啊。”他没有回头，任我想象他的神情。我不能分辨这仅仅是甜言蜜语，还是他的真心。
我独自来到后院。阳光实在太过猛烈，仿佛能将我的皮肤晒化。就发一个球吧，拼个大力一发，我想，拼进就不再打。我将球高高抛起，正如此刻悬起的利刃。随后我跃起，紧握球拍，手臂内旋。待我落进场内，球正从地面弹起，骨碌碌地滚进树丛，很快不见踪影。我轻轻松手，拍自我的手中跌落；正如此刻，系着利刃的绳索也逃离我的掌握，冲向缝隙间那纤细脆弱的脖颈。喷溅的鲜血如同球砸到地面扬起的尘。他的脑袋和他本人一样乖巧，翻滚几圈就失却逃脱的动力。我立在原地，怔怔地盯着远处的球网，网带间似乎有无数双眼睛向我回望。那些眼在艺术馆欣赏泼洒的红色颜料，在宴会为打翻的红酒哀悼，在服装店凝望裁剪得体的红色布料。
冷。大雨也将我的衣衫浸透。尽管它在愤怒地咆哮，仍然为我垂下一道帘幕，将我的罪行遮挡。我走向断头台，抱起小乐的身躯。他的领口被染成紫色，让我想起他发丝散发的香气；他的四肢惨白，被水泡软，无力地耷拉着；他小小的身躯冰凉，却还能为我的胸膛输送热量。我将他的身躯放进厨房，在灶台点起火，想等他的衣裳晾干些再剥下。我再度返回雨幕，将利刃从断头台拆卸，分开藏进树丛——不能让来客发觉。血迹被雨清洗得很好，粉笔的痕印也早已消失不见，空气中只弥漫着泥土和青草的气息，仿佛什么都没发生过。我将双手放在面颊，就着雨水反复揉搓。诺勒，迎接你的会是空荡荡的心房，是你的过去已被抹杀的新世界。
我缓缓倒退着，莫名不想离开这片失去色彩的后院，回到明亮温暖的厨房。无边的天空是我的恐惧，无色的雨是我的悲伤，无尽的树林隐藏着我的罪孽。我缓缓倒退着，脚跟忽然碰到什么。我转身低下脑袋，对上的是小乐直勾勾的目光。我捧起他的头颅，擦去沾着的泥沙，蓦然发现他的眼角还带有笑意，和他苍白的肤色很是不符。雨滴砸落在他的唇，又溅起到我的脸颊。我为他合上双眼，不再去看那张被泡得肿胀、扭曲的面容，这丑恶的当下便不会侵蚀我的记忆。他不是施洗者，但我希望诺勒亲吻我的头颅。
换身轻便的衣裳，我回到厨房，解开缠绕的绳索，粗暴地撕裂那套漂亮的服饰；扯去鞋袜，就像撕开食物的包装袋；沐浴一般将他的身体洗净。他的身躯瘦弱干瘪，大概凑不出多少肉。我拿起笨重的砍骨刀，伴随着震耳欲聋的砸击，将他的四肢卸下。他的小臂留有捆绑的印痕，小腿零星分布着蚊子咬起的包。诺勒写得没错，人的手脚太有辨识度，很容易将食欲消磨。我剁下他的手，那双曾经拉住我衣角的小手；剁下他的足，那双曾经在我胸口晃荡的小脚。这个画面实在太过残忍，我将他的脑袋罩在餐盘，再用苹果堵住他的伶牙俐齿，以防他害怕地尖叫。我再拿起小巧的剔骨刀，刀尖刺破他的肌肤，游蛇般灵活地在他的体内穿梭，搅得皮开肉绽，将内脏慷慨地翻开任我挑拣。诺勒的文章对五脏六腑只字未提，我有理由相信，他对脏器并不感兴趣。我的手在那堆黏糊糊的肉块当中拨弄，顿时感觉腥气变得浓烈。扯断血管和神经，我最后才摘除他小小的心脏——如同熟透的桃般充满诱惑，正好替换他唇间的苹果。
正当我准备料理剩余的肉时，手机再次传来振动。我拿块抹布擦净指间的污秽，发现致电人还是张舟。我望着散落在案板的骨和肉，望着跌进垃圾桶里的脏器，望着灶台下熊熊燃烧的火焰，内心升腾起夹杂着恼怒的烦闷。我当然不能不接电话，这样会引起他的怀疑；倘若他那多事的妻子立刻报警，我的所有筹划都将功亏一篑。我揪住小乐的头发，拎着他的脑袋，走进他住过的房间，拉上窗帘，将他的脑袋侧放在枕间，再将长条形的抱枕塞进被褥充当身体。催命般的铃声在我的衣兜响个不停，却在我做完这一切时戛然而止。这倒正好。我到镜前调整自己的神情，直到和平常并没有什么不同。回到灶头，我拨给张舟。
