乾隆三十三年，天干戊子，肖鼠，四海升平。
浙江省，绍兴府，湖县。
“麻三儿，你个该死的泼皮无赖！今天爷爷我就替天行道，打死你这个天杀的！‘啪’，这一鞭子打你坏我辛辛苦苦的春菜，‘啪’，这一鞭子打你还敢调戏我家桂花儿，‘啪’，这一鞭子打你…我就打你，打死你这个腌臜货……”
一道道愤怒的大叫带着柳条打在树桩上的啪啪声，穿过清晨淡淡的薄雾，从广袤无垠的田野传到这春意萌动的湖边上。
只见一身灰白布衣的钱耀宗正狠厉的用柳条鞭打着眼前的柳树桩，树面上的巴掌符纸早已被柳条抽的稀烂，上面还隐隐约约写着‘麻三’两个猩红小字。
却说钱耀宗是本地县城里摆摊卖瓜果蔬菜的货郎，虽天下承平已久，但与他升斗小民可没有半毛钱关系。日子还是照常的难熬，本借着初春的清气儿，挑着从家里刚摘下的新鲜春菜来城里贩卖，往常便是能卖个好价钱的。谁知竟又碰上了湖县城里的一号泼皮——麻三，这麻三仗着有个姐夫在县城里当差，唬不住县里的乡人，便欺负起这些乡下来的土包子，拿瓜拿菜便也是寻常，偶尔还手里无钱‘江湖救急’，这钱耀宗可是深受其害，本以为上次交了二十文的‘保护费’便从此就相安无事了，可哪里知道这麻三就是吃了猪肝想猪心，得了白银想黄金的主，哪里肯放过这个送上门的‘金主’？
这不，麻三儿又瞧见了这金主，还带了个如花似玉，颇有姿色的媳妇儿。麻三儿一时心痒，便动起手脚来，钱耀宗一个老实巴交的庄稼汉子如何敌得过麻三这油锅里打滚的主。吃了个大瘪不说，一担子的绿菜也毁于一旦，连自家的媳妇儿也被麻三儿吃了不大不小的豆腐，眼见媳妇儿受了委曲，钱耀宗如何受得，拼了老命与麻三相斗，却又被他的狐朋狗友一顿围殴。
钱耀宗心有不忿，一怒之下便跑到了这湖边上，想起前些日子流传的叫魂术，便顾不得是自己身上的平安符，一把扯下咬破手指，写上了麻三的名字，用柳条鞭笞泄愤。
听游方的道士讲，这叫魂，跟扎小人儿一般无二，最好是剪了事主的头发，用力鞭打，大声叫他的名字，连打九下，连叫九声，那事主不消片刻便会被叫走魂魄，人死灯灭。端的是杀人于无形的必备良品，居家法宝！
钱耀宗鞭笞了片刻，数到五的时候实在想不出麻三还有什么罪状，便顾不得这些恼人的东西，一股脑的抽下去便是，足足打了九下，叫了九声麻三的大名方才罢手，看着碎成飞灰的符纸，钱耀宗愤愤不平的一把将打的光秃秃的柳条折断扔下，仿佛已经预见了麻三儿的死期，回家的路上竟还吹起了口哨。
而等钱耀宗的背影缓缓消失在薄雾中时，一个脸生麻子，生就一双绿豆小眼儿，鼠目獐头的葛衣男子出面在柳树旁，看了看一旁已经看不清字样的‘麻三’，冷笑几声，若不是今儿小爷担心摊上人命官司，看我怎么收拾你？
绿豆小眼儿滴溜一转，想起前些日子流传过来的公案，麻三儿心生一计，飞也似的跑向县里，直奔府衙！
“咚咚咚！”
敲得三通鼓，迎着三班衙役的‘威武～’之声，麻三儿麻溜的跪倒在地，张口就来：“青天大老爷在上，我要告…告城东的货郎钱耀宗擅使妖术！诅咒于我！”
堂上甫一坐定的湖县知县冯文龙眉头一皱，好没来头！‘啪’的一声惊堂木，麻三儿的屁股似案上的令牌一样抖落起来，冯文龙大喝：“堂下何人？可有诉状？”
“啊？诉状？”麻三儿顿时就懵了，一时紧想着告他钱耀宗一把，谁知竟忘了这茬。
