艳鬼

艳鬼

采依诺/文

1

江淮一代有个富商，姓苏，苏老爷年过半百，但膝下无儿，只有一女，名叫苏锦素，传闻这苏家小姐貌若天仙，刚到及笄之年，求亲之人便已踏破苏家门槛，但苏老爷念及百年之后无人继承家业，便招了个入赘女婿，名叫李生。

这李生本是个秀才，本地人士，苦读十几载，至今未有功名，但苏家老爷念其才华，有意招之。

话说这李秀才入赘苏家以后，与苏锦素琴瑟和鸣，举案齐眉，因其入赘商家，再也无法参加科考，便跟在苏老爷身边，学习经商。

李生天资聪颖，不肖几个月，便可独自处理业务，那日，苏老爷本欲前往江北商谈货资，却不想突遭风寒，商谈之事不可耽搁，便带病交代了姑爷，令其连夜赶往江北。

李生赶了两天两夜的路，终是在第三天傍晚，赶到了江北，但城门已关，李生只得找了一个破庙，准备休整一夜再进城，吩咐了小厮将马拴在庙后，清点物资，自己则端坐在草垛之上，燃起一盏蜡烛，开始翻阅账本。

不知看到何时，突闻琴音绕耳，如鸣佩环，珠落玉盘，李生望向窗外，此时天色已暗，小厮车夫等人皆以熟睡，不禁心中暗惊，此等荒郊野外，何来琴音，遂起身查看。

李生手提灯笼，向前行至二三里，突见一阁楼高起，立于林间，一女子于阁楼之上抚琴，见到李生，琴音戛然而止，抱琴隐于帐后，李生急忙作辑赔礼：“在下李生，于江淮而来，到江北而去，途径此处，听闻小姐琴声，心生仰慕，不想唐突了小姐，还望小姐勿怪。”

李生见无人回应，正欲回返，却不想门后窜出一总角丫鬟，对着李生作辑：“我家小姐请您入内一叙。”

丫鬟引入屋内，只见屋内四周通明，一红衣女子正襟危坐，桌前摆有一把凤尾琴，想必就是方才抚琴之人。

只见这女子肤若凝脂，皓齿明眸，面若桃花，不觉看痴，引得红衣女子莞尔一笑，李生才自觉失礼。

女子名叫颜瑰，本是官家之女，奈何朝中势力变幻万千，家中突遭厄运，颜瑰幸得逃脱，于此处安身。

这颜瑰虽为女子，却见多识广，腹有诗书，李生与其相谈甚欢，自觉相见恨晚，颜瑰见李生谈吐不凡，便问道：“公子学富五车，又有治世之才华，何不考取功名？”

“小生心有抱负，奈何苏家老爷与我有恩，赘入商家。”说罢，便暗自叹息。

朝中科举，商人及其子弟不得参与，颜瑰闻言不禁心中惋惜，两盏茶后，李生虽心中不舍，但因有事物在身，只能连连告退，出门以后，只见头顶日头正盛，李生自觉不好，急忙跑回破庙，小厮等人早已急如热锅上的蚂蚁，李生无暇细想，清点了物品就急匆匆的入了城。

江北事宜谈妥后，李生回到阁楼处，却只见阁楼不见佳人，心中未免有些戚戚然。

2

回府后，苏锦素见夫君整日心不在焉，熬了汤递与李生：“可是生意上的事情让夫君费了心？”

李生看着夫人，虽说长相端庄艳丽，但胸无点墨，生在商贾之家，满心只有铜臭味，断不如颜姑娘才华之一。此念一出，李生有些慌张，便道夫人多心，于是继续处理事务。

是夜，李生梦到颜瑰，两人吟诗作画，好不快活，醒后心中甚是感慨，便遣走了小厮，独自一人前去店铺收账。

途径胡同，忽闻流氓调笑：“小娘子独身一人，何不将面纱摘下，与我们兄弟几人一饱眼福？”

女子怒嗔：“光天化日之下，尔等宵小之徒想做什么？”

这女子声音如此耳熟，李生赶忙前走几步，果真，颜瑰身着红衣，面带纱巾，正被一群男子围住，意图不轨。

“住手，调戏良家妇女，我可要报官了！”听闻此言，几名男子纷纷回头，见来人是苏家姑爷，便一溜儿烟散了。

“颜瑰这厢有礼，适才多亏公子解围。”

颜瑰立于李生面前，不卑不亢，落落大方，只是眉眼之间略见疲色，便问道：“颜姑娘为何在此地？”

听闻此言，颜瑰深叹一口气，原来那日李生离开以后，阁楼中突然闯进一伙儿强盗，丫鬟拼死抵抗，才保得颜瑰逃脱。

“我本是罪臣之女，私逃于此，丫鬟为救我而死，可我却无力为她申辩，我真的是于心有愧。”说完，颜瑰便掩面而泣。

李生最看不得姑娘的眼泪，见颜姑娘伤心欲绝，心中不忍，却又无从安慰，只能说道：“姑娘现在何处安身？”

