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1
山海关，大雪，我和弟兄们吃烤羊。
开膛破肚的羊羔，涂满稠黄的辽东蜂蜜，在红艳的炭火上滋滋作响，慢慢渗出扑鼻的香味。大家咽着口水，等羊羔烤熟。喝着辽东自产的米酒，唱着壮怀激烈的军歌，没来得及咬上一口，就接到皇帝在歪脖子树吊死的消息。
我说了句“天子守国门，皇帝总算没给他们老朱家丢脸，”接过伙头兵的剔刀，把烤熟的羊肉切得薄如蝉翼，一片一片分给在场的兄弟们。僧多粥少，只能如此。吃羊肉前，我把碗中的米酒洒在地上，祭奠大明王朝最后一个卑微的守护者。
皇帝，不仅是位猜忌之君，而且是个没种的懦夫。李贼节节胜利之时，他早就应该放弃孤城宁远，召我关宁铁骑回京护驾。可惜，为了所谓“守土有责”的虚名，他与内阁大臣互相推诿，不敢下诏撤兵，才导致大明今日崩塌的局面。
当虚名和实惠不可兼得时，真的汉子，自然只能选择不要脸的实惠。我清楚，从皇帝死去的那天起，未来的我，不管如何抉择，留在史书上的必然只有四个字——“乱臣贼子”。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。”
年少时，我喜欢李白的诗。试问天下间，又有哪个少年会不喜欢银鞍白马，事了拂衣。可如今，人近中年，前有饿狼，后有猛虎，戴着一顶“平西伯”的帽子，就算想归隐山野，也是无路可走。
徘徊间，猛然想起吕布的豪言壮语“大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下。”手握五万铁骑，在这乱世，做不成流芳百世的英雄，那当个遗臭万年的枭雄不知滋味如何。
我正胡思乱想时，小马入帐禀报：“大帅，李自成遣使进见。”
“狗贼，灭我大明，逼死皇上，还敢遣使来见，砍了。”
“大帅，两军交锋，不斩来使。何况老太公在李自成手上，使者带来了老太公的亲笔信。”小马劝道。
“混账，人在他手上，还能写什么信，无非是劝降，想让我做不忠不孝之徒，砍了。”
“大帅，他还带来了四万两银子，说是犒赏我军的军银。”
“砍……，等一下，你说有四万两银子。”
“是的，大帅。”
“区区四万两，就想买我的忠义，砍了。”
“他还说，如果大家聊得来，后面还有银子。”
“后面还有银子？”我盯着小马问。
“是的，大帅，他说聊得来，后面还有。”
“嗯……我倒也听人说起过，李自成在民间的名声还不错。”
“是的，大帅。民间确实有‘杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮’的歌谣。”
“愚蠢，万一让他当上皇帝，看还纳不纳粮。不说这个，咱爹在他手里，如果把这使者砍了，就害了咱爹，咱也成了不孝子孙，那就先见上一见。对了，把那四万两银子押进大营军帐，让弟兄们高兴高兴。”
“大帅英明。”
2
何人借我一壶酒，醉到明年秋满楼。
我记得，跟沅儿相识的那天，是在田府做客。那日夜黑如墨倒，一轮明月挂在穹窿，我站在湖边，望着湖中的半缕玉盘和几片落花，颇有几分志得意满。
那年，我在武英殿受皇帝召见，说了许多体己话。他还赐我尚方宝剑，委以重托，我也慷慨领命，豪言去敌。其实，我很想给他一巴掌。是的，当我想起被凌迟的袁崇焕，望着皇帝虚情假意的笑脸，我真的想一巴掌打得他满地找牙。
“理智的小人”从我脑袋里飘了出来，穿着一身金色的盔甲，头戴兜鍪，手持长剑，面带饱含深意的微笑，一脚把袁崇焕哀嚎的鬼魂踢到大西洋。
他摁住我的右手，在我耳边轻声道：“哥们，升官发财，青史留名，都得靠眼前这个糊涂蛋。算了，正义和公道能值几两银子，谁让他是大明的皇帝。这大明帝国，两百多年来，皇位上奇葩尽出，有修仙的，有躺平的，有领着军队逛街被俘的，你也没的办法呀。你眼前这个算不错的了，不就是整天殚精竭虑如何杀害忠臣而已，至少他整天殚精竭虑啊？”