冯文龙看他埋着头也拿不出诉状，更是不悦：“莫非当我堂下杀威棒无用？来人，把这个藐视公堂的泼皮拿下去重打二十大板，以儆效尤！”
“啊？大人饶命啊！小人，小人所说句句实话啊！”麻三一见衙役就要来叉自己，顿时竹筒倒豆子的一股脑的说了出来，“小人…小人亲眼看见钱耀宗施了叫魂妖法，那地方就在湖边上啊，证据确凿啊，青天大老爷明鉴啊！”
冯文龙这时才听清麻三所述之事，叫魂妖法之事他亦有所耳闻，但都是从隔壁县传过来的风言风语。以十五年寒窗苦读，三十年官场经历的冯文龙来看，子不语怪力乱神，这劳什子的叫魂妖术，纯粹就是乡人泄愤的工具而已嘛。
冯文龙不以为意，仍喝令衙役将麻三叉出衙门。公堂里清净了下来，师爷第五明器若有所思的走到县太爷身旁，轻声道：“明公，本县如今也出现了如此案子，明公可是打算向府台大人上报？”
“这等小事也用上报府台？本县自己处理了了便是，免得惊扰了府台大人的清净。”冯文龙斜睨着师爷，缓缓道。
第五明器差点扯下自己的山羊胡子，急声道：“可隔壁县已经上报了呀！这，这可是明公表示干练的机会到了啊！这叫魂妖法，甫一出现在本县，明公便立马上报，这说明什么，说明明公治理有方，明察秋毫啊！”
“唔…”冯文龙沉吟了一会儿，暗道：我不上报别人也会上报，嗯，桃子不能让别人摘了。想罢，便转头急吼吼的朝着师爷喝道：“师爷说的极是，快，快给府台大人写折子！”
绍兴府，知府衙门。
郭明轩正坐在后堂里惬意的喝着雨前龙井，一根根嫩芽儿缓缓散开叶子，迟来的春意竟是在这杯盏中幽幽而来。
门外，师爷言有道急匆匆的走了进来，手里拿着本折子，还未进门便吼道：“明公，明公出事了！出大事儿了！ ”
“噗！”郭明轩一口吐出茶水，这师爷也真是的，什么事都火急火燎的，沉不住气。掸了掸衣袖，不以为意的道：“师爷啊，什么事这么火急的，是火上房了还是火烧眉毛了？”
言有道见他竟还如此沉的住气，便急的跺脚道：“大人啊，这比火烧眉毛还严重啊！这，这是湖县冯文龙递上来的折子，湖县也出现了叫魂妖法，大人，这还不严重吗？绍兴府内已经有八个县出现了叫魂妖法，再放任下去，后果不堪设想啊！”
“嘁…”郭明轩还当是什么事呢，笑道：“都是些游方道士糊弄那些无知愚民的，子不语怪力乱神，师爷何必当真！”
“哎哟，我的大人呐！”言有道顿时急的去锅上的蚂蚁，自己的身家可就全部寄托在这位明主身上，让他如何不操碎了心。
“大人，这事压不住了！浙江道监察御史大人方大人已经有所耳闻了！您要是再不上报，上面要是问下来，这个罪责您担当的起吗？”言有道急道，当务之急就是管他三七二十一，先把问题扔给上面再说，这个锅我不背！
“嘶……”郭明轩倒吸一口凉气，多年宦海经验瞬间让他做出了与师爷同样的抉择，管他呢，先甩锅！
当日，驿使快马加鞭赶赴省会杭州。
而与此同时，一种名‘叫魂’的妖术如星星之火，自江浙一带一路向西，顿时燃遍了大清长江以南的半壁江山。
北京，紫禁城。
“嘭！”
不怒自威的乾隆重重扔下一道从浙江巡抚递上来的秘折，端午将至，北京城里一片闷热，连这暖阁都闷的发慌，乾隆心里更闷的像惊蛰的蝎子，逮谁都想咬一口。
“哼！妖术！又是妖术！当朕就是高高在上的泥菩萨吗？如此荒谬的借口也敢一而再，再而三的拿来哄骗朕。剪发，剪发！这分明就是天地会余孽，这分明就是想反我大清！两淮盐政的贪腐才刚冒头，又出了这档子事。这些汉家子，为图一时奢逸，便又想息事宁人吗？彻查！必须彻查！”