“张舟哥，还有嫂子。我刚刚在准备食材，没来得及接。”我将案板上的肉块展示给他们看，以此证明我所言非虚。视频通话的画质不怎么好，他们对生肉也不感兴趣，因此没有发现什么异常。
“哦，小邱，辛苦你啦。我本来也不想再打的，可是笑坤他妈妈非要我再打一个……对了，小邱，笑坤在哪里？”那里的阳光还是很好，显得他们面目可憎。
“小……坤玩得有些累，说是要睡一会儿。我带你们去看看。”我举着手机，步伐沉重地踏上一级又一级的阶梯。同样，他们也不知道颠簸是缘于我双手的颤抖。我打开那扇刚刚关闭的房门，进入房间，手机的画面顿时变得一片黑暗。
“笑坤，笑坤？”我拉开窗帘，从他背后虚情假意地低声呼唤，屏幕里只能望见他的后脑勺。在摄像头外，我轻晃抱枕；紧闭双唇，喉间挤出娇喘，假装他睡得正酣，听见吵嚷也不愿醒来。
“既然还没睡够，就别叫醒他了。这个年纪的孩子就是这样，玩得疯，睡得也熟。”张舟笑着对他妻子解释。我立马点点头，巴不得快些挂断电话。可我仍然摸摸小乐的脑袋，仿佛他真的还会醒来。拉紧窗帘，我小心翼翼地带上房门。张舟向我展示当地的特产，再讲了些他们的旅游经历，这才心满意足地挂断电话。
我机械地任手机滑落，双腿发软，瘫倒在地。即便张舟油腻的腔调还回荡在我的耳畔，我还是毫无负担地大笑起来。笑声凄厉，像尖利的指甲划过玻璃。诺勒，看来命运站在你这一边，注定要你成为不朽的传奇。我推开小乐的房门，故意发出很大的声响。捧起他的头颅，抵着他的前额，我想起早晨请他起床时，睡眼惺忪的他是多么温驯可爱。我怀念他柔软的发，怀念他鼻尖的轻蹭，怀念他双唇的亲吻。窗外雨势不减，单调的“唰唰”声惹人厌烦，但他充满活力的呼唤再也不会响起在我的耳畔。我想起那模糊不清的落款：哭之，抑或笑之。
待我收拾好心情回到厨房，已是将近16点的光景。诺勒，接下来只待你如期赴约。灶台的火焰拥着窗外的雨点，香料的气息包裹住我的身躯。哦，迷离的眼，那些庸碌的人匆匆而过，尽是些模糊的云烟。请向遮掩的伞和喧嚷的雨幕致谢，然后只管做自己的美梦，在这视线受阻的世界……
Game, Set & Match
诺勒，头发微卷，戴着夸张的圆框眼镜，脖子上挂一副头戴式耳机，打底衣外披着宽大的红黑色格子衬衫，下摆没有塞进浅得褪色般的牛仔裤；牛仔裤长得遮住他的黑色板鞋，松垮垮地拖在地面。诺勒，这个名字被他念得毫无美感，像迷途的旅者机械地念出路牌。尽管眼睛被近视镜缩小，眼角微微下垂，眼睑半遮眼珠，整个人散发着慵懒的气息；好在他是双眼皮，肤色白皙，五官精致，身材匀称，身高和我接近。
不过现在，我只有稍稍抬头才能看见他的容颜。我泼一盆冷水将他浇醒，将碎裂的眼镜架回他的鼻梁间。水滴沿着他的面颊滑落，自下颌处跃向地面，碎裂成圆形的斑点。灶台的火焰黯淡。这倒是给我新的启发：也许我该在他的掌心钉上这般血红的太阳。他的意识恢复得比我想象中要快不少。撑开疲惫的眼睑，他看见我立在面前，瞬间有些恍惚。
“疯子！”但他的双眼立刻瞪圆，三层眼皮凝合为一。他挣扎着想要扑向我，双臂双腿却被绳索牢牢缚住。我伸出左脚抵住十字架的底部，以防他的猛烈挣扎将它翻倒。