我硬生生忍住了，忍得想杀人。
皇帝召见后，文武百官，都将我当做政坛新星，放眼望去，满朝文武，都是兄弟。官场上的事，本就如此，古今无不同。田府主人田弘遇，乃是当朝国丈，颇受皇帝宠信，在朝中也算一言九鼎，他既有心结交，我自然顺水推舟，登门拜访。
进入他府邸时，望着府内的小桥流水，假山凉亭，花红柳绿，满园春色，你真的无法想象，这个国家正在经历着怎样的内忧外患，而山西，陕西，江西，浙江……各地饿死病死战死的生民又有几何。然后，田国丈告诉我，咱们今日吃宋宴，多好。
即使是成千上万的死亡，似乎也不足以改变权贵们奢靡的生活。也许只有更多的亡灵，更多的怨恨，更多的炼狱，才能撼动这亘古不变的人间差异。而我，此时却是这差异的守护者。
当切成丁块，色如黄金，撒满青葱花椒，拌有麻油白酒的鸡肉端到面前时，我故作姿态地笑道：“杜康？”
“将军真是见多识广，这道菜用的正是杜康酒。这是宋宴里的名菜，称做黄金鸡。”田弘遇竖起大拇指道。
“亭上十分绿醑酒，盘中一味黄金鸡。李诗仙都喜欢的名菜，国丈有心了。”我夹起一块鸡肉放进口中，慢慢咀嚼，真的是酥脆爽口，鲜嫩细腻。
接下来，陆续又上了蟹酿橙，玉带羹，冰壶珍，玉井饭，罂乳鱼，梅花脯，鹅黄生，山煮羊，当团参，酥独黄。来自天南地北的食材促成了这桌风味独特，令人欲罢不能的宋宴。
佐菜岂能无酒，那日喝的是琥珀色的葡萄酒，盛酒用的是和田玉制成的夜光杯。在灯火通明的屋内，饮着那红光荡漾的葡萄酒，吃着那些炊金馔玉的名菜，我恍惚间想到了当年求学时读到的十六字箴言“民脂民膏，尔俸尔禄，下民易虐，上天难欺。”而如今，这醒世箴言早已被朝中权贵们变成了“上天难欺，下民易虐，民脂民膏，尔俸尔禄。”
字字泣血，句句刻心，却又令无数人甘之若饴，如飞蛾扑火般趋之若骛。殊不知水能载舟，亦能覆舟，这些易虐的下民们此时早已化做洪水猛兽，要将这腐朽的朝堂冲个粉碎。
“将军，人生一世，草木一秋，到头来都是过眼云烟。或许到最后，我们不得不承认生命是一场徒劳无功的游戏，既是游戏，那不妨放纵些吧。”
田弘遇催眠曲般的话音刚落，一群闭月羞花，肤如凝脂的歌姬鱼贯而入，轻盈地坐到我们身旁，为我们斟酒喂菜，有些放肆的歌姬，把葡萄酒倒在自己脖颈之间，甚至是胸脯之上，用眼神挑逗着宾客，犹如扮成猎物的猎人，而那些按耐不住的宾客，纷纷把头颅埋进猎人丰满的温柔乡里，醉生梦死。望着满堂春色，我苦笑一声，既然命运的齿轮无法拒绝，那就只剩下闭眼享受。
歌姬入座后不久，原本奢靡的场面更加不堪。长年征战沙场，喝的是刀子般的烈酒，用的是玩命的长枪，这绵柔悱恻的葡萄酒和春色满堂的旖旎无法让我沉醉，我借口解手，离开了那声色犬马的宴会，独自一人，沿着小径走到假山湖边，望着湖中的半缕玉盘和几片落花，想到皇帝和田国丈对自己器重的姿态，竟无端生出大丈夫本就应当如此的自满豪情。
“昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行，人悄悄，帘外月胧明。”
忽然，湖对岸传来一女子婉转清澈的歌声，伴着清清冷冷的几声琵琶，让我从踌躇满志的自得中惊醒。
“白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听。”
当女子将整首曲子唱完，我已是浑身冷汗，惭愧不已。这是南宋岳武穆的“小重山”，抒发了岳元帅壮志难酬的忧愤之情。
我顺着歌声望去，一名白衣女子站在树下，环抱着一柄曲颈琵琶，青色月光撒在她纤细的身上，好似一朵晶莹剔透的莲花。我缓步走到她身前，看清她的样貌，那双顾盼生辉的双眸美得惊人，好似江南三月的烟雨，朦胧温婉，而眼眸深处，又仿佛凝着塞北的冰雪，透着一丝刺骨的清冷。