“宁杀错一千，绝不放过一个！！”
心头万般怒吼的乾隆一把将桌上的秘折掀飞，满脸戾气的闭上眼，余怒未消的喝道：“给朕把大学士傅桓和刘统勋叫来，朕倒要问问他们，是如何处理此事！”
“喳！”
不多时，正在军机处候命的大学士傅桓与刘统勋便应召而来，一进门见满地的奏折便心有预料，三呼万岁之后见乾隆迟迟不说平身心里更是如悬大石。
乾隆一脸平淡的走到二人身前，负手假寐，声音平缓却似九天雷鸣，字字铿锵，“近日，各地纷纷上了一道有关叫魂妖法的折子，朕想问问二位大人怎么看？”
两人默默互视了一眼，傅桓斟酌道：“微臣也看了许多折子，有各地监察御史的，也有道台府衙的。以微臣的微末见识而言，微臣…微臣窃以为此案是由小人怀恨在心，以泄私愤之所为。子不语怪力乱神，民间风气不正，游方术士霍乱人心，当令各县严管风气，以还我大清的朗朗乾坤。”
傅桓之言，基本都是各府各省的处理方式，才多大的事呀！若不是盖不住了，哪里还用得着上报啊。
乾隆不经意的撇撇嘴，睁开一双虎目直视刘统勋，“刘爱卿也是如此认为的？”
刘统勋抬起头看了看乾隆不带色彩的眼神，身子不禁一颤，顿了顿伏身道：“微臣附议！”
乾隆冷哼一声，冷冷道：“看来二位大人也是久居高位，荣华享尽。连民间的这点小把戏都看不清了，江淮一带多次出现这类案件，到底是巧合还是有人蓄谋已久，二位大人都分不清了吗？都给朕再回去好好儿想想吧！”
傅桓二人不禁一个哆嗦，五体投地道：“微臣告退！”
退出暖阁，傅桓一直走到军机处门前才忍不住低声问道：“刘兄，此事你怎么看？”
刘统勋老神在在的背着手，意味深长的道：“我怎么看不要紧，皇上怎么看，才是重点！”
傅桓默然，进了军机处刚一落座，太监便送来了乾隆的御批，那四个朱红大字，傅桓仿佛又看到了人头滚滚，血流成河。
“彻查乱党！”
………
绍兴府，湖县。
第五明器拿着从驿卒快马加鞭送来的密报，高兴的走进县衙后堂。
“老爷，老爷，有消息了！有消息了！”
冯文龙一身便服的走出正堂，接过密报一看，顿时愣了一下，彻查乱党？这要如何彻查？乱党…乱党…
沉吟片刻，冯文龙喝道：“师爷，马上令王捕头抓捕湖县境内所有叫魂妖人，游方道士，僧侣异客！全部拿进大牢，严加看管，严加审讯！”
“是！那钱耀宗一案？”
“此案是本县首案，必须严加审讯，务必从中掏出乱党的消息来！”
“是！”
第五明器摩拳擦掌，要干一番大事业一般。这可是天大的功劳送上门来，乱党？天下承平已久，官吏升迁要么送钱要么积功苦熬，白花花的银子捞不到，乱党之功可就在眼前啊！
嘿嘿，有胆不招，十二道菜下去，便是阎王也要脱下一层皮来！
大牢里，钱耀宗早已被拿了进来，当捕快到他家的时候他还一脸茫然，然而当麻三状告他施叫魂妖法的时候，他就知道自己遭了殃，可他很奇怪，他明明已经承认了自己用了叫魂术，但麻三而明明就没事，却为何关了这么久还不做判决，只是近来县牢里渐渐多了些道士僧侣让钱耀宗好生疑惑，莫不是皇上又要灭佛灭道了？
一日，牢头突然唤了钱耀宗出去，阴恻恻的在他耳旁轻声道“好好享受”便推搡着他来到黑暗血腥的刑房之内。
钱耀宗乍见布满刑具的刑房，便吓哭诉着让牢头救自己，然而一旁的两个裸着上身，满脸横肉的健壮大汉，一把便将他如拎小鸡般提了起来，按在十字架上。