“冷静些，诺勒。”我环抱双臂，冷冷地瞧着他。水滴蜿蜒地爬过他瘦弱的胸膛。
“你骗我吃了人肉，疯子！你为什么要这么做？”他的胸膛起伏得剧烈，然而水滴已经匍匐在他的小腹颠簸。他开始干呕，脑袋前倾，声响粗鲁，眼角泛起泪花。
“我向你解释过，诺勒。我要你获得最真实的体验，然后将你那篇《人类食用指南》改写。它有成为杰作的潜质，会是你写过最好的作品；而凭借它，你将成为传奇。”水滴瑟瑟地趴伏在膝盖，犹豫片刻，成功跃到他的脚踝。
“好……好，我答应你，我会重写这篇文章。所以现在，请你解开我的束缚，放我前去修改。”他犹豫片刻，吸气的声音很夸张；双眼紧闭，似乎在抵抗不快的回忆。水滴被绳索拦截，没能滑到他的脚背。
“可我现在并不打算指望你，诺勒。”我的手指绕住剔骨刀柄，轻佻地放纵刀尖在他光滑的肌肤游走。银亮的刀身没有一丝血痕，映着我无辜的面容。
“为什么？我向你保证，我不会去举报，不会供出你的罪行。放过我，路沈先生，我还年轻，还有很多时间精进我的写作技巧……我会先改写这篇《人类食用指南》，我会听从你的安排，成为不朽的传奇。所以请解开我的束缚，求求你……”他的双眼死死地盯住我的刀尖，晶莹的汗珠自他的脸颊滚落，蜿蜒地在全身爬行。
“事到如今，我觉得我可以说得坦率些，将内心的所想统统向你吐露。诺勒，这本来就是我想做的；可惜，你太让我失望。仔细瞧瞧我的形象，诺勒，你是否觉得眼熟？因为我就是你塑造的角色。”我的左手扶在他的肋间，用刀刃抵住他的脸。
“你是我塑造的角色？”他的眼神空洞，似乎不敢相信。他的脸颊被刀尖蹭破，那是我错误的印痕。
“这就是命运的抉择，诺勒。既然你当时拒绝吞噬我的血肉，我们之间的分歧就不再可弥合。现在，我已经决定代替你的工作。不会再有摇摆的余地，就像你编造的神话——”我将刀刃沾的血涂在双唇，抹在眼角，像在梳妆打扮的演员。
“也许，每个人在被神创造的时候，命运就已经书写完毕。”彼时诺勒正坐在方桌的对面，用筷子将狮子头分作两半，先后送入唇间咀嚼。
“你的意思是，我们所做的每个选择，其实都是既定的命运？”我盯着他，仿佛在监视囚犯；直到他的喉结滑动，我才切开自己盘里的肉丸。
“没错，命运的谕言就藏在我们的身体。神祇以骨为砚，以皮为纸，以血为墨，以发为笔，将人类装帧成一部命运之书。《人类食用指南》的灵感就起源于此。为什么食用人肉可以激发灵感？因为这是阅读神明启示的唯一途径。这种概念放在书里很是迷人，毕竟不会有人将它当真。”他眯起眼，抿了一口红酒；随后微微皱眉，大概是酒的味道和他的预想不符。
“那你在写作时有没有期待过，真的会有人按你文章里的方式生活？”盯着他嘴角沾着的肉丸酱汁，我真想将那点污渍拭去，像是照拂小乐那般。
“不瞒你说，我的确有过这样的期待。可期待也仅仅是期待……”这时，他的视线在我的衣装停留，仿佛想要说些什么；但他最终还是以红酒杯口套住自己的双唇。
“我不相信有人会在看完《危情十日》后，就去绑架自己喜欢的小说家；不过，我自己是很乐意将虚构融合进现实。如果我说，我答应你的请求，到访这座乡下小屋，是因为想起亨利·詹姆斯的《螺丝在拧紧》，你敢相信吗？路沈先生，你的儿子真的很漂亮，像位贵族少爷般气派。”他将盘里的最后一小块狮子头吞落，伸出舌尖舔舔嘴唇；再抿一口红酒；双手拿起餐巾，擦去嘴边的污渍。