“小女子如今无家可归，这……”说完，颜姑娘便泣不成声了。

李生爱慕颜姑娘的才华，看她流落于此，万分不忍：“颜姑娘，城郊有一处私宅，如果姑娘不弃，可以先住在那里。”

3

城郊的那处私宅是张生未入赘时居住的屋子，屋内摆设简单，四处漏风，当时只是想能够帮助颜姑娘，但真的接到这种房子里，李生也觉得有些不妥。

毕竟颜姑娘如仙姑般的人物，怎么能屈尊于此，便红着脸说道：“姑娘莫怪，这屋子简陋了些，不如我们去客栈……”

李生本意是想让颜瑰住在客栈，至少比这里要干净一些，但是颜瑰却并不在意，自顾自的打量着这件房子：“虽说小了点，但各类物品齐全，颇有田园意境，此地甚佳，多谢李公子收留。”

李生见颜姑娘面上的喜悦不似有假，心中好感更甚，想着这本是官家小姐，娇生惯养，如今却落魄到如此地步，再观自己，本该效力朝堂，却沦落为商贾之家，竟生出惺惺相惜之感。

李生安顿好颜姑娘，便回到苏府，几日里来总是瞒着苏锦素悄悄的前去郊外探望，郊外的木屋早已被颜姑娘打理的井井有条，门口一片院子也被栽种上了菊花，当真有采菊东篱下，悠然见南山的风采。

跑的次数多了，苏锦素也对此产生了怀疑，几次询问，李生都是支支吾吾的不肯言语，直到有一日，这李生许久未归家，苏锦素不禁慌了神。

平日鲜少出门的苏家小姐站在门口徘徊，门外众人纷纷驻足观看，不知这苏府出了什么事情。远远的李生看到这一幕，不禁心中一颤，莫不是颜姑娘之事被锦素所知？暗中想好说辞，便走上前去，还未等开口，苏锦素便执手相望，泪眼滂沱：“相公一夜未归，妾身甚是担忧。”

大众广庭之下，苏锦素竟如此失态，李生微皱眉头，暗道：“我不过是出去半日，何来一夜未归之说？”

苏锦素听闻此言，不禁微愣，身旁丫鬟扶着自家小姐，回道：“姑爷昨日一早便离家收账，再未回来，寻了商家，皆未见姑爷，小姐为此彻夜未眠。”

再看这苏锦素，眼底全是青黛，尽显疲态，李生心中纳闷，就听苏锦素说道：“这几日夫君总是昼出夜归，神色恍惚不识时月，妾身唯恐有怪，求了父亲去慈岭山请了道长来。”

“子不语怪力乱神，所谓道士不过是江湖骗士罢了，夫人为何如此糊涂？”

“那相公如何解释这一夜未归？”

李生哑然，无言以对，只能任由苏锦素领着来到内庭，只见一身着道服的老者坐在椅子上，捻着胡须，闭目养神，见苏家姑爷来了，便起身绕着李生转了一圈，神色凝重，说道：“这姑爷，怕是被什么秽物所缠。”

“道长可知是何物所缠？”苏锦素一听此言，忙问。

“这还得问姑爷最近可是碰到了什么人，什么事。”

李生不由得想到了颜姑娘，可是无凭无据，不能平白冤枉了人家，当下呵斥：“李某人平日里行的端，坐得正，何来招惹秽物之言？简直是无稽之谈”

李生咬定这道士不过是个江湖骗子，道长也不慌不忙，捋着自己的胡子，笑看李生，眯着眼睛就像是看破一切，李生被他盯得有些恼怒，想要将其赶出府中。

奈何苏老爷和苏小姐执意挽留，才勉强同意让那道长留了下来。

这道长住在府中，平日里也不过是赏花喝茶，偶尔见到李生，也是面露微笑，只是那笑容让李生感觉到毛骨悚然。

近些日子，李生乏得厉害，每日日上三竿才起，经常被发现睡在各个角落，下人们都道，这苏家姑爷怕是真的沾染了什么不祥之物。

李生也觉近些日子有异，便寻了个日子，悄悄溜出府，来到郊外寻那颜姑娘。

4

城郊的破屋经过颜瑰的整理，宛如世外桃源，李生踏入其中，只见佳人正端坐于树下，微风袭来，卷落一树桃花，恰恰落在颜瑰的手心当中。

李生不觉看痴，如此佳人，怎么可能会是秽物呢？但近些日子所发生的事情，的确无法解释，便试探着将这些日子发生的怪事说与颜姑娘听，颜瑰听后，倒茶的手一顿，秀目微皱。

虽说李生讲的委婉，但颜瑰终究也是听出些缘由：“李公子可是怕小女子便是那秽物？”

李生生怕颜姑娘因为被怀疑而心中不悦，刚想解释，就听颜姑娘缓缓说道：“小女子初来江淮，承蒙公子关照，不至于流落街头，却不想因为此时给李公子带来了烦恼，也罢，我现收拾一下，立马回到江北。”

说完，便起身回屋，李生一看不禁着了急，不顾礼仪拉住颜瑰的衣袖，说道：“姑娘误会了，小生绝无此意！”