锁链缠身，钱耀宗便吓的屎尿齐流，他可从来没见过这般阵仗，便是那带血的荆棘鞭子，各色刑具，看着也疼啊。
“别别别，各位大爷。我招了，我招了的……”
大汉相视一笑，左边那人道：“招了？招了好，招了好，免受些皮肉之苦！说吧，乱党在何处？你与乱党又是如何勾结，散播剪发妖言又是想要干什么？同党在何处？”
“啊？乱党？？”钱耀宗不禁一个哆嗦，他招的是毁谤麻三啊，这乱党，乱党之罪可是要抄家灭族，株连九族的啊！
“不！我不是乱党，我不是乱党！！”
钱耀宗挣扎着铁链咆哮着，雍正年间的文字狱还历历在目，便是这乾隆年里，因乱党之罪夷灭九族的还少吗？哪次不是杀的人头滚滚，血流成河！
这乱党谋逆之罪，坚决不能认！认下就是愧对祖宗，愧对血亲啊！
一想着自己在家嗷嗷待哺的孩子，贤惠的桂花，还有七十的老娘，虽有间隙但仍血脉相连的同族兄弟，十里八乡的乡邻。钱耀宗便是牙齿打落了，也不能认下这罪名啊！
“不认？嗬嗬……”右边的大汉早有预料，缓步走到刑具架上，拿出一条布满短钉的荆棘铁鞭，“呼咻”打起鞭花，“啪”的一声打在钱耀宗的身上。
“不招，看你是嘴硬还是我的鞭子硬！”
“啪！招不招？啪，招不招？”
一条条铁鞭如同恶龙从钱耀宗身上撕下一片片血肉，单薄的囚衣早已被撕的粉碎，血肉横飞之际，像是被铁犁犁过一遍。
“啊！我不是乱党！不是乱党，不是乱党…”
钱耀宗的嗓子已经嘶哑下来，咆哮已经被鞭子无情的打断，只剩下魔障般的喃喃自语，他只有这样催眠自己，才能保持最后的清醒，只要不死，只要不认罪，孩子就会没事，老娘就会没事，桂花也会没事……
左边的大汉见钱耀宗受刑不住的喃喃自语，嘴角冷笑，这种人见的太多了，提起一旁早已备好的小水桶，用木勺子搅了搅，看了看几欲昏迷过去的钱耀宗，狰狞一笑，“大爷让你提提神！”
哗啦啦……
“嘶…啊！！”
钱耀宗顿时青筋暴起，犹如地狱厉鬼嘶吼着。
是盐水！是盐水！！
该死的，犹如万虫噬身的剧痛冲击着痛觉神经，铁链被挣扎的哗啦作响，条条翻起的血肉顿时变的煞白，鲜血混着盐水流下，钱耀宗的脸上已经如同煮熟的螃蟹，一片胀红。
“招，还是不招？”大汉狞笑的声音在耳边响起，钱耀宗此时痛的已无任何知觉，舌头打结的似乎想要说什么。
“啊…呕卜是暖糖，呕卜死……”
大汉恨恨的偏过头去，示意同伴，“给我可劲儿招呼他！”
话音刚落，大牢里又响起阵阵的鞭子声，混着钱耀宗的声声惨叫，抑扬顿挫宛如一曲华章，奏出这盛世离殇。
三日后，师爷第五明器从大牢里看了钱耀宗之后，便匆匆赶往县衙后堂。
“明公，出事了！钱耀宗咬舌自尽了！”
“他死了？”冯文龙登时立了起来，两步绕过桌案，惊疑不定的看着师爷。
“死倒没有死……就是，经郎中诊断，怕是开不了口，说不了话了。”
“哑巴了？”冯文龙再问，得到师爷肯定的答复后，皱着眉头来回踱步，忽的一转身，吩咐道：“既然开不了口，就让他签字画押，移送府台再说！”
“那乱党之事，还继续追查下去？”第五明器道。
“先缓一缓，有个钱耀宗首犯交上去再说，京师好友传来消息，大学士傅大人和军机大臣刘大人都不赞同如此大动干戈，此事怕是要无疾而终，如今你我是进退维谷，先看看上面的风向再说！”冯文龙道。