“我只在这里骗了你，诺勒，照片里的男孩不是我的儿子。”擦净血渍，刀身的另一面一定映着他的容颜。可惜，我永远也不能看到——即便旋转刀柄，我窥见的也是自己的面貌。
“这么漂亮的孩子，你怎么忍心……”他又开始作呕。浑浊的黄色液体自他的唇间喷涌而出，坠落地面，散发着浓烈的酸味。
“他是很漂亮，诺勒，和你笔下的人物一样漂亮。这也是我最先犯的错误：将你塑造的人物误认为你。真正见到你，诺勒；应该说从见到你的日常用语起，我就开始失望。你的姿态优雅，你的谈吐得体，这些都无可挑剔；但你永远比不上我脑海里的那个形象。那个孩子是被错误地献祭给你，多么可怜！他至死都还以为这只是一场游戏，还对未来怀有期许。我曾将他视作你的过去；可现在看来，与其眼睁睁地看着他失去灵气，不如就让他永远美丽地活在念想里。”火焰明明离得很远，我还是觉得自己的面颊被烤得又热又干。秽物还在一阵一阵地自诺勒口中涌出，酸味伴着升腾的火焰直冲我的鼻腔。
“你只是在给自己找借口，疯子。毕竟一切都已无可挽回。”他的眼睑疲倦地耷着，眼眸却映出火焰；他的头发挂在额前，头颅低垂。可他仍要摆出洞悉一切的神态。
“你真是个疯子，竟然妄图扮演我故事里的角色，以真实亵渎我的虚构。你还想要得到什么？我能给你的只有这堆污秽。”他的嘴角挂着丝状的涎液，脸颊的伤口渗着血。体面的疯子和狼狈的智者，背弃的信徒和蒙难的神明，真是讽刺。
“对了，诺勒先生，你为什么从来不回复我的评论呢？”彼时客厅灯光明亮，我已将小屋的大门关闭——为了防止雨声告密。我和他面对面坐着，目光押着他咬开烤制的肉排。
“哦，关于这点，我得向你道歉。也许在你看来，是我辜负你的好意；但我始终秉持的观点是，作者绝不该带着日常身份进入读者的视野，这样会破坏他们对作品的体验。”他的面容比我想象当中自信许多。
“所以，你认为作家需要为自己披上一层神秘的光晕？”惨白的灯将光辉泼洒在他的面容，让他看起来像一尊蒙难的神像。他不置可否地点点头，夹起另一块肉排。
“当然，任何艺术家都在作品里不断暴露自己。鉴于根本没有人阅读我的作品，我也不是特地把自己包装得神秘。”他耸耸肩，露出一个无奈的笑；齿缝嵌着粉红色的肉丝。
“如果你对自己的故事足够笃信，在我告知你真相时称赞我的决心，现在，待宰的牲畜就不会是你而是我。我甘愿为你牺牲，诺勒，我甘愿让你品尝我的血肉，我会在你安眠时替你料理好自己，让你安心地以真实重塑虚构。”我盯着他，双眼被火焰灼烧得疼痛。
“因为我还是个人，疯子。我还愿意尊重并且履行道德。”他的声音有些闷，我感觉自己的脑袋渗出细密的汗珠。
“正因如此，你的作品才没人阅读。吃人是很广义的行为，如果说得轻松些，就像你的比喻那样，将一个人的一生嚼碎、吞咽；可如果说得沉重些……”我轻轻叹气，想起我的单位，想起林和张舟。
“你这是在偷换概念，将不同的所指混淆。”他居高临下地审判着我。
“可你知道吗，我的一位同事，他认为你的文章缺乏道德标准；你现在却以道德来抨击我，真是讽刺。”我在他的胸膛剌出一个十字，以舌尖舔舐流淌在他躯体的血液。
“我已经说过，我的故事全是虚构，因此读者不会感到血淋淋的沉重。你想要将你的罪孽全部推到我的身上？不，不，即便我的文章存在不道德的因素，可我从未教唆任何人图谋不轨。作者无罪，文本无罪，正如锻刀者和刀具本是无辜。疯子！”他的申辩激烈，声音颤抖；他注视着我的行径，朝着我吐唾沫。