颜瑰转过头，明眸之中已有水雾弥漫，倔强道：“公子与我相识已久，敢问可曾发现有何不妥？”

此言一毕，李生便想到，除了那日苏锦素说自己一夜未归，之前并无怪事发生，所谓不识时日，也只不过是苏锦素一人所言，但府中上下，尊苏家小姐为主，若是锦素吩咐了下人……

思及于此，李生不禁吓出一身冷汗，想来近日自己昏昏欲睡，也是在府中出现的，与颜姑娘绝无半分关系，莫不是苏锦素已经知晓颜瑰的存在，想要让自己误以为颜姑娘是妖物？

李生匆匆回到府中，见苏锦素正带人寻找自己，见到李生，便匆匆跑来，问其去了何处。

“刚刚不知怎地，在池塘畔的假山处睡着。”

苏锦素见李生睡眼朦胧，自知其最近嗜睡严重，不觉有异，命丫鬟拿来一件披风，披在了李生肩上。

李生为避免打草惊蛇，假意顺从，决定静观其变。

是夜，李生又梦到了颜姑娘，颜姑娘坐于帐内，掩面而泣，自述身世坎坷，李生感同身受，不禁上前抚其背，低语安慰，两人眉目传情，好似神仙眷侣。

突然狂风乍起，木门卷飞，苏锦素立于门口，双眼通红，瞪如铜铃：“妾身待你不薄，你却背地与她人幽会，可对得起我苏家与你的恩情！”

言罢，家仆制住李生，眼见着苏锦素抬起右手，一把明晃晃的菜刀握于手中，手起刀落，刀刀砍在颜瑰身上，任由颜瑰撕心裂肺的喊叫也无用。

颜瑰身首异处，死状可怖，苏锦素如地狱恶鬼，看向李生，并步步逼近，直将李生吓醒。

李生后背尽是汗渍，伸手向右侧一摸，却发现苏锦素并不在床上。

5

东花园中，道士将手中的一包药交给了苏家小姐，并嘱咐道：“这是最后一剂药物。”

“我待相公不薄，为何相公却会被那妖物迷了心智？”苏锦素握紧双手，心中甚是不甘。

“小姐心善，定有善福，那妖物，贫道自会除掉。”

两人于花园中密谈，全然不知假石后，李生将所有的话尽数听了进去。

果然，苏锦素知晓了颜瑰的存在，与道士合演了一出鬼魅缠身的好戏，想要除掉颜姑娘。

李生回到屋内，天已将白，一想到枕边人竟如此凶残，便浑身发抖，想来是自己识人不清。

这苏府是断断留不得了，在苏锦素动手之前，必须带走颜姑娘，断不能让她因为自己牵连其中。

正想着，门口传来窸窸窣窣的声音，苏锦素端着一个青花瓷碗，正缓缓靠近，青花瓷碗里端的正是自己每日清晨必喝的银耳汤。

见到李生坐在床边，苏锦素连忙走了过去：“相公怎么这么早就醒了？这是妾身一早熬得银耳汤，相公尝一下吧。”

若是往常，李生早就接过瓷碗，可如今却迟迟未动，苏锦素不禁有些慌了神，她从未见过李生有如此狠绝的眼神。

瓷碗被打翻在地，银耳汤撒了一地，李生怒吼道：“原来每日你都将药下于碗中，难怪近日种种怪事发生，都是你这毒妇搞的鬼！”

苏锦素惊奇的看着李生，哑然道：“不……不是的！”

“既然你已经知道了颜姑娘的存在，那我也不怕告诉你，如今我就要与颜姑娘双宿双飞，这一纸休书给你，你我二人，再无瓜葛！”

言罢，李生甩下休书，便大步离开，也不管身后的人怎么喊叫，他只想尽快离开这个是非之地。

6

城郊茅屋，颜瑰正端坐房内，描眉画眼，见李生夺门而入，并未惊讶，莞尔一笑。

“李公子为何来到如此之早？”

李生顾不得礼仪，上前紧抱颜瑰：“颜姑娘，我如今身无分文，你可愿意与我共度余生？”

颜瑰听闻此言，微微一笑：“公子家中已有良妻，这怕是不妥。”

“那苏锦素并非良人，构陷与你，我已与她合离，再无瓜葛。”

颜瑰双手环保李生腰间，低语道：“公子已有妻室，却不满于此，不安现状，只觉妻室配不上自己，心心念念想寻一知书达理的女子，此为欲望。”

李生不解其意，只觉腰间阵阵发凉。

不日，大街小巷皆传来苏府姑爷休妻且消失不见的消息，人人为其惋惜，但是没过几日，却见着李生疯疯癫癫的自己回来了，满头白发，皱纹爬满脸颊，与七十岁老人无异，苏家小姐心善，不忍其流落街头，欲接到了城外庄园中，但未到庄园，便已魂归西天。

7

艳鬼，以人之欲望为饵，以人之时日为食，养其美貌。

颜瑰站在远处看着苏家将李生的尸体葬了，不禁摸了摸自己的脸颊，下一次，该轮到谁了呢？