原来守株待兔的猎手，安静地藏在此处，准备给我致命的一击。
“小女陈沅，不知将军在此地，扰了将军清净，在这给将军陪礼了。”
“陪礼倒是不用，只是沙场呆久了，听不惯江南这绵柔的曲子，可否弹一首破阵子，了我思乡之情。”
“是，将军。”
话音刚落，就见她十指翻飞，金戈铁马揉进琴弦，黑色箭雨映入眼帘，我恍惚又看见广宁城外的那场大雪，大明军旗被炮火燎去半边，城外尸横片野，我跪倒在雪地里，身上插着半截断箭，锁子甲上到处都是血迹，身体却烫得像快要熔化的铁水。彷徨惊诧间，琵琶声戛然而止，余韵却在夜风中震动。
我猛地惊醒，扫落她怀中的琵琶，将她拉到身前，扯掉她单薄的衣裳，嗅着她脖颈间芙蓉花般的体香，说了句“辽东的雪，会裹着沙砾往铠甲里钻，冷得让人想回家。”说完，便将她压在身下，施展出手段，尽情地施虐。在喘息颤抖时，我望见她眼神中露出的一丝得意，好似山海关前暴雪里屹立不倒的红梅。
不曾想，她却说爱上了我。
“见过太多虚与委蛇欲擒故纵的男子，像将军这般干脆直接的汉子，倒是头回见。”
痛快，听完她的肺腑，我立刻又将她压在身下，让她再次品尝何为直接，何为干脆。
3
“平西伯好胆量，单刀赴会。”
幽蓝的月光照在雪地上，多尔衮的身后有十二名身穿铠甲的武士，好似勾魂的使者。
“我想走，你们留不住。”我拔出佩剑，弹了一下剑锋，剑锋抖动的声音如龙吟。望着剑锋上凌冽的光，我想起十八岁时踏碎女真军营救父亲的热血，那时的月光似乎不像今日这般寡淡，心底涌起一股莫名的凄凉。
多尔衮身后的武士也纷纷拔剑，甚至有两骑赶马护在他的身前。
“收剑，退下。”多尔衮呵斥身前的武士，转头对我笑道：“锦州的饥民连观音土都吃，而沈阳城的地窖里，却堆着够十万大军吃三年的陈米。不知关宁铁骑如今还有几人拉得开弓？"
我叹口气，收剑入鞘，想起去年秋天，半夜里总被地下的震动惊醒，老马夫说是地龙在翻身，此刻才明白，那是历史在泥土深处改道的轰鸣。
“他们说陈姑娘的琵琶弹得很好，可以引来天上仙人，可惜无缘一见，倒是人生一憾。”多尔衮的口气似乎在玩弄手中的雏鹰，带着几分笑意。
“王爷说笑了，这世上哪来那么多仙人，若真有，你我二人，也不必在此处相见了。”
“我要入关，你要粮饷，今日当然得见。”多尔衮翻身下马，走到我的马前，递来歃血的盟书，抬头望着我，拱手道：“父兄的遗志从不敢忘记，多尔衮在此谢过平西伯，入关后，您就是异姓王。”
我要的又何止是粮饷，我要的还有男人的尊严和关宁铁骑五万弟兄活下去的希望。
李自成杀了皇帝，给了我国仇，这还不够，用四万两银子就想收买我的忠心，后来囚了我父亲，让手下抢了我的女人，又给了我家恨。这个蠢货，关外有女真人虎视眈眈，关内大明江北四镇还有不下百万军队，他以为逼死了皇帝，就可以高枕无忧，以为我是个贪生怕死的窝囊废，想让我委曲求全称臣，替他们挡住女真人，简直是做梦。
人生在世，无非是大闹一场，洒脱而去。既然你不仁，那就别怪我不义。我要让李自成，刘宗敏这些泥腿子明白，侮辱我会是什么下场，我要让他们都为我丢掉的尊严陪葬，我也要为了身后的五万兄弟寻个好出路。
我咬破拇指，将血摁在盟书之上，在马上拱手道：“三桂不才，愿当马前卒，为摄政王荡平闯贼。”说完，我拉马回身，缓缓而行。
当我骑马回营时，想起十七岁和父亲一起猎虎，那只受伤的猛虎被逼到悬崖边，转身向我们咆哮，想冲出一条血路，眼见突围无望，转头跃入悬崖。
我问父亲，老虎为何不束手就擒，总比摔个粉身碎骨强，父亲望着悬崖道：“穷途末路时，也要拼个你死我活，这是条可以称作英雄的猛虎。”
只是不知这世间，又有多少这样的英雄？
（全文完结）
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