“夜晚不会太漫长，诺勒。我真想和你多说说话，可惜时间不等人。”我将剔骨刀插入他的心脏，双手捧住他的脸。甘泉般腥甜的血液自他的唇间流泻。他的眼镜跌落，可他仍死死地盯着我，仿佛想用目光剜去我的双眸，将我钉入烈焰焚化。我含住他轻薄的嘴唇，任他凝结的血液融化在我的舌尖。你曾是我的施洗者，诺勒；现在我的心脏不再为你跃动。
“味道怎么样？”我端上第三道菜，看着他沾些酱油，将蒸熟的肉片染成墨色，以舌卷入齿间咀嚼。
“你的手艺真好，路沈先生。这肉是乡下新鲜的牛肉吗？我还从来没有吃过这般鲜嫩的肉呢。”他将杯中的红酒饮尽，满足地咂咂嘴。我又为他端出一盘苹果。他没有细看，信手拿起摆在最上面的一只啃咬。那是刚才我塞在小乐嘴里的苹果，表皮还留有他的齿痕。我收拾着餐具，以此拖延回答。他吃苹果的习惯很奇怪。当我坐回餐桌，发现他面前的苹果被吃得只剩一半，像拿刀从中间切开。
“感谢你的称赞，诺勒先生。但其实，你刚才吃的都是人肉。”我尽量让自己的语调听起来足够平静。
“别开这种玩笑，路沈先生。”他起初皱着眉头；后来见我露出微笑，也绽开不知所措的天真笑靥。他的耳机环住他的脖颈，像是他亲密的爱人。
“我没在开玩笑。”趁他愣在原地，我从厨房再度端出一只餐盘。掀开餐盘盖，小乐的头颅赫然出现在他面前。男孩的嘴里衔着自己的心脏，面容变得出奇憔悴。多么可怜，我轻抚他的发。
“你……你杀了他……可是为什么……”诺勒腾地立起，踉跄着后退两三步，和我拉开距离。他飞快地瞟一眼餐桌上的人头，将视线移向我。他的脸颊后知后觉地揉成一团。
“不觉得很像你的《人类食用指南》吗，诺勒。既然现在你已经获得最真实的人肉食用体验，那么，为什么不修改你的这篇文章，令它成为你的杰作；而你会成为传奇。”我步步紧逼，觉得自己是以恳求的眼神望着他的。
“不……不，你这个疯子。”他摇着脑袋，瞪圆双眼。他的左手按在小腹，右手想要去抠喉咙。我越过餐桌，死死地抓住他的手腕。
“放开我！”他猛烈地挣扎着，将我推倒在餐桌。小乐的脑袋害怕得骨碌碌地滚进漆黑的房间，诺勒趁机跑向大门。在他卸下插销，推开房门的刹那，我自他身后将他拦腰抱住。
“救……”他想朝着空旷的夜色呼救，我立刻捂住他的嘴，以身体将门撞闭。天空不再哭泣，乡野如死亡般沉寂。
“答应我，诺勒……”我们翻滚在地面，细微的尘埃混在粗鲁的喘息间。他的拳落在我的胸肋、我的面颊。疼痛如火燎，蜈蚣般钻出我的嘴角。我攥紧他的衬衣，他的指甲嵌进我的皮肉，獠牙般噬咬着我。我们这对仇敌缠绕得如蛇般紧密，亲昵得像对伴侣。但我的毒液早已注入他的体内，苹果里的迷药俘获他的全部激情，催他瘫倒在我怀里。他的脑袋靠在我的胸膛，却不会注意到我的心跳。
我剥下他的衣物，套在自己身上。布料留有他的余温，弥漫着洗衣粉的香气。这是一种交感巫术，现在，我已不再是邱路沈，可我也不是诺勒。诺勒是我塑造的角色，也是我藏在内心最深的欲念。他留着长发，眼睛明亮，衣着华丽，苍白、偏执、阴郁；是没有肉身，不被命运束缚的自由灵魂。
经过小乐的房间，我无意间将脚步放轻，仿佛他还在房间里酣眠。意识到这点，我慌忙戴上诺勒的耳机，想要隔绝小乐的娇声呼唤。诺勒的耳机没有声音，也许呼唤来自我脑海的记忆。
《人类食用指南》，我将他的文章复制到编辑器。审视着他的文字，我手执餐叉，将一块煎熟的肉片轻放在舌尖。顺着纤维将肉撕裂，带着油脂的香气弥漫在我的口腔。也许是我的手艺不佳，这片面颊肉被烤得过了火候，在汁水被吸尽后就如同树皮般难以下咽。相比起来，还是背部竖脊肌的肉更嫩些。我擦去嘴角的油汁。