“嗯，明公所言极是！”第五明器捋着自己的山羊胡子，这就是自己做不了官的原因，朝中有人好做官啊，若是换了别地，恐怕正火急火燎的往上凑呢。要是最后来个大翻转，恐怕连怎么死的都不知道。
“钱耀宗押往府台，师爷你也顺便去杭州，探探府台大人的口气，上面发了话，下面才好做事啊！”冯文龙一脸唏嘘道。
“明器定不负明公嘱托！”
绍兴府，知府衙门。
郭明轩与自家的师爷言有道也在合计着，不知道是谁放出风声，说首辅大学士和军机大臣都反对此事，搞的江南一带所有官员都人心惶惶，不上不下。
继续大搞清乱党吧，可两位首辅大臣都不赞同，你说这事还能继续下去吗？可不做吧，又是皇命在上，弄不好也是一个渎职怠政的罪名，轻则丢了乌纱帽，重则可是要掉脑袋的！
于是，整个江南官场都做出同样的做法，一边大肆抓捕所谓叫魂乱党，一边又重拿轻放，可自己的大牢里都塞满了犯人，牢狱成灾，这又如何是好？
恰此时，军机处下了命令，将所有叫魂案犯人全部押解进京，交由军机处审理。
“呼……”
郭明轩长吐一口气，整个人如释重负，心中的大石终于落下，这如何不让他神清气爽。
“师爷，如今咱们知府大牢里，有多少的叫魂案犯？”郭明轩端起热茶轻轻的吹动着水面上的嫩绿茶叶，吸溜起来。
“回明公，大牢里现在已有两千五百六十二名叫魂案犯。”言有道对这些事早已谙熟于心，作为知府大人的幕僚，这些东西就已经刻在了他的脑子里。
“噗！”郭明轩一口吐出滚烫的茶水，“什么？两千五百多？那大牢不是要被挤垮了？”
言有道连忙避开飞溅的水渍，道：“可不正是，现在是一个牢房当两个用，便是女监都人满为患了。”
“得得得，赶紧让衙役将他们押解进京，再这样下去，我这知府衙门还不让那群乱民给挤爆了？”郭明轩拍苍蝇似的挥挥手。
“明公啊，已经在派人了！”言有道苦笑着，“可这案犯实在太多了，一次性根本押不完啊，盐运司那里又不肯帮忙，仅凭咱们知府衙门的兵丁，根本不够啊！”
“一次不行，那就分两次嘛，多运几次不就好了。”郭明轩不以为意。
言有道点点头，暂且按下不谈，便说起了其他方面的事情。
八月，北京，铜锣胡同。
这里原本是镶白旗的兵丁营地，在被傅桓以上命征用后，这里就成了一片鬼域，从四面八方押送来的各地叫魂案首犯，将这里挤的满满当当。日夜哭嚎，哀声一片，刑部又不管，便只好令兵马司的兵卒加以看管。
闷热的天气像是会吃人的秋老虎，众多经受了屈打成招的叫魂案犯聚集到此，又是饥一顿饱一顿的，身上的伤又无人治理，能熬过去便是命好，熬不过去，自会有兵马司的兵卒将之拖到城外乱葬岗。
而军机处行走也下来审理了一番，但本就心知肚明的事，看了看那些屈打成招，鲜血写成的供纸，便也将这综合一番呈报上去便是。
人群里，自绍兴而来的钱耀宗愣愣的望着门外，看了看躺了一地的难友，身上的枷锁已经成了他全部的重量，天上的明月还是那么圆，夏天的蝉儿还是如此聒噪……想必湖县的水，也该涨了不少吧…
承德，避暑山庄。
傅桓同刘统勋一身密实的官服，身后小太监抬着一箱的供状跟着一溜小跑。
自叫魂案案发到现在，已经大半年了，若是再如此任由发酵下去，后果将不堪设想，好好的大清江山，恐怕真会落入不法者的阴谋之中。傅桓本也是八旗子弟，自然心系这女真江山。而刘统勋虽为汉人，却也忍心同胞再受此折磨，不见铜锣胡同的冤魂，已经日夜逡巡了吗？