奶白色的肉汤映着渐明的天穹。我埋头吮吸，发出“呼噜呼噜”的声音，让房间不至于太过寂静。在炖汤的时候，我隐隐约约听到呜咽。尽管我努力说服自己，不过是锅发出的噪音；可我仍怀疑那是小乐在啜泣。我捞起诺勒的一根手指，拿自己的手指比对，我觉得这是他右手的食指。他就是以这根手指执笔、敲击键盘，将我逼进现在这般境地。肉已经炖得软烂，只需轻轻一嗦，皮肉就在我的嘴里融化。我吐出骨头和指甲，将肉咽下。因为没有放太多的调味料，这肉尝起来有淡淡的腥味。我捞起诺勒的舌头，软软弹弹的，比他的话语要温驯得多；不过，它比看起来要更有韧性。我的舌尖舔过他的舌面，除了咸味，没有其他更特殊的感觉。我捞起一团糊状的内脏，鼻翼轻扇，嗅到一股淡淡的腥臭。内脏的口感和肉完全不同，绵密得如同细沙，却比海水更咸更腥……我觉得自己吃了很久，大概有25年的人生那样漫长。我一点儿也不感到饥饿，因此进食没有使我满足，甚至带来许多痛苦：机械般的咀嚼就如同人生的大部分时光那样琐碎而无趣。然而我能清晰地捕捉到诺勒的身影。他的气息在我的唇齿间缠绵，为我指引他的存在。
我将原本的文字删去，将曾经的诺勒抹除。隔着腹壁，我抚摩着胃袋——诺勒躯体的安眠之地；他自由的灵魂从我的双唇间逃逸。我的诺勒，火的诺勒，我以你的发为笔，以你的血为墨，以你的皮为纸，以你的骨为砚，重新排列文字，将你崭新的形象描摹。你是我最骄傲的孩子，你是永生的传奇。
在狂喜之际，我将小乐的暑假作业统统扫到地面。他的作文簿引起我的注意，我信手翻开扉页，看见他用工整的字迹誊写着我们曾经讨论过的作文题《幸福是什么》。他的词句稚嫩而恳切，却将自己的真心完全暴露。他写的就是那天在商场的经历。在他的笔下，小邱哥哥简直是能实现所有愿望的阿拉丁神灯。我不免觉得有些好笑，习惯性地看向右侧，想要调侃他文章中夸大的部分；然而我的身边只有空洞的白色灯光。我的胃袋肿胀得可怕，因为我心的一角也被它贪婪地消化。我抚摩过他的字，抚摩过那些凹凸不平的纸，翻过一页，看见他老师的评语：遣词造句尚可，但是要树立良好的价值观。漂亮衣服是外在的，心灵美才是真的美。
多么可笑，我忽然意识到我的诺勒也会遭到这样的评价。讽刺的是，这位教师背书般的说教可以看作对我的暗讽，对小乐的劝谕。我对指控敏感到有些牵强。不过，诺勒终究会离我远去，接受人们的品头论足；而我有朝一日也会变成面前这堆碎骨。在狂喜之后，我出神地盯着字里行间的留白，直到显示屏熄灭，空洞地映着我的容颜。仅仅一天，我就变得多么憔悴。我想起小乐消失在黑暗中的头颅，也是这般苍白、虚弱、惴惴不安。太阳已经躲在远山之后窥探。林终究还是回归正常人的生活；小乐也本该回到他父亲的怀抱，在成长的过程中将我遗忘；至于诺勒，那个作家，他本会一辈子写着无人问津的作品，在这座城市与我一次又一次地擦肩而过。这就是命运，诺勒，唯有张舟这类人能毫无愧疚地享受这个世界。既然洪水已经过去，野兔正在向黎明做晨祷，而人类的罪孽仍然未洗刷；我们就需要召唤盛大的火焰，将你我和这个世界隔绝。
灵与肉会在火焰中不分彼此地交融。最后，灰烬随风飘散，你我都将重获自由——或是成为神的食粮。
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