“宣，大学士傅桓，军机处行走刘统勋！”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
三呼万岁之后，一身清爽便服的乾隆端坐上首，放下手中秘折，朗声道：“二位爱卿平身吧。”
“喳！”
傅桓与刘统勋起身互视一眼，傅桓跨步而出，拱手道：“启奏陛下，一月之始的叫魂案历经半年，今日终于有了结果。这是各地呈上来的供状，请陛下阅览！”
乾隆看了眼一旁的箱子，不消傅桓说他也知道里面写了什么，秘折上可都说的清清楚楚，但他还是问向傅桓，“傅卿，此案你如何处之？”
傅桓顿了顿，又道：“启禀陛下，臣以为，此案当重拿轻放！叫魂一案虽事涉谋逆，但天下承平已久，百姓多安居乐业，若因此闹的人心惶惶，社稷动荡，实为因小失大。臣以为，可外松内紧，一来以安天下臣民之心，二来亦可防范个中宵小之辈乘火打劫，惑乱天下！”
乾隆轻笑不语，不觉嘀咕出声：“你不是已经都这么做了吗？”
“啊？”傅桓二人未听的真切，仰首以待。
“嗯，傅卿所言极是，朕亦忧心，复明逆党死而不绝，潜藏至深，爱卿切勿掉以轻心啊！”乾隆敦敦教诲道。
“臣等必鞠躬尽瘁，死而后已。”傅桓二人跪道。
“行了，退下吧。”乾隆不再说话，躺在软靠上假寐起来。
傅桓二人面面相觑，不知乾隆这是犯了什么性子，便也顾不得这许多，退下再说。
挥手令诸人退避，空荡荡的房间里只留下乾隆一人。他缓缓走出暖阁，站在门外，看着天上清辉明月，避暑山庄里灯火通明，晚风醒人，他忽然明白了多年前皇爷爷对他说的那番话。
“皇帝之权，十步之外，千里之内！”
十步之内，匹夫可夺性命。千里之外，君命有所不受！
自己一声令下捉拿乱党，却抵不过京城里的风言风语，何其悲哉！
九月，铜锣胡同。
一众犯人跪倒一片，上首内侍太监宣读乾隆旨意。
“奉，天承运皇帝诏，曰：诸而妖法，惑乱人心……皇恩浩荡，发还原籍…钦此！”
人群中的钱耀宗没听明白到底说的是什么，但他听懂了最后一句，“发还原籍”！顿时，场中便响起了断断续续的抽泣，口中还念叨着皇恩浩荡，皇上圣明。钱耀宗也想哭，也想谢谢皇帝陛下，可被咬断的舌头也只能发出呜呜咽咽的哭声。
娘…桂花…孩子……
“呜呜呜……啊啊啊…呜呜呜……啊，啊～～”
一颗大石堵住了钱耀宗的心口，痛苦的让他不能呼吸，嗓子里好像有什么要喷薄而出，沉沦的意识里只听到身旁的一连串惊呼。
“快，不好了，他要梗死了！”
“他要死了！”
“他死了！”
………
湖县。
得到旨意的冯文龙与师爷第五明器相视一眼，眼中洋溢着赞赏得意。
“明公高明！”第五明器若有所指，比起那些冲的太快，跳的太猛的县令遭受了削官降职的处分，这位县太爷却毫发无损，反而因为只有一个案犯，而大受大学士好评，未来平步青云指日可待，着实高明啊！
“哈哈哈，哪里哪里……”冯文龙受用的大笑着。
县城里，受了姐夫关照的麻三一如既往的出来调戏良家妇女，作威作福，这时他又看到了那个调担的货郎，见他领着一个如花美眷，作势欲走，顿时大喝道。
“嘿，小子，你往哪儿跑！”
PS：本文灵感来自孔飞力先生的《叫魂》，虚构人物，真实案例。
哀乎，民生之多艰！
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